时间在沉闷燥热的空气中无声流逝，每一分每一秒都像是在滚烫的岩石上缓慢爬行的蜗牛，留下的只有令人焦灼的痕迹。

叶青玉和苍暝都没有再说话，只是抓紧这宝贵的喘息之机，尽可能地恢复着。叶青玉运转着那粗浅的吐纳法，丹田气海中那两缕奇异的能量如同嗷嗷待哺的雏鸟，缓慢地吸收着周围环境中极其稀薄的、经过混沌灵脉扭曲过滤后的能量粒子。火属性能量恢复得稍快一些，但依旧微弱得可怜；混沌本源能量则几乎没什么增长，反而因为之前的强行调动而显得更加沉寂，似乎需要更长时间的蕴养。

苍暝那边的情况也好不到哪里去。他依旧闭目调息，但叶青玉能通过缚神令模糊地感觉到，他体内的妖力运转依旧晦涩艰难，本源妖鳞的损伤和其中“寄存”的混沌火能，如同两座大山压在他的身上，让他每时每刻都在承受着巨大的痛苦和消耗。所谓的“恢复”，更像是在和不断恶化的伤势赛跑。

大约过了一个多时辰，通道深处那股硫磺暖风带来的燥热感似乎又升高了一些，岩壁散发出的暗红色光芒也愈发明亮刺眼，仿佛有什么东西正在地底深处积蓄着力量。

不能再等了。

叶青玉首先睁开了眼睛。她的体力恢复了一些，至少不再像之前那样连站立都困难。体内的火属性能量也勉强积攒到足够“点燃”一次晶石粉末“引信”的程度。她看了一眼依旧在调息的苍暝，没有催促，只是默默地站起身，开始检查自己身上仅有的一些“装备”——那把磨损严重的匕首，以及怀里那枚始终没有任何异动的暖玉吊坠。

似乎是感受到了她的动作，苍暝也缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧惨白，但眼神中的虚弱似乎消退了一点点，取而代之的是一种更加冰冷、更加锐利的决绝。显然，他也明白，行动的时刻到了。

“走吧。”叶青玉言简意赅。

这一次，两人之间的配合显得更加……默契？或者说，更加程序化。叶青玉依旧走在前面，不仅仅是因为她体力稍好，更因为她需要探查和应对可能存在的、苍暝未必能及时发现的物理陷阱或细微痕迹。而苍暝则跟在她身后大约两步的距离，这个距离既能保证在叶青玉遇到突发状况时他能第一时间感知到，又不至于因为靠得太近而引发不必要的身体接触和尴尬。他负责感知周围的能量波动和可能存在的隐匿气息，弥补叶青玉在这方面的短板。

他们小心翼翼地沿着原路返回，朝着那个充满了未知危险的乳白色水潭方向前进。每一步都踩得异常谨慎，尽可能地不发出任何多余的声响。

越往外走，空气中的燥热感逐渐减弱，那股冰冷潮湿、带着水潭特有“死寂”气息的感觉开始重新弥漫。硫磺味渐渐被一种淡淡的、类似于水腥味的气息取代。

叶青玉的心再次提了起来。她知道，他们正在接近那个恐怖魅影的“狩猎场”。

“……等等。”忽然，苍暝的声音在她身后响起，带着一丝凝重。

叶青玉立刻停下脚步，警惕地看向他：“怎么了？”

苍暝没有看她，而是微微侧着头，似乎在仔细分辨着空气中的气味。他那挺直的鼻梁轻轻翕动着，眉头紧锁。

“……血腥味……”他低声道，“比之前……浓了一些……而且……不止一种……”

不止一种？！叶青玉心中一凛。她也努力去闻，但除了水腥味和岩石的气息，什么也闻不到。她只能完全依赖苍暝的感知。

“能确定来源吗？”她压低声音问。

苍暝沉默地感知了片刻，缓缓抬起手，指向他们侧前方、靠近通道岩壁的一处阴影角落。“……那边……似乎……有……拖拽……的……痕迹……血腥味……主要……源头……在那里……”

两人立刻交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕和凝重。他们小心翼翼地朝着那个角落挪了过去。