婴儿瘦小脆弱，生命似清风浅淡，哭声若有若无。

“曹师，你就留下吧。你看他们，多可爱。陪着你也好。”小少年笑得纯良。

好像交托的不是两个襁褓中的生命。而是路边的猫狗，“要不是我得随父出征，我都想留下他们。”

耐不住少年人的絮叨，曹镁最终点头答应了。于是他有了一对双生的儿女，发妻难产而亡。

曹镁看见了皇帝的欲言又止，他眼中一片冷漠，“曹镁孑然一身。无亲无友。”

被认为是亲子的儿女有着亲生孩子特有的傲慢。相国唯二的后裔足以让两人享受到超出常人的巴结，曹镁超然的地位给了他们有随意笑闹的资本。

他们以为，无论如何，曹镁都是他们的父亲。

斩不断的血缘带来的是无比的傲慢与自负，消耗殆尽了曹镁本就不多的情感。

皇帝想到了曹镁与小书生私奔逼父亲承认婚姻的女儿，花天酒地欺男霸女三句不离相国的儿子。

小书生如今在朝任闲官，清谈风流名士；小相国连官职都没有，花船醉饮红鸾。

但凡他们不如此自私短视，也不至于让曹镁只将太子视为至亲。

一日为师，终生为父。

如果太子还活着……皇帝颓然入座。

“太子已经不在了，你应该明白。”陛下说着自己都不愿接受的真相。

一时无言。

“纪滔，内廷大监，朕的先锋将军。说说你吧！”摩挲着腰牌的皇帝已经猜到了根源，却还想问一问。

听到将军二字，纪滔分明一僵，下意识挺直了脊背，梦回当年。于是言语也多了些铿锵，道：“陛下，纪滔的命，是殿下救的。”

那一场大战被围歼。纪滔全身动弹不得，是十七岁的容玺从死人堆里翻出他。又背着他走出了沼泽，走了两天。

“殿下子嗣艰难，是寒气入体。常年疗养，关节总有隐痛。”

他抬头望天，雕梁画栋，“殿下不说，陛下也从来不提。我却知道原因。殿下在冰冷的河水中淌了一夜，才为纪滔编了渡河的竹筏。”

面对冬日下川流的河水，容玺将他放在山洞中一整晚，筋骨俱断的纪滔看着晚间的落雪想了许多，只叹造化弄人。

准备好等死的纪涛，在第二天天明时看见了指尖发皱的容玺，满身湿冷，脸色苍白。

“如果不是为了纪滔，殿下尽可自行渡河，不必雪夜在河中苦泅。”

“先锋失利，本就该死。纪涛因殿下而苟活回营，又有陛下全力救治，得一条残命。”

而当他能勉强走动的时候，容玺还在床榻高热不止。却一见他就笑，松了口气，‘将军无事便好。’

纪涛想到这里，也露出笑意。然后起身对皇帝拜道：“纪滔是内侍，是陛下的内侍，便是家臣。”

“家臣管不了天下。”

皇帝看向两人，一坐一跪，沉默许久。

闭上眼，深吸一口气，皇帝将腰牌丢回曹镁怀中：“是朕的错，是朕有私心。”

纪滔抬头，颤声道：“是奴才欺君。”

“不，是朕的错。”

皇帝站起，回头，帝王威势滔天：“是朕……放任了你们。”

“确实是陛下的错，错在陛下的放任。”曹镁抬头看他，“却不是放任我们。”

他的目光从怀中的腰牌挪开，目光灼灼：“殿下是被谁所害？”

皇帝看着他，面无表情，“飞龙会余孽。”

“您自己信吗？”

“朕亲自下的凌迟之刑。”

“陛下信，我却不信。”曹镁轻笑，“陛下，您的子嗣都很优秀，却不知谁更优秀点？”

布满老年斑的枯瘦双手撑起扶手。站起身，将腰牌放在太师椅上，向皇帝行了一个跪拜大礼。“陛下，臣辜负了殿下的期待，请陛下容臣亲自去向殿下道歉。”

“不准。”声音强硬。

皇帝再次说道：“朕说过，是朕的错。”

“是朕有私心。”

“你也是。”皇帝看向纪滔，“无论你想做什么，朕都不准。”

“把你们惹出来的事填平，填不平，就用自己来填。”

曹镁抬头，看向皇帝。陛下的命令冷峻而坚决，却想都不想就拒绝了相国的请罪，即使曹相国才将皇帝逼到墙角。

那他口中的‘自己’，是指他曹镁？还是陛下自己？