何欢儿听到人皮夜叉四个字，心里狠狠抽了一下，倏忽间，仿佛又回到了金州城外十字坡上的那间破庙，耳畔隐隐响起了不寒而栗的泠泠鬼笑。

顾子期脸上凝云密布，低喃道：“竟然真的是他……”

“当真是人皮夜叉？”何欢儿皱起了眉，“我听说他总以不同面貌示人，是男是女都不知道。”

顾子期答道：“蜘蛛，适才追来的庞大蜘蛛是人皮夜叉豢养的活具。人皮夜叉入魔前是个僧人，夜半念经时，常有蜘蛛在角落倾听，便引蜘蛛为友，呼为‘八足兄’。后来他堕入魔道，遂养蜘蛛为具，平日带在身边，以法力和念力供养，身形大小可随意愿变化。”

“顾少主所言不错。葛师叔一见蜘蛛，也即刻猜到了人皮夜叉。”

“失踪的孩童如何了？”顾子期问道。

“当时，那两只蜘蛛见有人来，便放下尸体转头来攻击我们。彼时夜黑无光，看不真切，只能边打边退，不过，我隐隐听到房舍中有哭声。虽未曾亲眼见到，但那些孩童一定就在附近某处。”

何欢儿沉吟道：“莫非是人皮夜叉抓了那些孩童？不是药魔？”

“药魔也在鬼城！”陶容悲愤地说道。

“你们见到了药魔魏宏图？”顾子期的冰眸一瞬间碎了。

“葛师叔领着我们用计摆脱了两只蜘蛛，为了跟门主会合，放出了烟花为信，不多时，便收到了回应。我们顺着烟花方向赶到了南城门……”陶容恨得牙齿吱吱作响，“结果，只看到一地尸体，跟随门主的弟子都死了！他们皆是中毒而死，所用毒药乃是我灵丹门的禁药。数年前，被药魔盗走了丹方！”

顾子期似乎有些脱力，身子微微向后一仰。

乔无争大手一伸，撑在了他身后。

“魏宏图毫无人性，毒死昔日同门还不够，又挖出他们的双目，死状极为凄惨，令人发指！”

石无厌捂住眼睛，口中“噫——”了一声。

“裴门主呢？”顾子期气息稍显虚浮。

陶容从怀中掏出一物，流泪说道：“尸体中不见门主，只有这柄玉如意。此物是门主的法器，断不会轻易离手……门主他定是被魏宏图抓去了！魏宏图原是我师父的大弟子，若不是他走上邪路，叛出师门，这门主之位本该由他继承。裴师兄继位门主，他心中肯定不服。如今，门主落于他手，凶多吉少！”

“真是师门不幸。”何欢儿叹道。

“之后，葛师叔吩咐我和段师兄回客栈报信求救，他带着三位弟子在城中寻找门主。不想出城时遇到了蜘蛛怪和三个蒙面人，段师兄被杀，我拼着一死才逃了回来。”

陶容俯身跪在顾子期面前，哀求道：“顾少主！求顾少主仗义出手，救门主一命！”

顾子期赶紧伸手相搀，温言道：“许道长不必如此。同为修真同道，顾某定然不会见危不救。何况，我神剑门弟子来此，就是为了前往鬼城寻找失物。只是，不知许道长是否愿意为我等引路？”

“承蒙顾少主伸出援手，感激不尽！我许某任凭顾少主差遣！”陶容感激涕零。

“既如此，事不宜迟，即刻往鬼城出发吧。”

顾子期遽然站起，身子却虚虚一晃，险些栽倒。乔无争眼疾手快，一把扶住了他。顾子期俊眉微蹙，面色灰白，无力地抬起一只手捂住了心口。

石无厌一见，慌忙掏出金瓶，给顾子期吃下了两粒金丹。他拧起两道粗眉，劝道：“少主，你伤愈没几天，身子尚虚，还是回房歇着吧。”

顾子期一边闭目打坐，一边道：“寻人救人之事，一刻也耽搁不得。我不过一时气滞，并无大碍，稍事休息即可。”

“可是……师兄临行时一再叮嘱，要你在客栈等他回来。”

“子都、无伤和无庸离开了几个时辰，音信全无，也不知是吉是凶，怎能在客栈里空等？”

石无厌颇为无助地看向乔无争，而乔无争无能为力地摇了摇头。

事情已定，陶容心绪稍安，回到客房换了一身干衣服。

大约半盏茶的功夫，顾子期轻轻吐出一口绵长的气息，睁开了双眼，气色比方才好了很多。

他叫过石无厌仔细交代了一翻，让他留守客栈作为各方接应，顺便保护客栈里的掌柜伙计，以防不测。然后，他便带着何欢儿和乔无争，由陶容引路，往鬼城方向而去。

出了北城门，行了十几里官道，陶容将三人领进了一片杂树林。穿过树林，有一个山坳，越过山坳，攀上一座小丘，极尽远眺，阴云下盘亘着一座形似“凹”字的城池。由于凹进去的部分正对着小丘，所以，从小丘的方向望过去，是一个倒写的“凹”字。

小丘与城池之间，长满连绵无尽的萋萋草木，可是，细细看去，榛莽中又好像隐约有道路的痕迹。

陶容伸臂远远一指，道：“那里，就是鬼城。”

“不愧是鬼城，大白天就阴森森的，连城上的云都格外晦暗，一看就知道亡魂无数，怨气深重。”

“怕了？想回去的话，还不晚。”顾子期平淡的语气中透着些许埋怨。

何欢儿扭头对他深深一笑：“如今小女子好歹也是神剑门弟子，保护少主，义不容辞，岂有临阵退缩之理？”

“少主放心，无争已答应了有思姑娘，定会让欢儿姑娘活着回南山。”提及乌有思，乔无争咧开了嘴角，显得傻兮兮的。

何欢儿对乔无争一拱手，道：“乔仙长，这一心不可二用，你只管护着顾少主就好。小女子虽为凡人，但并不是跟来当累赘的，自有保命之法。”