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锦王殿下倒履相迎，盯着谭潇越连眼圈都红了，热情真诚极了。谭潇越神情同样动容，稽首行大礼：“殿下，潇越不负所托。”

“快起来，快起来。”锦王殿下赶紧将人扶起，左右看了又看，“回来就好，没事就好。本王每日心焦，总梦见潇越在太延出事。军中这么危险，本王常常想着，就不该让潇越前去，手下人这么多，何必潇越冒险。”

“你也是，本王叫你回来，非得说什么善始善终。”锦王神情责怪，目光却满含关切，道：“再大的事在本王眼里也不如潇越重要啊。”

“现在总算看见人了。”锦王攥着谭女娘的手，感叹道：“上京再危险，也没有上延危险。”

“女娘失踪那两天，王爷都没能睡过一个整觉，上朝时神情恍惚还被陛下斥责了。”幕僚替锦王说着没说出口的话。道：“幸好女娘得脱后派人送了消息回来，不然王爷都准备亲自前往太延了。”

“殿下千金之躯，不该亲身涉险。”谭潇越眉头一皱，不赞同的看向锦王。

“这不是没去吗？”锦王笑道，“潇越没事就好。”

见谭潇越还是有话要说的样子，锦王连忙转移话题。才见她形容落拓，明显奔波劳累，于是道：“潇越一路回来辛苦，不妨在王府洗漱一番。”

谭潇越神情踟蹰，“潇月是擅自离队赶回来的，跟王爷报备一番就要出城。还是不麻烦了。”

“红芹那丫头也想你想得紧，女娘不去见见吗？”锦王问道。

谭潇越顿了顿，终于妥协道：“那麻烦王爷了。”

……

换下洗不干净血迹的兵甲，吩咐下人包起来放到马上。

谭潇越穿上儒衫，在锦王府的书房中。上首坐着锦王殿下，身边陪着谋士先生，好像从前一样。

机关算尽。

……

王府靠近中心的一座小院中，谭潇越艰难哄好了眼泪不断的红芹。一年不见，红芹丫头还是天真烂漫，但渐渐长开的少女却更显绝色了。

珍贵的蜀锦上沾了一层又一层的泪水，谭潇越温言安慰。

“我不是回来了嘛。”

……

在红芹的眼泪下，谭潇越留下用过午饭。席上王爷尽显主人风范，目光含笑三分，眼角暖意十足。

逗得哭泣的人儿眉开眼笑。泪水还没下去，笑容已陪上脸颊。

谭潇越吃着饭，时不时关心一下对方在王府的生活，换来少女叽叽喳喳的分享，总伴随着‘可惜姐姐不在’。

好在这种可惜也只是一闪而逝。

谦和细致的锦王殿下总是能够在气氛低落时将饭桌上的情绪拉起来，并将红芹询问姐姐经历的话题转移。

换来谭女娘愈发感动和真挚的忠心。

等从锦王府出来，已经是下午三点了。已经沟通好后续事宜谭潇越跟锦王告辞，不去看已经哭红了眼的红芹和轻声安抚的锦王。

往城门方向行去。

中途人群聚集，饶了一个远路。

恰好偶遇了还没离开的柳清霄。

打过招呼，谭潇越也看向桂榜。文武榜上红绸黑墨，一字一阶梯。

“汤幸倒是个有才的，可惜已经娶妻有子，否则不知道有多少媒人踏破门槛。”说完又回头笑道：“迎弟就不一样了，少年天才，未有婚约。不等你回府，媒人就该上门了。”

柳清霄也跟着笑了笑，随口应和道：“借潭兄吉言。”

听着这话，谭潇越神情顿了顿，转头看向唐迎。少年人眉如墨画，灿若晨星，笑容清浅。

又盯着汤幸的名字看了一会儿，才道：“一人之下，到底是可惜。”

柳清霄神情暗淡了一点，脱口而出了内心的想法：“我比汤兄准备时间更多。”

“迎弟不必自苦。”潭越说着，转身道：“他比你年长，比你多学了许多年。”

“你已经做得很好了。”她宽慰。

说到底，柳清霄也才不到两年的钻研时间，跟土生土长的汤幸同台竞技本来就是大大的不公平。

柳清霄选择自己写文章就已经出乎谭潇越的意料了，但收到信时距离乡试时间已经很近了，距离大战也很近了。哪怕谭潇越愿意冒这点风险，时间也不够解令再送一封信回去。

连劝诫的时间都没有。

好在柳清霄确实有的放矢。

能得这个成绩，谭潇越只会为他高兴。

她的少年，果然才高八斗。

见柳清霄并不太热衷的样子，谭潇越垂眸一笑。笑容一点欣然，一点凄苦，

她同乡的后辈，是这样一个天资聪颖的少年，何其有幸；她同乡的后辈，是这样一个心思细腻的少年，何其不幸。

收回神情，谭潇越笑容依旧，道：“对了，我给你准备了一个礼物。”

“是什么？”柳清霄好奇转头。