耳边的风暴消失了，天空回归平静，四周是静谧而深邃的池水，幽幽地倒映着月光，一望无际，雾气自光滑如镜的水面逸散聚合。

他此时半跪在池面上，师剑辰的上半身被他抱在怀里，眼眸紧闭。

师剑辰的左肩被洞穿，鲜血浸湿衣衫，而在左胸处，一朵洁白的昙花悄然绽放，圣洁而诡异，花瓣在微微收缩，根须深深扎入他的血肉，汲取生机。

渡业仙昙。

姜淮微怔地看着那朵花，忽然明白了。

怪不得秘境里一滴透明的水都没有。

眼前才是真正的金明池。

他们刚刚试炼的地点，不过是金明池的一颗雨露罢了。

……

滞涩的丹田重新开始运转，但疲惫和透支已经刻在经脉中。

姜淮低头，看着他半抱着的人。

师剑辰的脸色苍白得几乎透明，黑发散落在肩头，衬得那抹病态的冷白愈发清晰。渡生仙昙的根系仍深深扎入他的左肩，雪白花瓣间沾着点点血珠，映衬得愈发诡谲美丽。金明池的水雾凝结在他的睫毛上，与血混在一起，像一层剔透的霜，遮住了那双平日里清泠如琉璃的眼睛。

——仿佛一个被遗落在泉水里的瓷人。

姜淮的指尖抵在仙昙根部，微微用力，根须顿时收缩，仿佛察觉到了危险，刺得更深了一些。他的动作顿了顿。

师剑辰毫无反应。

姜淮收紧下颌，目光沉沉，最终，手上猛然用力——

仙昙的根须被生生拔起。

血肉撕裂的声音伴随着仙昙挣扎的颤动回响在耳边，殷红的血顺着断裂的根茎滴落。

滴答——

红色的墨水滴入澄澈的水面，晕染出一朵血花，涟漪一圈圈散开，旋即被金明池吞没。

姜淮的指尖微微颤抖。

师剑辰的生机几近寂无，若非胸口还有极其微弱的起伏，几乎已与死无异。

他低低喘息了一下，扣在他胳膊处的手指收紧。

渡生仙昙能渡百年修为……那是否也能渡生死？

他将仙昙握在掌心，指尖收紧，掌心沁出薄汗。

金明池外，皇宴

宴席已近尾声，觥筹交错间，众人的心思早已不在美酒佳肴上，而是落在秘境之中。

究竟是谁拿到了仙昙？

如果是三皇子，那么他基本上就是下一任储君，只要神巫不反对。

如果是姜淮……按照皇帝之前的承诺，他会统御北境，掌军二十年。姜家这个本已式微的家族，是否又要东山再起？

就在众人心思各异之际，一直无法窥探秘境的水镜忽然波动起来。

一片朦胧的白雾浮现，随着灵力的流转，水镜中终于显露出了金明池的影像。

众人齐齐屏息。

姜淮手中那一株莹白的仙昙映入眼帘，剔透如玉，微微散发着荧光，在池水的倒映下显得圣洁无比。花瓣似蕴藏星光，周身浮动着缥缈的雾气，仿佛不该属于这片凡尘。

宴席上顿时响起一阵低低的惊叹声。

“竟然……是真的。”

“他在干什么？其他人呢？”

“既然已经拿到仙昙，还傻愣着、快准备祭祀吧！”

可水镜中的画面并没有如众人所料的那样发展。

池水的雾气开始缓缓散去，一座高阁在远处显现，影影绰绰，似虚似实，层层叠叠的檐角直入云霄，阁顶缀满星光，似可摘星，似可蔽月。

袅袅仙音从虚无中传来，像是在识海深处回响，舒缓紧绷的识海和百骸。

“……！”

满堂皆惊。

无人得见的神巫居所……竟真的显现了？

人群之中，已有几位高阶修士站起，神色激动，连带着皇帝也终于按捺不住，起身踏前一步。

即便他最宠爱的三皇子生死未卜，也不是迫在眉睫的事了。

他修为深厚，声音如洪钟，震得宫殿内灵力震荡，声音自龙位上传下，顺着十二阶回廊蜿蜒远去，最终传至金明池。

“姜淮——！”

皇帝的声音透过灵力，直直灌入姜淮脑海：“既已得仙昙，速速献祭神巫，请他出关。”

殿内众臣纷纷附和，声音齐齐汇聚成一片，伴随着皇帝的威压，沉沉压入姜淮的识海。

金明池内。

声音从遥远的天际滚滚而来，在脑海中震荡不休，缠绕着君命的威压，如一柄看不见的闸刀，催促着他做出选择。

姜淮的指节攥紧了些。

掌心的仙昙仍带着血，根须间的碎肉还未脱落，冰凉的触感透过皮肤，一直渗进骨髓。

献上仙昙，便能得北境之权，二十年军资。成千上万士兵的生机，战死疆场的父兄遗愿，全系于此。

这不就是他破釜沉船，上京的目的吗？

可他低头，看向怀里的人。

师剑辰失血的身体单薄，衣袍染血，金明池的薄雾凝结在他微颤的睫毛上，他静静地躺着，像一片被风吹落的雪。

若他献出仙昙，师剑辰会死。

但若他不献……

他们未必能活着走出这座宫殿。北境三十万人，也会一同殉葬于千万里外的风雪中。

血色的仙昙在他掌心沉静地绽放，如一只蛊惑人心的眼睛，静静地窥探着他的挣扎。