他这一提醒，侞卿才反应过来他们已经下了一半的山，只是周遭还是漆黑一片，他的“到了”所指何意？

侞卿心底还在纳着闷，只见身后的问清活像只皮猴一个高蹿到前面，他挥剑拨开高耸的灌丛，似有隐隐火光透了出来。

方才洞内余悸未散，侞卿一见这架势顿时心头一紧。

沈万安似乎敏锐察觉出她的异样，意外补了一声:“不是。”

这声不是出现的实在是莫名其妙，问清和离清一头雾水，昏头转向朝里面走去，唯有侞卿听懂了他的弦外之音，略松了口气也跟跟着朝里走去。

约又过了三四十米，那劈啪作响的火光瞬时熄灭，唯一微弱的光亮也消失殆尽，周遭静得可怕。

忽地一声骤响，两魁梧大汉抄着铁犁就朝他们奔来。

“大人，小心。”

如此一表忠心的好时机，侞卿一个健步就冲到沈万安面前，然问清和离清两毛小子晚了一步只能堵在她面前。

预料之内的兵器碰撞声却没有如约而至，只听那问清嘿嘿一笑，大汉便瞬时收回了铁犁。

“原来是恩公啊，失敬失敬。”

一声“恩公”让侞卿收起手来，火把再次点燃，那丛中深处果不其然藏着一众男丁。男人们身上的粗布破烂不堪，外圈皆还裹着一层泥浆，想来这就是那群从泥塑中逃离出来的人。

“我可不算是什么恩公，真正救你们的是我们大人。”问清自觉一退后，众人的目光齐刷刷都落在沈万安身上。

“也不全是我一人的功劳。”

“恩人就莫要谦让了，今日若不是恩公出手想救，我们这方圆百里乡邻的男丁怕是都要命丧火海。”那两壮汉语气格外恭敬，一左一右就将沈万安请上前。

侞卿对他们之间的恭维不敢兴趣，早就溜神打量着后方的男丁，那几个许是也羞于女子如此赤裸的巡视，悄悄将头瞥到一旁。

古来她听闻东篱先祖殉葬妇孺儿童也有，可如今怎全是男子？

侞卿压下心头的那么狐疑，走到沈万安身侧。

“可是发现了什么？”

侞卿故意摇摇头，只嚷了一句:“何人这么大的威风，祭祀全是男丁。”

沈万安一听她这声“祭祀”，顿时来了兴致:“你怎知是祭祀？”

侞卿没有继续隐瞒，直接说道:“三日后便是中元节，又拉着一群壮丁埋在洞里火烧，不是祭祀是什么？”

“车夫不是说了，是为倾州刺史和百姓祈福。”

侞卿太明白他这套揣着明白装糊涂的劲，直接反驳道:“来之前我倒是也想过是不是那法师故弄玄虚，专找了些古法殉葬由头忽悠倾州刺史，可若是单纯祈福又何须粮草，又何须雕刻如此齐整魁梧的泥塑，让活人掩于之中呢？”

“倾州战乱，以此来慰藉……”

未等沈万安说完，侞卿直接打断:“大人休要提及什么慰藉此处将士亡灵已佑平安，那车夫也曾点明倾州刺史病倒是在半月前，而那洞内的泥塑各个精巧绝伦，岂是一朝一夕就能竣工的？”

“所以……”

“所以这压根就不是一场单纯为法事愚昧活埋的祈福，而是一场蓄谋已久的祭祀。”

侞卿的声音越说越笃定，沈万安的眉宇间也多了一抹喜色。

“倒是灵光。”

见沈万安没有反驳，侞卿壮了壮胆子又说道:“活人祭祀早在百年前便被四国君王废除，此次借由着倾州之灾，又以泥塑之身行浑水摸鱼之事者，想来是为薨逝不久的文王所准备的吧。”

侞卿声落，沈万安猛然一惊。

他猜过她会瞧出端倪，却也不曾料到她会这么快就锁定到文王身上。

侞卿见沈万安又不肯出声，便知自己猜的没错。

文王猝然薨逝，东篱皇帝虽不曾下旨明查凶手，但朝中老臣早就瞧出皇帝心头积攒着的怨气，所幸直接趁着中元节打着祈福的由头给足文王死后体面，亦可平息皇帝心头的那抹歉意。

只是那皇帝老儿念及先祖之训，又恐被百姓察觉出活人祭祀一事，这才睁一眼闭一眼任由他们去打造泥塑。有了泥塑加身，就算是有朝一日东窗事发也可以仅是泥人搪塞过去，安全隐身保全贤明之名。

侞卿心底一阵恶寒，却听沈万安冷冷道:“今日之事不许再提。”

侞卿听出了他的阻嘴遮掩之意，嘴角不由起了一分轻屑:“大人若觉如此草芥人命是正确决策的话，何必费尽心力亲自前往倾州，又何必在林中以身涉险替他们拖延时间？”