霍砚川露出半张脸，视线在她身上游走，“上来。”

贺云卿首次如此直勾勾地直视他，想探出些什么。眼前人半张脸掩于阴影，仍难掩清隽如玉的风姿，细看，他眼角下竟隐隐浮现一颗朱砂痣，平添几分妖娆，但黑瞳里什么也望不到。

果然和谣言一样，濯濯如春月柳，温其如玉，却看不到羊皮下的狼心。

她记得十分清楚，前世霍砚川一生不曾娶妻。她死时，他已经步入中年，也未成家室。她还当这人真如世人所说，不近女色，或是有什么断袖的癖好？

她垂眼道：“不劳烦王爷了。”

男人嗓音如这雪天，没有温度，干练地道出缘由，“贺将军被拦之宫门外。”

她闻言知道是太后作祟，忍着痛，提裙登上了马车，寻了边沿的位置坐下，动作一气呵成，干脆利落，就差没健步如飞了。

马车内，男人独特地松香扑鼻。

霍砚川瞧着她一番动作，打趣道，“不愧是将门之女，挨了司刑院的二十大板还能行动自如。”

她心中隐约有些怒意，本是抑制得好好地。可他的话如同催化剂，心中的火苗莫名地地窜起。她想反驳，却因身体虚弱无法使上力气。只是垂眸，阴阳怪气地道：“沾了血水不好清洗不说，让王爷沾了晦气便不好了。”

霍砚川慵懒地靠在一侧，轻道：“你舒服就好。”

马车行驶的非常稳当，她感受不到颠簸，但无疑拉扯了两人共处的时间。

她打破沉寂，问道：“你为何不借此拒绝婚事？”

男人薄唇张合，“贺姑娘容貌姣姣，敢爱敢恨，又出身名门，本王从未说要拒婚。倒是贺姑娘一心为爱求死，怎又改变主意了？”

贺云卿见问不出所以然，沉声瞎说道：“翊王儒雅，云卿青睐。”

演戏谁不会，她上一世在后宫中看了十几年的戏了，各种戏码如走马观花一般缭人眼。看多了，自然会演。

须臾，霍砚川又好心劝道：“荣家在朝堂上盘根错节，连裴大人数月前屡次参荣止夷之过也未果。”

他在陈述一个事实，也在警告她与荣家斗，无疑是蚍蜉撼树。

她充耳不闻，荣家这棵大树她拔定了，她倒要看这棵树的根有多深，多难拔。

她不动声色地扯谎道：“王爷说笑了，姑娘家之间的恩怨罢了。”

*

贺府，书阁中。

贺云卿趴坐在椅子上，被硬硬的椅子硌得极其不适，身旁站着二哥贺云庭，兄妹俩被训得一言不发。

贺展鞘面色如炭，“昨日宴会，云卿年轻不懂事，你怎么也不拦着？我说了多少次了，眼下不要生事。”

“爹，明明是荣二姑娘抹黑在先，难道我堂堂将门世家任人诋毁？”贺云庭怒道，“何况，荣家近来越发猖狂，荣止夷屡次挑唆北伐，收复凉朔十二州，还讥讽您不敢应战。他到是不知边陲清苦，将士尸骨遍野，铁甲堆成的山坡寸草不生。北方百姓饱受战乱、路匪横行，苦不堪言。年关将至，大哥仍在边关日夜防守，而荣止夷却带头却大肆挥霍，仅祭祀大典便耗尽国库无数银两！”

他继续道：“我与裴兄多次向皇上参他过失，皇上偏偏睁一只眼闭一只眼。荣止夷这般老奸巨猾之臣，就该早日从朝纲中铲除。”

贺云庭愈说愈激动，好像要把肚子里的苦水一股脑得吐出来。

贺展鞘闻言驻足在窗棂前，窗外夜已深，乌云遮月，只有皑皑白雪反射出微光，残风透着窗棂卷屋内，有种凄凉之意。

他神情忽然深邃深叹道，“朝堂何以辨忠奸，所谓奸臣无非是顺从君主之意取宠得位。这是一把利剑，君主不好做的事，他做。君主的心思，他猜。只要君主握好这把剑，奸臣亦是贤臣。”

他转身又道：“今日无非是太后给贺家一个警告罢了。当下虽皇上执政，满朝文武，看似任君驱策，实则皆是太后之人。来了一个裴无忌又怎样，还不是打发去了府衙。翊王现在站立不明，看他也不像有心入仕之人，就算有，霍家十一年前就输得一败涂地。单凭他想扭转乾坤也是痴人做梦。”

这时，贺云卿讥笑一声，冷幽幽地道：“天子不能明察，还分什么忠奸。况且这局走不到最后，怎知道输赢。阿爹，还是不要先入为主得好。”

放肆！”贺展鞘厉声呵斥，“你最近怎么和中了邪一样？本可嫁入皇室，高枕无忧。却散布谣言，逼得七皇子疏远。现在你与翊王的婚事已定，你可知，沈、霍两族世仇，太后此举，分明是一石二鸟！”

贺云卿倒是不以为然，她记得没错的话，沈太后啊，活不了多久。

*

夤夜，闻竹院的风都染上一股铁锈般的血腥味。

彩蝶自小眼窝子浅，一见到她旧伤刚好有添欣赏，鼻头一酸，含着泪小心翼翼地褪去她的衣服，

贺云卿背对着她，反倒安慰着：“我没事，皮外伤而已。”

彩蝶泪眼婆娑，鼻音很重，“什么皮外伤，这衣服都被血浸湿了。”

春泽打来一盆温水来，把帕子浸湿递过去，“大姑娘，你这次真是要把我和彩蝶吓坏了，今日禁卫军把贺府围个水泄不通，里里外外搜了数遍，就为了寻那颗珠子……”

她面不改色道，额间却心汗涔涔，“没事，东西你藏好就行。”