半年后，转而进入立夏。

荷花在江边一团一团地开放，微微摇曳。

炎热的天气十分闷燥，吹来的风却带着微微从树叶中蒸腾出的草木清香。

这日。

“女郎，这是我新采的莲花和莲子，送给你好不好？”

谢枝看着坐在离自己一米外的女郎，从瓷瓶里取出一朵还带着露水的莲花。

他语气很软，带着难以察觉的哽咽，额前的碎发与浓睫毛似乎要侵入眼眶里，红通通地，欺侮得那双眼睛水润红猩。

“你怎么了？”

他不自觉低着头，摇了摇头，“没什么。”

云竖顿了顿，拿过他的莲花，“若有什么困难，说不定我可以帮你解决。”

即便云母说一年后必须老老实实回去接管，但这半年也陆陆续续让她知道了一些。

有银子能解决的事情都不是事。

云母常常命人施粥，也救济帮助一些学子……

莲花上还带着水滴，顺着花瓣滴落在她的手上，很快隐匿在袖子里。

谢枝犹犹豫豫地抬头，又看了一眼正在划船的女人，凑进云竖，压低声音道，“母亲让我嫁给一个没了夫郎的女人，我不想嫁，谁都不想嫁。”

凭什么他是男子，他就急着被嫁出去，他不过才15岁。

凭什么她们可以独身走来走去，想做什么就做什么。

凭什么他就该是低贱之人，其他人就是权贵。

他凑得极近，眼睛内戚戚地，几乎攀附在她身上，“女郎帮帮我吧，我不想嫁人，我会死的。”

云竖身体往后倾，把他推开，“你冷静一下。”

随后，她像是忘记刚刚他的行为，语气随意，“所以我要如何帮你呢？”

谢枝愣了一下，歪头看了一眼她，突然笑了笑，“女郎娶我好不好？”

她说道，“你知道这不可能。”

“那女郎给我银钱好不好？”他好奇道。

云竖坐直，“没有什么是不劳而获的，我给你一时的银钱，就能帮你吗？”

“我可以给你银子避开婚嫁，也可以帮你寻一个店铺工作，你要吗？”

谢枝没有说话，谁要过那种生活呢?一眼就忘到头，还不是被人当作是低贱的人吗？

他有这张脸，为什么不能嫁一个有钱的人家，为什么不能一朝得势一朝变成凤凰。

他只是想要一个更好的生活而已。

谢枝抬手擦了擦眼泪，“女郎真的不会娶我吗？我长的不好看吗？”

“天下好看的人那么多，难道我都要喜欢吗？”云竖反问道，“如果你需要帮助，这就是我能帮你的法子。”

船停下后，谢枝没有出来。

云竖拿着木盒出来，交完银钱后便上山。

书院处的大门已经被打开，此刻不过临近午时。

几人结伴而行，与云竖擦边而过，目的是下山。

她们见到云竖，行揖礼后才离开。

“你说云竖是山长的外孙女，虽是商贾，想来应该有机会吧。”

“她的才气又不弱，听说之前她的字不好，如今也练得有模有样，你替她愁什么？科举那么多人考试，录取名额有限，她参加不了说不定还是好事。”

云竖没有听到她们的对话。

回到屋舍后，她先是把木盒放下来，这才推开窗户。

“你回来了？”

听到动静的孟昂走过来，“你昨天下午不在，夫子可点了你一次，还夸你，昭鹤脸都气歪了。”

“下课后居然还嘲笑你没有资格考试，只能没有脸皮的去递文章。”

孟昂只披着外衫，头发胡乱地绑起来，“她真是的，干嘛跟你过不去，难道还气有人把你和她绑在一起。”

策论在半个月前上交，她和昭鹤的策论更为突出，夫子甚至将她们两个的策论递到了主考官面前。

而夸赞的不是昭鹤，是云竖。

“这本事不行，气量还大。”孟昂拿着扇子给自己扇风，“你打算跟我一起去京都吗？说不定我还能带你去逛一天。”

云竖想了想，“你去的太早了，我还能再晚一点。”

再有一月，这座书院的人就会少三分之一的人，都将前往京都。

而其他人要么只是单纯求学，要么是刚刚进来的人。

山上的天气并不灼热，反而凉快下来。

云竖也挪移了一些东西出屋，让其看起来宽敞一点。

孟昂会提前半个月回去，毕竟她的家就在京都。

等孟昂回去后，云竖一如往日一样将木盒打开，取出里面的衣裳，将其挂起来，随后才继续看书。

夜里。

云竖合上书打开门出来散步。

月光印在地面上残留的水坑中，波光粼粼。

夜里很安静，所有人压力都很大，平常出来散步的行为几乎消失，也不再串门拜访。

即便失眠，她们也会选择继续看书。

一炷香后，云竖再次回到屋内。

她给自己倒了一杯热茶，坐在那放空。

很快地，她吹灭蜡烛，躺在床上。

她想着，去京都会不会更有趣一点。

待在书院虽然平静，但日复一日未免无聊。

贫乏的娱乐场所，以及看腻的屋舍。

寡淡的青色帷幔被放下来，轻轻摇晃着，云竖放松身体，很快熟睡了过去。

翌日。

她先是被叫到了山长那。

去那碰到的第一个人不是山长，而是同坐在那的昭鹤。

看到她，云竖也不感到惊奇。

她俯身行揖礼，随后挺直背脊越过她进了屋。

昭鹤脸上淡淡的，不像孟昂说的那样气急败坏。

孟昂一向喜欢夸大事实。

“子漾来了。”山长端着刚刚泡好的茶水，“出去说吧。”

云竖接过来，跟在山长后面。

亭子处。

山长取出两张信封，“这是两封推荐信，不过昭鹤可能不需要，科举的结果可能会更好，你用不用都在你。”

昭鹤轻轻抿唇，而是盯着云竖。

接着，她看向云竖，笑容扩大，“你呢？”

云竖摇了摇头，“我也想去京都看看。”

推荐信的职位虽说看上去还行，不过太过死板，很难调升。

“这并不是有效的帖子，你们可以以后考虑。”

山长把推荐信递给她们，“你们的策论已经被送了过来，在你们夫子手里，到时候她会给你。”

说完这些话，山长就不再留她们。

出乎意料，云竖原以为她会分道离开，却是同她走一个道。

“不怕自视甚高吗？”昭鹤突然说道。

“若没有结果，我自会认清离开。”

昭鹤顿了顿，突然微笑，“我在京都也有些关系，若你实在太过废物或者走投无路，可以来找我，毕竟是一年的同窗。”

云竖:“……”

“你说话真难听。”云竖轻笑道。