失去意识前，威利·伯顿记得的最后一件事，是他还没洗手。

他刚上完厕所，还没洗！手！啊！

妈妈要是知道了，肯定会骂死他。

等他醒过来，便察觉到自己正躺在某个不算软但也不是很硬的平面上。

他的四肢和脖子都被皮带（或者是很宽的绳索）系在什么地方，让他呼吸不畅的同时，动弹不得。

伯顿控制着呼吸，假装自己还没醒，手指却偷偷在身下的平面上小幅度摩挲，感受到其下的平面干燥、光滑，有种像皮革但又不是很像皮革的奇怪质感。

也许是廉价的人造革？

伯顿猜着，准备再拿指甲抠一抠。

“醒了就别装睡了，威廉【1】。”一个陌生的声音突然响起，把伯顿吓得打了个抖。

他赶紧睁开眼睛，但立刻又把眼睛闭上了。

他头上悬着一盏极亮的聚光灯，差点儿把他的眼睛照瞎。

伯顿感觉，那灯光似乎不仅灼痛了他的双眼，还直接照进了他的脑子。因为现在即使是他闭上眼睛，也能看得到一个灰白色的光团。

“这肯定有什么误会，”他闭着眼睛，结结巴巴地说。“你们可能不知道，我是为塔拉索夫家族办事的，就是那个塔拉索夫。”

“不管你们为谁工作，都不应该袭击我。真的，哥们儿，这样太不明智了。你们很有可能挑起纽约五大家族之间的战争……”

“威廉，闭嘴。”那个声音打断了他。

他乖乖闭上了嘴。

这时，另一个陌生的声音在他身边响起：“威廉，你几周前替一个女孩儿寄了一封信，你还记得吗？”

伯顿想都没想地说：“都好几周前了我怎么可能……”

一股灼热的疼痛突然从他的腰窝处迸发，迅速传遍了他全身。随着疼痛的蔓延，他的身体也难以抑制地不住抖动起来。

几秒（或是一辈子）之后，那股疼痛如同它的出现一样，突然消失了。

伯顿因为疼痛而大喘气时，才后知后觉地明白，那些绑匪刚刚电了他。

“想起来了吗？”那人又问。

伯顿听出了这个声音中蕴含的冰冷杀意。

他惊慌了起来，挣扎着喊：“我每天都要见数不清的女孩儿，隔三差五也要寄好几封信！我怎么知道你问的呃呃呃呃呃……”

他又被电了。

“想起来了吗？”

还是那个声音，还是那个问题，但伯顿这次的态度就温顺多了。

“别电了，求你了……三周前的事情，你总给给我点时间回忆一下，对吧？”他用商量的口吻说，闭着眼睛把脸转到了声音传来的方向，“或者，你有没有什么线索能提示我一下？”

“三周前……不，从邮戳上看，应该是将近四周前，你的夜总会里办了一场单身派对。派对上，约瑟夫·塔拉索夫带去了很多女孩儿。这些女儿中的一个，托你寄了一封信。现在，你想起来什么了吗？”

“单身派对”和“约瑟夫·塔拉索夫”这两个关键词激活了伯顿的记忆，他的脑海中立刻浮现出了一个女孩儿的脸。

那是一个非常年轻的漂亮姑娘，金发碧眼，白色的皮肤在夜总会冷色的灯下，看起来像奶油一样细腻、光润。

她的眼睛有些红肿，好像不久前才哭过。她用这样一双因泪水而显得忧郁凄苦的眼睛看着他，露出了一个胆怯而讨好的笑，问：“先生，我可以用一个吻，跟您换一个要求吗？”

想到这里，伯顿立刻大叫起来：“想起来了！我想起来了！是有这么一个姑娘！”

“太好了！”不久前刚折磨过他的人听起来非常满意，“那我想你应该也知道，这个姑娘现在到底在塔拉索夫手下的哪个娼馆，对吧？”

“我不知道！那些娼馆都是熟客才能进的，我从来不去、以后也不会去那些地方！”

稍远的地方，之前看出他装睡的人冷笑了一声：“是，你是不会去。因为你让那些小姑娘在你的夜总会里做生意。她们中有很多都未成年，而且都是被骗去或是绑架去的。囚禁她们帮派用药物控制她们，逼迫这些本应去上学的孩子出卖身体。