带路的宫人立即后退，恭敬地跪下行礼。义姁与旁人也慌忙避让。

马车疾驰而过。扬起的尘土间，透过被风吹起的帘子，义姁依稀看见马车里半张冷峻的侧脸。

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宫中太医院选拔向来以严格著称，能入选者无一不是医学界的一流人才。

此次招考共设三轮测试：第一轮为笔试，第二轮是辨识草药，最后一轮则是实践操作，最终将根据综合成绩决定录两人留在太医院。

与义姁一同等待考试的，还有十来人。

她环顾四周，发现候考者中除了她是位年轻女子外，其余皆是身着青衫的中年男医者，便只有一位是与她年纪相仿的男子。

她能感受到几道不善的目光。

世人眼中，女子学医本就稀罕，即便学了，也不过是给民间女子接生的水平。但义姁偏偏不信这个理，她一心想要入宫，成为开先例的第一位女医官。

大厅之内萦绕着淡淡的苦药香。十来张古朴的木桌整齐地摆放成排。几缕阳光透过雕花窗棂洒入室内，在地上投下斑驳的光影，细小的尘埃在光线中缓缓飘舞。

郑守业身着深青色官服，昂首阔步走上前来。他站定后，眯着眼睛扫视全场，随后摸了摸颌下的短须。

看到义姁时，他微眯着的眼睛忽然睁大，而后咳嗽了一声，随即转向一旁的宫人，语气不掩轻蔑。

“咱们太医院何时要招女医师了？”

带路的宫人低头趋前，恭敬地答道："回郑大人，虽说往例没有，但亦无明确律令禁止。这位女医师资质齐全，奴才便带她进来了。"

"哼！"

郑守业冷哼一声，双手背在身后，语气傲慢，"太医职责重大，专司守护陛下与贵人们的身体，岂能容得下民间一介女流？"

话毕，室内一片安静，唯有他的怒音还在回荡。

可义姁再也压抑不住心中的不忿，走上几步，微微行礼后沉声道："郑大人，您方才也说过，太医院招收的都是医术精湛之人。若论医术，女子为何不能？"

郑守业没想到这个年轻女子竟敢当面顶撞，一时语塞，但碍于场合，还是强压下怒气，语气缓和道："你这女子倒是伶牙俐齿。只是我院自来没有先例......"

“没有先例，为何不开创先例？”义姁厉声打断道。

此言一出，室内瞬间安静，余下的人纷纷望着义姁。

郑守业显然被这番话激怒，但他仍强作镇定，对着门口的两名宫人挥了挥手。

两名宫人应声而上，分别抓住义姁的双臂，就要将她拖出考场。

"放开我！"义姁奋力挣扎，却仍被拖出了数步。

"慢着！

一声浑厚有力的声音突然响起，众人齐刷刷地转头望去。那两名宫人也立即松开了手。

只见里面的木门内缓缓走出一位身着藏青色布衣的老者。他身形微胖，背微驮，银髯飘飘，面容慈祥，但目光如炬。

郑守业瞬间换了一副面孔，殷勤地笑着后退了几步，将主位让了出来。

"许大人，您怎么亲自来了？这种小事本该由小臣处理......"

许怀远并未理会郑守业。他扫视了一圈，却在看到义姁时，浑浊的瞳孔微怔，披在身后的苍老的手也抖了一下。

他缓缓转头看向郑守业，语气冰冷："太医院去留只看考核结果，你说对吧？"他缓缓转过头，望着郑守业，眼神中尽是复杂。

郑守业脸色一变，但还是强装镇定，笑着应和：“许大人说的是...”

话毕，他冷着脸招了招手，那两个宫人便退了下去。

义姁望着那老者，心中已然猜到了几分。

她在宫外就曾听闻，太医令许怀远年过半百，德才兼备，医术精湛，美名在外。他若猜得没错，便是眼前这位老者了。

今日一见，果然是名不虚传。

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第一轮轮是笔试，需在一炷香之内答完面前的木牍上的题目。

义姁和其他应试者早已入座，室内一片寂静，唯有毛笔在竹简上沙沙作响，以及郑守业巡视时的脚步声回荡在殿中。

这些题目对于义姁来说并不算难，她自幼熟习药理，加之多年的临床经验，答题时游刃有余。不到一炷香的功夫，她便已将所有题目作答完毕。

她轻轻搁下毛笔，将答卷整理妥当，端坐不动。

其他应试者有注意到义姁作答完毕，手中匆匆答题的毛笔顿了一下，又继续强装镇定继续作答。

郑守业见状，故意绕过义姁桌子前，瞥了一眼桌上的答卷。

秀丽工整的篆体，远远地这么望着倒挑不出半点瑕疵。

一炷香时间到，众人陆续上交答卷离开，准备迎接第二轮的考核。义姁也跟在队伍的后面。

“娘子。”身后忽然传来一声苍老的轻唤。

义姁停下脚步，转身回望。

许怀远正站在原地，目光灼灼地望着她，一旁的郑守业已经抱着木牍离开。

“不知娘子名讳？”

“回大人，妾姓宋，字义姁。”义姁微微欠身，语气谦逊。

“宋...”许怀远含糊地念叨着，语气似乎有些怅然，仰着头好似在思考什么。

“是,”义姁应了一声，而后转身退出了室内。