赵四哥带领一群汉子围拢过来，停在了罚跪的二人之间，一个个神情凝肃，立得笔直。

何欢儿瞅了一眼他们红肿的眼睛，心虚地藏到了亭柱之后。

赵四哥大嘴一咧，笑容堆了满脸，朗声道：“各位仙长！误会，全是误会咱们兄弟有眼无珠，错把众位当成了人贩子……见谅，见谅！哈哈，哈哈。”

他对着亭中的顾子期躬身行礼，后面一群汉子也跟着弯下了腰。一群赤膊的壮汉又是陪笑，又是赔礼，与之前的嚣张跋扈判若两人。

顾子期挣扎着坐起，欠身回礼：“倘若在下没有听错，壮士可是赵四哥？诸位都是义社之人？”

“仙长果然修为深厚，耳听八方。不错！小人姓赵，排行在四，大家伙抬举，都叫我一声赵四哥。奉义主之命，跟众位兄弟在北城门看守码头。不知仙长如何称呼？”

“在下神剑门顾子期，为寻一物前来此城。”

“神剑门？小人听过，好像是个十分厉害的仙门！唉呀，失敬失敬！”赵四哥不停地作揖，“不知各位仙长怎么会跟这些孩子在一起？”

顾子期缓了一口气，道：“昨夜，在废弃的县衙中，偶然撞见一群被关押的孩童，于是将他们救了出来。”

“县衙？”赵四哥吸了一口凉气，“那一片可是禁地，一到天黑，邪性得很！义主三令五申，严禁任何人靠近。”

“我一行人并非有意擅闯禁地，赵四哥莫要误会。”

“顾仙长言重了。我赵老四虽然是个粗人，脑子却并不糊涂！各位方才赶走妖鸟，保护了那些孩子，是善是恶，一眼就看得出。”

顾子期问：“诸位壮士也在寻找这群孩子？”

赵四哥大手一挥：“那倒不是，只是听到过一些风言风语，说有歹人把四处偷来的孩子藏到了这座城中。可是，关于这废城的流言多了去了，哪能一一都当真？于是就没放在心上，没想到这回是真的！”

顾子期又问：“那只红色怪鸟是怎么回事？”

“唉！这半年来，城中怪事不断，夜间常有莫名其妙的动静，好像真开始闹鬼了，有不少兄弟都被吓得离开了义社。”赵四哥一拍厚实的胸膛，“不过，咱们八字硬，才不怕鬼呀怪的！”

他身后一个汉子高喊：“是呀，我等好汉身强体壮，阳气十足，怕他个鸟的鬼！”

另一个大笑：“鬼见着老子们，都得躲着走！哈哈哈。”

赵四哥振臂一挥，吼了一嗓子：“留下的兄弟们，都是好样的！”

一群汉子欢呼起来，好像滚过一片天雷。

呼声停歇，赵四哥又继续说：“那只怪鸟在城中有好一阵子了，但都是在半夜里怪叫，一直没人在意。半个多月前，下了几天连雨，它大白天出来鬼叫，才给兄弟们发现。那东西的叫声太不吉利，听一会儿就脑壳疼，兄弟们早就想弄死它了！”

“那只鸟的怪鸣能惑人心志，尤其是心智尚未成熟的幼童，极易受到操弄。”

说着，顾子期扭头望向了城墙一边——常青和大头、哑巴正在往城楼里搬运昏迷的孩童。

“没想到那只妖鸟如此邪门！”赵四哥猛地瞪大了红肿的眼睛，疼得直呲牙，赶紧又把眼眯了起来，“近一两个月，附近村镇城郭老丢孩子，一定是这东西搞的鬼！”

一个汉子开口道：“那三只金鸟太厉害了！一下子就把妖鸟打跑了！仙长，能不能再唤出来给我们看看？让咱们也长长见识！”

有一人应道：“是啊是啊！那鸟会发光，肯定是仙鸟！凡人摸一下保不齐能长寿命！哪怕看一眼也是福分！”

“对呀！仙长，叫出来看看呗！”

“让俺们开开眼吧，仙长！”

……

一群汉子沸沸扬扬地喧嚷起来。

面对如此难却的盛情，顾子期面颊泛起窘色，发出了两声轻咳。

“都给我闭嘴！”雨中罚跪的郑无伤陡然一声断喝，“你们有没有眼色？没看我家少主身有不适吗？哪有力气变什么仙鸟！”

赵四哥粗声大气地叫骂：“瞎叫唤什么？仙鸟又不是树上的麻雀，是你们想看就能看的？”

那些大汉顿时不再吱声了。

“乡野鄙人，不识礼数，仙长不要见怪。”赵四哥又换上了一副笑脸，“刚才仙长说是为了寻东西才来鬼城，不知要找什么？”

“一个金匣。”

“金匣？”赵四哥脸上的横肉陡然一颤。

“怎么……赵四哥见过？”

赵四哥拽着下巴上的络腮胡，回忆道：“好几日前，有一艘大船回码头，清点货物时，多出了一个木箱，打开一看，还是木箱，一连拆了三层，发现里面有个红绸包袱，包袱里正是一个金匣。”

“不知那金匣现在何处？”