“殿下说了，姑娘平日里若觉得无聊，可在府中四处走动，不必拘于院中。”婢子一边带镜澄熟悉王府的布局，一边说：“殿下还吩咐，姑娘若想要买什么，都可以托奴婢去外面采购。”

裕王倒是挺贴心的，镜澄独在异乡的愁绪被冲淡了几分。后面几天无事一身轻，她开始认真为自己打算起来。

络州这边，陆寒松收到了朝廷下发的彻查牟平络州任职期间行为表现的任务。他在周器明要处决方家时就产生了疑心，这下收到朝廷的示意，更证实了他的猜想。

树倒猢狲散，周器明失去了牟平的倚仗，再也无力为自己做出辩驳，韦辅昌亦是。为了争取宽大处理，他们积极地对当年的事实进行供述。

证词易得，但为了使案情确凿，还需整理所有相关证据，收集百姓口供，以及抄家所得银两的去向。千头万绪，络州府衙人手不够，陆寒松找来了时济。

“时济，你可愿协助本官查明牟平二十年前的所作所为？”

这话传到时济耳朵里，其意味不言而喻。但他还是有些不敢相信：“敢问陆大人，这可是朝廷的意思？”

陆寒松肯定的回复说明镜澄她们在京城的举证成功了，虽然不知道用的什么方式，但平反的希望近在眼前。时济感激不已：“草民愿全力协助陆大人办案。”

带着这股劲，时济每日早早便来到府衙整理卷宗，按时间顺序将所有证据串联起来。他虽已人到中年，但记忆力依旧敏锐，所以整理起来效率颇高。

有一天，陆寒松找到他，给他看这样一条证词：“宣威三年四月，牟平命礼部中人除去抄家案所涉考生案卷。”

时济拿着卷宗，手指关节微微抖动，他看着短短的那一行字，眼眶逐渐变红。半生悲愤，一直深藏在心底的苦涩被打翻蔓延开来。他早就知道自己不可能无故落榜，只是一切得到证实的这一刻，他终于有了发泄的出口。

陆寒松看到时济的神情，心中了然：“二十年前，我身为省试总考官，看到了一份卷子以‘民为贵’破题，强调民生为社稷之本，这份卷子我记忆犹新。可后来我多次打听，却不知此论为谁所做。”

当年，他在考试之前，早就知道有位名为时济的考生连中两元。而张榜之后，却又不见其名字，陆寒松深感疑惑，却被礼部拦着无权再查看试卷，只当是有突发原因使其发挥失常。此后，他再也没听过这个名字，直到来了络州。

“此论正为草民所做。”时济没想到陆寒松真的还记得他，甚至还记得他在考场上所做文章。当时他满腔热血，壮志踌躇，成长于商贾之家的背景使他见识到人间百态，更明白民生为国之根本，故而在考场上做下此论。

“此次平反之后，身为你的座师，我可向朝廷举荐封官于你。”陆寒松在这几日的相处中发现时济确有真实才干，愿意为他举荐。

步入仕途一直是时济心中的追求，这一次人生抱负即将实现，他却迟疑了：“可草民已过不惑之年。”

如今，他已不再年轻，多年来教书先生的身份使他对自己的能力出现怀疑。

“是啊，你现在踏入官场，对日后晋升来说是有些迟了。可为百姓做事，什么时候都不算晚。”

时济想起自己踏入仕途的初心，正是为造福百姓。相比于周器明、牟平之类，他相信自己能比他们做得更好，所以他不再犹豫，而是选择为自己争取。

陆寒松看着时济鬓间的几根白发，内心感叹：“时济，时济，时运不济……”