泊杨古城在黄沙的淹覆下破败不堪，青灰色石墙浸染透时间的沧桑，只有萧府方圆数十里供养着广袤大阵，依稀可以窥见昔日的宁和与荣华。

卖肉的小贩利落地剥掉蛇皮，为驻足的客人切块装袋，温室蕴养的瓜果蔬菜供不应求，一经售卖引起哄抢。大部分吃食被细心保存，由阔耳狐和沙鼠送走，不易腐坏的生活用品则由专人牵着骆驼慢慢运于沙漠之间。

小衍说，以萧氏如今的能力，不足以支撑起保护整个泊杨城的大阵，拼尽全力也只能留下部分，因此，卦垒的百姓被分往两地，大部分留在地下城艰辛度日，少部分与至亲分离留在泊杨城寻找食物和泉水。

一切物品会被优先送往地下城，因为大家的亲人在那里，心也在那里。

所以看似繁华的古城街景，背后隐藏着的，是深切的悲伤与绝望。

“姐姐，你喝酒吗?”

小衍的声音将辛乐的思绪拉回现实，热闹又哀伤的街道再次出现在眼前。

卖酒的店主烂醉如泥，倒在店门前的石阶上。

小衍艰难地扶他回屋，那人穿得脏乱，醉得糊涂，高声呼喊:“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思……”

“王叔，快回去吧，不然着凉了。”

“灭烛怜光满，披衣觉露滋。”

“小心摔着!”

“不堪盈手赠，还寝梦佳期……”

辛乐捧着装酒的皮囊，看小衍有些疲惫地走出来，额头都沁出一些汗。他自己取一个皮囊，灌两口酒，辣得鼻尖通红。

“这是王叔的妻子最爱的诗，他们最后的书信中，王夫人写了这首诗，而后神树凋落，鸳鸯两地，不等再见，夫人就……从那以后，酒肆再无诗谜，王叔日夜买醉……”

小衍有些微醺的模样，将辛乐的酒囊打开，推给她:“你尝尝嘛，泊杨的烈酒，听说和外面的滋味不同。”

辛乐尝一下，十分辣口，与云阴清冽回甘的酒酿天差地别。

“你有什么心事么?”

他避而不答:“喝不惯烈酒?”

小衍一路走，一路饮酒，或许确实是饮惯了烈酒，丝毫不顾忌会刺痛舌头的那种辣。

“到了。”

古意厚重的府邸显现在眼前，说是府邸，实际上只是比其他房舍更大些、规整些，比齐鲁任何一个世家的府邸都古朴简陋。

小衍在府门前顿住，回身望着辛乐，眼都不眨一下。

辛乐被盯得发毛:“你醉了?”

“姐姐和我一起去么?”

“嗯，我陪你。”

“姐姐来这里寻谁?修士？百姓？可以告诉我么?”

辛乐斟酌再三，决定和盘托出，毕竟经过几日的相处，早已经信任他，没必要再隐瞒。

“小衍，你应该知道，卦垒境内失踪数人，我要找到他们。”

“卦垒境内流沙繁多，时有人失踪……”

“这次不一样。”辛乐顿了顿，“小衍，这不是你能理解的范畴，可能会很危险。所以我把你平安送回地下城，或者是看你在这里安稳落脚，我就和你分开，抽身调查这件事，以免连累你。”

“你别去了!”小衍显得十分焦虑，“我不想看你做危险的事，这个调查一定要做吗?可不可以不去啊?”

“小衍，你怎么了?是醉了吗?”

“……我就是不想和你分开，不想你涉险。”

辛乐暗自想到:小衍刚失去至亲，面对离别焦虑再正常不过了，只是，他这是已经把我当亲人了么？

“别担心，小衍，这是我的分内之事，而且也未必会有危险，这只是一种可能性而已。况且姐姐一向福大命大，一定不会有事的。”辛乐拍拍他的肩膀安慰，“别怕，姐姐还要请你吃松花糕，喝松子酒呢?”

经辛乐这么一提醒，小衍又想起来，放弃纠结，可怜兮兮地撒娇:“三个愿望，无论发生什么，你都不会食言，对吗?”

“保证践诺。”

小衍伸出小指，递到她面前:“拉钩。”

辛乐无奈地笑，和他一同念那幼稚的誓言，以此安抚他的不安。

“拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁小狗……”

小衍在萧府驾轻就熟地带辛乐到厅堂，萧家家主正在里面会客。那客人是个异域姑娘，一身银铃叫风吹得轻轻晃。

不等辛乐细细打量，管家前来致歉，请他们到偏厅稍等。

他们长途赶路，已是疲惫不堪，莲池也累得变小缩在龟壳里休息。

会客时间很长，眼瞧着要日上三竿，不过主人家也颇为体恤他们的不易，接连奉上几次点心小吃。

辛乐倒是无所谓，有吃的垫垫肚子自然是好的，只是小衍年轻气盛，等得颇为不耐，一口未动表示抗议，并且连续小解三次借以催促。

管家一下下擦着鬓角的汗，再三表示歉意。

辛乐试着劝阻一次，倒不是怕萧家不满怪罪，只是异域之人堂而皇之地出现在泊杨，瞧着周身气派装扮颇为显贵，萧家已有通敌叛国之嫌，此事至此，复杂性又上一层楼。