义姁闻言心头一惊，实没想到这男子竟能厚脸皮地说出这样的话！她向来骨傲心高，最不屑地便是为饱食暖衣、居有定所这种小事向他人折腰。当年十四岁的她初到长安城，被市井无赖骗走了全部积蓄，愣是在市井中的檐下一隅过了一夜。

她如此脾性，自然不会答应他，可转念一想，本就是他私自将自己带到宫外，留她住宿本就是应当，自己何苦还要为了他挨一夜的风霜？

思索间，她一脸幽怨地看着椅子上正在把玩玉佩的男子，又羞又闹，话到嘴边又不知该怎么开口了。

见状，萧衍朗声一笑，及时收住，嗫嚅道：“又不是当真要你求我，怎么还急眼了…”

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萧衍安排刑寂带义姁前往客房。二人一路无言，刑寂面覆半边面具，在前引路，义姁随后。几番接触下来，她只觉这蒙面男子，倒是与那话多且轻薄的男子很是不同，寡言少语，自周身散发着疏离之感。夜幕已深，一路上七拐八绕、曲曲折折，也不知是过了多少个廊道拐弯才到。

刑寂离去后，义姁点燃一根蜡烛，举烛环顾四周，随后移步至床边乌木矮几旁，将蜡烛放入琉璃灯中。豆大的火苗轻轻摇曳，将屋内映照的影影绰绰。

这是间雅致的客房。身后是一方雕花楠木床，床帷轻垂，帐幔用素色蜀锦所制，其上绣着淡雅云纹，无风自动。顺着地面青砖望去，墙角摆放着一盆幽兰，散发出馥郁香气。

单是这客房的布置，就远超寻常富贵人家的正室了。义姁坐到床边，更加确定心中所想：这男子若不是皇室宗亲，便是朝廷高官。念及此，她不禁幽幽叹了口气。正是因为他如此身份，倒叫义家的案子更加扑朔迷离。

也不知想了多久，义姁就迷迷糊糊地睡了过去。其实在睡之前，她还暗自警醒自己，毕竟是借宿他人家中，不可睡得太沉，需留几分心眼。可奈何这一床的珍贵的羊毛毯子、羊毛棉被实在是太柔软舒服了，与她在宫中所用的葛麻被子简直不能相论，于是一躺下便一觉睡到了天亮。

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刑寂返回时，途径主室，瞧见里面灯火犹明。昏黄的麻纸上，映出他家大人席地而跪、翻阅竹简的侧影。他在门口伫立良久，天上的月亮已经偏离了半边位置，那侧影却仍旧凝然不动。

他侧身贴近门缝，轻声提醒：“大人，已经后半夜了。”

半晌，屋内传来竹简搁置在桌上的脆响，随后是那声熟悉的回应：“知晓了，你回吧。”

刑寂闻言，仍站在原地，直至室内烛火俱灭，才转身离去。

他追随大人十几年了，多年皆是如此。大人孤身一人，无妻无子，向来是他守夜相伴。自上次从翠竹村归来，大人便常熬至后半夜。他深知大人的身子骨，却也了解他的脾性，劝是劝不动的，便索性陪着。

不过今日，他心中却难得泛起一丝欣喜。那宫女是上次在翠竹村的女医师，不知因何缘故如今成了宫里的宫女。大人多年苦寻名医多年，如今终有一人能为他施针。

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次日，义姁并未见到那两名男子。一大早，一身着粗布短衣、头戴布巾的车夫，便已驾着马车在门外候着。见着义姁，他招了招手，言是奉他家大人之命，送她回宫。

义姁透过一扇木门瞧见了他。这是一扇榆木所制的木门，工艺精美，铸着蜿蜒灵动的螭龙。榆木珍贵，这龙纹又雕琢得栩栩如生，诚是件难得的珍品。只不过这门宽不过一丈，高约两尺，倒是狭窄得很。

寻常人家建房，都极为讲究风水方位，尤其是大门朝向。世人皆信，南方象征着光明繁荣，可庇佑家族吉祥如意、福运昌盛。

义姁抬头看着头顶，圆日彤彤，旭光淡淡，直直地正照着她。这才明白面前的门为何会如此狭窄，原是侧门。

她心中暗道，从前随师傅外出看诊，无论富贵素寒，簪缨世家或白丁俗客，向来都是从正门出入，还从未走过侧门。也不知这男子身居何等高位，如此怕人见了他家挂着牌匾的正门，莫不是居心不良的佞臣贼子吧...

念及此，她心猛一跳，忽的摸到腰间的宫女令牌，这才想起如今自己的身份。她早已不是从前民间颇有名声的女医师了，而是卑微低下的宫女，自然是只能走侧门。

马车一路颠簸，哒哒的马蹄声掺杂着早市的嘈杂声。从前在百草门中时，义姁总爱和师兄弟们一起逛早市，自入宫后便再未涉足。她忍不住掀开帘子瞧上两眼。

路两旁，商贩正忙着摆弄着地上的货物，有卖谷物农产品的，竹编草编的，还有故意扮作胡人卖香料草药的...往来人流熙熙攘攘，妇人讨价还价的争执声、商贩此起彼伏的吆喝声混杂在一起。

察觉到身后的女子探出了半个头，车夫紧了紧手中的马缰，马车顿时难以察觉的慢下了几分。他吆喝着嗓子高声提醒道：“姑娘可要坐稳咯！”

闻言，义姁回过神，正欲回话，却忽觉这声音有些耳熟，仿佛在哪里听过。瞧着眼前坐在御位上的车夫，熟练驾驭马车的模样，她恍然大悟。

那晚从王美人宫中出来，夜雾之中惊吓到的正是他所驾驶的马车！

想到这，她猛地松开帘子，坐回车内。眉头紧蹙间，双手也不自觉地攥紧了裙角，心中反复思量。

先前因玉佩之事，她一直怀疑是这男子与张姑姑是否有关系。如今看来，王美人生产当日，皇上太后恰巧离宫，他一个外男却急着赶往昭阳殿。不论他是皇室宗亲还是高官达贵，都是没有理由去见皇上的女人。

如此一来，便只剩下一种可能。

那两个字实在难以启齿，且此事干系重大，她目前也只是猜测，沉思之下还是决定将这个想法藏在肚里。

她又掀开帘子，轻声问道：“御者，你御车之术如此娴熟，想必你家大人定是身居要职，时常受诏入宫，才成就了你这一身御车的好本事。”

车夫扬鞭轻甩了一下马屁股，乐呵呵地回道：“姑娘好眼力！我若是车技不佳，又怎敢替大人御车呢！”

“不知大人是何官职？”

“哈哈！”车夫迎着风大笑，头巾被风吹得向后飘飞，“姑娘若是想知道，自个儿去问便是！”

见车夫不愿相告，义姁便坐回了车内。马车疾驰片刻后，便停了下来。听着外面从沸反盈天归于阒寂无声，她便知已至宫门。