黄昏的暮色洒在翠竹村的篱笆上，倾盆而下的大雨裹着尸臭味漫过茅檐。

徐济安顶着一顶破旧的斗篷，冒着大雨狂奔而来。

他刚脱下被雨打湿的斗篷，两个身穿黑雨衣的壮汉便抬着门板急奔而入，板上妇人腹部高高隆起。串串暗红的鲜血沿着木板滴落，被雨水冲刷得四处飞溅，

徐济安急忙几步上前号脉，指尖触到皮肤时猛然缩回。

那妇人瞳孔骤然散大，脖颈处满布蛛网状紫斑，五指死死地抠住住他的衣袖，生生地扯出五道血痕。一阵挣扎，而后便没了力气。

“埋了。”他闭着眼睛招了招手。

角落处，八岁的阿蘅蜷在神龛下。

女医师桂娘跪坐在旁，手拿缺口陶勺往她嘴里灌汤药。药汁却顺着她溃烂的嘴角淌下，划过细脖颈处蔓延出同样的蛛网状紫斑。

庙内，哀嚎声不止。他看着外面倾盆而下的大雨，地上被冲刷得发烂的纸钱，一波又一波被抬出去的尸体。他忽才惊觉，

已经是第八日了。

————————————————————

建元三十六年秋，河东郡翠竹村爆发了大规模的瘟疫。正值黄河中游雨季，接连几天的大雨，噼里啪啦打在被瘟疫笼罩的翠竹村中。

可瓢泼而下的雨水并没有冲刷掉瘟疫，瘟疫反而借助水汽向四周开始蔓延。

朝廷闻此噩耗，迅速派遣得力医师前往救助。与此同时，民间亦有仁心医者自发前往。

遮天蔽日的鸦群，盘旋在翠竹村之上。雨水泡烂了村口的泥巴路，让本就不好走的土路变得更加泥泞。前来救援的各路马车也因此困在村外，救援人员只能背着各种物资徒步进村。

宋义姁看了一眼脚浸透雨水的腐叶，绣着忍冬纹的裙裾早已沾满泥浆，黏腻的土腥气混着血腥味直往面巾里钻。

她顾不上这些，径直走进村里。

往日炊烟袅袅的村落此刻死寂如坟。义姁攥紧药箱向里走，脚步声惊飞檐下一只啄食腐肉的乌鸦，扑腾飞起的黑色翅膀，吓得她浑身一颤。

她循着声音向前走去，随着耳边的越来越清晰的呻吟声，残破的伽蓝寺撞入眼帘。脱漆的朱门半掩着，虽隔着一段距离，却仍能闻到令人作呕的脓血气息。

她走上前，正要推门，忽觉的衣摆一沉。低头望去，一个女童正用生着红斑的小手攥住她的裙角，发间的虱子簌簌落在她褪色的襦裙上。

“阿娘说...菩萨会来...”女童浑浊的眼底泛起水光，脖颈处溃烂的脓疮随着呼吸翕张，像朵糜烂的恶之花。

这么小的女童，便被疫病折磨成了这个模样。义姁喉头发紧，正要拿出银针俯身施救，却被穿堂风掀开的面巾呛得倒退半步。

殿内斑驳的佛像依然拈着慈悲的莲花诀，金漆剥落处露出狰狞的泥胎。满地横陈的躯体，有人正呕出掺着内脏碎片的黑血，哇哇的呕吐声在大殿回荡。

“新来的？”墙角传来沙哑的男声，裹着艾草灰面巾的徐济安正用竹镊夹起腐肉，“东厢还有三个喘气的，先去扎会百会穴止吐。”

义姁刚要抬脚，忽觉袖口微动。垂眸望去，女童滚烫的额头正贴在她的腕间，溃烂的唇瓣翕动着吐出气音：“菩萨姐姐...”

她还是决定先救下这女童。将女童抱到墙边后，她指尖轻按女童腕间，却发现其脉相如蛛丝将断未断，是个奇怪的脉相。想着，她便解了下腰间银针包，正欲下针，一双枯枝般的手指却突然握住了了她腕间。

“风池穴配曲池，小娘子莫不是要行险招？”徐济安的声音裹着痰音，不知何时已走到义姁身旁。

义姁挣脱开对方的的手，答道：“半只脚已踏入鬼门关的人，还是先救命要紧。”

话毕，她正欲继续施诊，忽见徐济安早已快她三分，手捏三棱针在女童足三里处落下一点朱砂。

“与其行险，不如先开鬼门。”说着，徐济安缓缓收回银针。

义姁一脸惊愕，没想到这老者的针法是如此快速精准。她瞥见他虎口处的茧，那是常年捣药留下的痕迹，却比寻常医者要深上三分。

“《千金方》有载，疫毒入髓当以......”

“以金针度穴，辅以蟾酥拔毒。”徐济安突然接话，“但娘子可曾想过，这五岁女童可受得住这九转还魂针？”

话音未落，女童突然剧烈抽搐，呕出的黑血竟将青砖蚀出细小孔洞。片刻，竟安静地熟睡了过去。

****

檐角铜铃被夜风撞得零叮作响，已是夜间子时。

女童脖颈脓疮渗出清液，呼吸渐稳。此刻殿内的疫气似乎被月色所覆盖，只剩下断断续续的抽泣声在回荡。

义姁将捣成泥渣的草药敷在女童的伤口上后起身，逐一为剩下的其他病者上药。

“二十年前，太医院用七十二味药都未曾解开的疫毒...”

殿门处，徐济安正对着银针上的血痕出神，指腹反复摩梭着针尖凝固的暗红。

义姁垂眸看着掌纹间未干的药汁，忽地想起白日那个浑身冷汗的小娘子。她抬头望去，此刻她正蜷在角落的草席上，整个人缩成一团。

青布襦裙掠过青砖时带起细微的药香。徐济安身形威顿，察觉到身后来了人，手中银针悄然没入袖中。他转过身，少女已恭敬立在五步之外。

义姁开口道：“老先生，不知此处可有柴火剩余？”