“反复征求他人的意见，能给你带来足够的认可？”

“如果你只是在追求这些，你大可以选择出门左拐，找门口那群卫兵商议，他们会无条件支持你的决策。”

“毕竟，他们才是教令院下辖的执行者，不是吗？”

“！傲慢的家伙！真是不该和你讨论任何话题！”

提问者怒气冲冲地离开，险些撞上路过的因论派学生。

见对方及时闪避，他点点头，又冲出门外。

因论派学生呼了口气，眼角余光扫了一眼身后隐蔽处的风纪官，快步离开了智慧宫。

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咖啡屋。

馥郁的香气自门缝传出，醇厚的味道吸引来了无数的咖啡爱好者。

学者是借助咖啡因提神才勉强活下来的生物。但冒险家不是，她纯粹是过来品尝咖啡滋味的。

将因论派典籍中的历史当做故事书来翻阅，配合咖啡反倒别有一番风趣。

模糊的记忆残存着些许刻板印象，添上这些有着奇妙重合点的国度史书，颇有拼图的快乐。

邻座的学者们在闲聊，偶尔会提到那位总是找不着人的书记官。

“申请表资料不全也不能及时补正，那个书记官到底怎么回事？工作时间根本找不到人啊？！”

“没准是去厕所了呢？也不可能一直待在工位上。”

“噗！……喝咖啡呢！你这家伙在说什么胡话！”

“总之那家伙绝对是个自由散漫的人！要么是不守规矩，要么就是……就是……咳，有自己的想法，有自己的规划。”

语锋一转，说闲话的学者捕捉到了异常，高了几度声音，发出了并不成功的恭维声。

——哇哦，前据而后恭？

冒险家没有抬头张望，翻页看向下一行字。

午后的阳光透过彩窗，倾斜着落于书页，屋外路过的人影一闪而过。

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郊外。

脚踩着魔物的残躯，冒险家冷着脸戴上隔离手套。

指尖下压扩大覆盖面积的同时，抬脚踹开一旁蓄意偷袭的史莱姆。

鞋面在接触的那一瞬间转为水元素力，与史莱姆发生激烈的元素反应，力道的冲击径直将其踢飞数里。

“啧，雷史莱姆。”

略微皱眉，她收拾好战利品，才有心思将目光落在史莱姆的属性分辨上。

躯体正在模拟麻痹感，为了确保不再被风纪官察觉异样，她不能直接离开，索性背靠大树，安静坐下。

和风拂面，阳光穿过重叠枝叶落下，堪堪擦过鞋尖的边缘。

——像是一条分割线，划开她与世界的联结。

鸟鸣伴随着阴影掠过视野。

那是一只隼鸟，捕食者的身份只对于弱小者而言。

冒险家注视着这个与她同享树荫的生物，人类的瞳孔在这瞬间趋向竖线，她忍不住勾起嘴角，舔过犬齿，开启捕食者的本能。

可惜，在下一刻，它便察觉到了危险，纵飞远去。

——合该如此。

她眨眨眼，收敛了本能，学习着人类的姿态扶着树干站起。

之后的委托单是……

她在心里回忆，却是没发现那只隼鸟去而复返，停在发顶上啄去她的碎发。

硬是载着这只小鸟走了一圈，直至返回冒险家协会，被凯瑟琳略带笑意地指出。

那大概是她第一次与这个世界产生明确的交集。

她攥着这只嚣张到不畏惧捕食者的隼鸟，指间的力道一时不知道如何把控，只好松着指缝，任由这只鸟在手背上跳跃，轻点她的指节。

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市集。

炼金素材向来稀缺，且因采集手法的高低划分出不同的价位。

而魔物素材的完整度，更是要看冒险家的战斗力水平高低，希求二者之间的平衡足以达成一个合理的性价比。

虽然这些商品往往是素论派学者的专需，但不可否认这是一个必要项目。

——艾尔海森作为一个足够严谨的学者，自然不会遗漏这样的素材获取渠道。

这一日，他停在了那个昏昏欲睡坐在凉棚下的贩卖者摊前。

他观察了一段时日，确认了这位贩卖者的战力水平远超寻常（打跑了所有妨碍她摆摊的人），行为踩在规则的边缘线上（没有违纪，不存在被风纪官抓捕的可能），且所有的素材元素保留度都在高规格的允许误差区间内。

他有意与她建立一条长期合作的交易渠道。

“……如何？”

“这样的交易条款符合我们两个人的利益。”

艾尔海森提供了双赢的条款，他没必要在这方面玩文字游戏。

长期稳定的供货对他而言更为重要，而分润去的金钱利益不过是附加的筹码。

他并不缺少金钱。

披着深色斗篷的贩卖者抬手掀起帽檐的一角。

她深棕的眼眸在光下一如琥珀，透亮且盈润，有着岁月悠久带来的绮丽。

琥珀是树脂化石，内部往往保留着古老的昆虫、动植物残骸。

而这位琥珀石小姐，有着蜘蛛那本能般操网的实力——她的猎物自愿上网，亦无法逃脱。

“好啊。交易愉快。”

长期沉默后的沙哑嗓音在交谈之后变得轻盈、柔和。

她将素材打包，统统交付在学者手中。直白又坦率，没有顾虑与犹疑：

“就交给你了，合作对象。”

她轻快的步伐在数步后停顿，略一回头，扬起下颌，碎发滑落鬓角。

“对了，下次见？”

“下次见。”

他们约好了会面的地址。

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