秀吉摇头晃脑答：“并不是鬼界……秀赖是在人间做生意啦……”

“喔？具体是做什么的呢？”宗治发问，“说不定我们也能帮到忙！”

秀吉抬起头，用老狐狸惯有的审视目光将少年从头到尾扫了一遍，料想这少年是个心性单纯的人，或许可以在他身上谋算些什么，便斟酌自己的语言，用有些憨厚的语气开口道：“您是阴阳师，我和秀赖都成妖怪了——这样会不会有违道义？”

宗治嗯唔一声，低头开始想师父是否有教过自己这些——阴阳师是捉妖怪除妖怪的，妖怪如果为害人间，那么阴阳师们肯定要想方设法把它除掉，但是，如果妖怪对人间没什么威胁，只是想融入人界，阴阳师该不该帮忙呢……

“你什么时候也开始讲起道义了？”信长笑着拆穿他，“别再玩人间那套尔虞我诈的戏码了，直接说吧：你想要攫取些什么？”

秀吉耸耸肩，用浅井茶茶的茶盏给自己倒了杯茶，一口饮尽：“唉！您讲话总是这么一针见血，不留情面——我是没有什么道义可言，不过呢，作为一个父亲，我还是希望秀赖能自己成人！所以希望大阴阳师能帮他一把——让他自己独立起来做做生意！”

浅井茶茶点点头，补充道：“我们对秀赖保护过多了……虽然死后能在鬼界团聚，也是一种福分，但是这孩子实在不成器，成了鬼还是整天待在大人的庇护下，这对他而言并不是好事。”

“只有这些？”信长玩味道。

“千真万确。”秀吉笑嘻嘻道。

竹中宗治点点头，又问：“那么……秀赖在哪里呢？”

秀吉道：“你们早就见过了。”

“万花织吗？”竹中宗治略有惊讶，但一想到那老板支支吾吾的样子实在不像个生意人，心中早有了怀疑，因而揭晓答案时也不感觉太震惊。

秀吉两手撑地，一下跳起来，又蹦蹦跳跳跑到宗治旁边——自从变成小鬼后，他内心虽还是只老谋深算的狐狸精，无意间的行为却不知不觉变成了小孩子的样子——他摸了摸宗治的脑袋，表情很是赞赏。

“真聪明。”秀吉道，“小子，你一进城我就注意到你了——果然是半兵卫的后代，你和你的祖先重治一样机灵。”

“你变成鬼后，有见过他吗？”宗治问。

秀吉想了一会儿，道：“听说他和黑田如水在美浓那里隐居……我倒是找过他们两个，但是每次都无缘得见，唉。”

信长漫不经心道：“你总是想着算计人，他们瞧不起你，不愿意再为你出力，也是理所应当。”

秀吉撇撇嘴，表示顺从。

宗治盯着信长的帅脸，暗自想，那么信长就是太不想着提防别人，所以才被背叛了吧？

“你脑子里又有什么鬼点子？”信长一挽宗治的腰。

宗治摆摆手，将头转向了浅井茶茶：“那个，茶茶大人……我从您进来的时候，就有件事特别好奇。”

浅井茶茶道：“你说。”

竹中宗治瞥向那末端拱起的层层拖地礼服，问道：“茶茶大人……你变成了什么妖怪呢？”

茶茶嫣然一笑，起身走到宗治身边，蹲下身子轻轻按住他的肩膀：“小孩子，你害怕蜘蛛吗？”

竹中宗治正一脸疑惑，脸蛋忽然被一节细细的棍子戳了戳，他转过头，却看见那节黑色而红纹的长棍分为几节，生着硬毛的顶端正摩挲着他的脸。

这分明是一条蜘蛛腿。

“啊啊啊啊啊啊————”

竹中宗治拿手掩住自己的脸，原地抖成一团，而屋内其他三人纷纷笑起来，浅井茶茶又拿另一边的节肢轻轻戳他的脑袋，一笑露出了口中络新妇蜘蛛的尖牙：“别怕，我又不会真吃了你。”

这对舅甥在恶劣的地方真是如出一辙，竹中宗治羞得两脸通红，眼角还带着泪，而信长又伸手过来轻轻捏了把脸，把少年窘到又埋头进手掌里，不敢抬头看人。

“好了好了，”信长拍拍他的肩，“人已经见到了，现在我们可以走了吧？”

竹中宗治抬起头，脑内思索了一阵，忽然想到了刀鬼的事情。

他之前感知灵流时，发觉那刀鬼在和人大战后就忽然消失在巷中，或许是跑到鬼界暂时躲避了，他可以借机询问下这件事，毕竟以茶茶与秀吉的能力，追查一只刀鬼还是很轻松的。

“茶茶大人，秀吉大人，”竹中宗治犹豫道，“最近人间许多剑道家横死，有人说这与一个专为别人刀剑而来的刀鬼有关……我今天在人界也探到了个带刀的妖怪，可没见到正脸它就钻进鬼界了——那妖怪，很可能就是杀人的刀鬼！”

茶茶沉思片刻，抬头道：“最近城里城外的血腥味确实重了些……”

秀吉补充：“这几年来郊外一直不太平，常常有流浪武士伤人，那些枉死的魂魄和恶鬼混在一处，经常一齐涌进城里闹事——那妖怪说不定就是趁机混在其中进去的。”

“那么……”竹中宗治低下头，“这妖怪既然在城里，主动去找会不会打草惊蛇？”

秀吉笑嘻嘻：“那是自然的。不过杜鹃不叫，我们引诱它叫就是了——它喜欢别人的刀剑，又爱杀剑道家，我们专门找个武艺高强的剑道家诱它上门，到时候我设一班鬼武士潜伏在旁边，大阴阳师你再伺机出手，这妖怪想必是手到擒来。”

“好！那么从那里找剑道家呢……”

丰臣秀吉和竹中宗治对上眼，又一齐看向旁边的织田信长。

信长嘴角扯了扯：“你们……”

宗治笑嘻嘻地扑到他身上，伸手抓住他的胳膊摇了摇：“信长公——信长公——”

织田信长皱眉，伸手给了他脑门一个爆栗，竹中宗治哎呦一声，痛得流下眼泪。

“你这小子，胳膊肘一天天的往外拐！”织田信长坏笑着拧了拧少年的脸，“和这猴子才认识多久啊，就学会里应外合算计人了！”

“疼！”少年揉揉额头，语气嗔怪，“我想让你来引妖怪，是因为你是信长呀！那些末流的小妖怪哪能比得过你啊……”

信长勾勾唇角：“你这句话倒没说错。”

“信长——”宗治知道这吹捧的法子有些管用，于是继续用星星眼看他，“我知道你最厉害了！如果是你去，肯定几下就能把刀鬼抓住……求求你啦……”

听着少年不停变着法地夸他，织田信长终于叹了口气，朝少年无可奈何地笑了一笑。

“行，我去就是了。”织田信长双手抱臂道，“毕竟我多少也算你的股肱之臣，不替主公排忧解难怎么成？”

少年欢欣雀跃地扑上去，搂住他的肩膀，并亲昵地蹭来蹭去，而信长又拉住他的胳膊，引他坐在自己怀里。

宗治仰头靠在他的肩上，放松地打了个哈欠。

“好了，”织田信长对秀吉茶茶二人道，“你们的要求我们也答应了，这小鬼闹了一整天，我得赶紧带他找个地方洗澡睡觉——你们那宫殿离这里大概多远？”

秀吉抱歉地笑笑：“最近宫里出了些事，恐怕不适合招待客人。”

茶茶点点头：“不过这座小楼本来就是会客和客人留宿用的——最近招来的鬼武士也被安置到这里了，舅舅如果不嫌弃，今晚可以暂时住在它们隔壁。”

“都可以。”

信长倒也不为难这对夫妻，也没有追问宫里为何不适合待客，只是摇了摇少年的肩膀，拉着他的手一同站起，和秀吉与茶茶道别后随引路的幽灵出了会客室，先下了一楼，直奔浴室而去。

门口早候着两个青皮长角的小鬼，而浴室中摆着个能容两人的大浴盆，浴盆中水冒着丝丝兰草的香气。信长进门后侧过身，熟练地解起了少年的外袍。

宗治立在原地，任他一件件脱掉自己身上的衣裳，经过这段时间的相处，他已料定信长虽有些好色，然而面对他总是会克制一些的，那他也不用那么提防着这家伙了。

并且……宗治眯起眼睛，偷偷看信长脱掉身上衣裳，露出其中健壮宽阔的胸膛，心中莫名有些激动。

他想起师父的那句嘱咐：莫要贪恋美色！

他之前完全不懂这句话的意思，现在也不甚懂。

在这十五年间，他都乖乖跟在师父身边，偶尔一下山也从未逗留过，因而和人的相处不多，至于山上，那些奇形怪状的妖怪看他如同看小孩子，也不能令他生出什么不一样的感情。