桃姜抢先答道:“明露姐姐被请去将军府了。”

“将军府？”

见侞卿一脸不解，桃心迅速解释道:“秦姨娘那边正准备给许将军赶几件冬衣，听闻明露姐姐手巧边将人请了过去。”

那秦姨娘侞卿倒是不陌生，虽是身份低位可年少时也是大家闺秀，只一朝落魄才入了将军府为妾。秦姨娘诗词书画样样精通，曾为许均泽颇为宠爱的一位姨娘，只是后来她搬到偏院便不再管后院之事，只依稀从旁人听说秦姨娘因得罪了许均泽后被逐出府。

世家小姐误跌泥潭，困于后院之中，出走半生终又逐门而去，可不是与她同命相连？

侞卿端起茶盏轻抿了一口，茉莉的清香就瞬间沁在她的唇齿间，只是可惜这时节不对。

白白浪费了嫩蕊。

她放下茶盏，又低问道:“这两月可还有其他人来过？”

“扶荣公主临回西洛前倒是来了一回，说了姑娘旧疾所犯不能相见便也就不再来了，倒是那秦姨娘不管风吹日晒，雷打不动常往这塞些东西，奴婢瞧着她这是铁了心地有意巴结。”

“岂止是送东西，每次来就连我们这些下人秦姨娘也亲切嘘寒问暖，这春棠院里院外的人心呐，可算是要被她全都给笼络个遍，都说伸手不打笑脸人，她这么一闹明露姐姐也好直接回绝了她的要求，只能巴巴跟着她去将军府里走一趟。”

桃姜和桃心一人一句将来龙去脉给侞卿顺了一遍，侞卿一听倒是新奇，她不过之前为了打探各府的消息同她一桌推过几次牌九，如今人倒是与她演上了姐妹情深，看来她这是真有意邀她去将军府走上一遭。

“姑娘，您这是去哪啊？”桃姜见侞卿直往外走去，不解追了一声，侞卿脚步未停，只轻扬唇角笑道:“去会一会这不请自来的秦姨娘。”

*

转过熟悉的曲径小路，阵阵低笑便从东南角的松枝下传来。

“明露姑娘的手就是灵巧，不过三两下这鸳鸯就绣得栩栩如生，真像是从湖中央游过来了一样。”

“姨娘们可莫要再折煞奴婢了，奴婢这粗笨模样也就在姨娘们这不被嫌弃。”明露嘴上自谦着，手中的活计却一刻也没停歇。

“我的好姑娘啊，这院中若你都是那粗笨的那世间便没有灵巧的人了，你们说是不是啊。”

秦姨娘一声哄抬，其余几位姨娘和女使便立即附和着，三夸五吵间明露一双面鸳鸯也绣出了雏形。

“这才在院外就听到了笑声，秦姐姐的院内好生热闹。”

一阵清脆响起，只见一身着娟纱金丝菊纹绣花长裙的娉婷女子徐徐走了进来，尽管人只略施粉黛，却遮掩不住眉目间的瑰丽，风致嫣然。

秦姨娘一见侞卿走了进来，连忙迎了出来，亲切问道:“这算是把妹妹给盼来了，前些日子总听妹妹旧疾发作身子不大好，我这心里总捏着一把汗，你说像妹妹这般的国色美人，怎就偏生命苦摊上了这么个旧疾。”

那秦姨娘面露哀色，几度掩帕欲要遮泪，侞卿见状顺势低咳了两声，捂住胸口哀叹道:“不过是少时命苦未寻得好人家罢了，这才沦落了一声病根。”

她说罢挤出几滴清泪，一双美眸相映，硬生生让秦姨娘瞧了也不禁心生怜惜:“我的好妹妹都是姐姐的不是，你这身子才大好一些就惹得你平白生悲。”

“姐姐莫说这话，要怪也只怪这世道不公，偏生就让我沦落至此。”

那秦姨娘见她有意吐露过往，遂直接将人迎进屋内，顺势接过话茬:“妹妹此言何处，莫不是以往有何痛处？”

秦姨娘的语气极具关切，侞卿借着她的逼问缓缓答道:“姐姐有所不知，当年我能入寻香楼也是逼不得已，我年少时家境还算是殷实，父母疼爱兄弟和善，日子过得也算是安稳，然一朝岁变，父亲被治了罪死于牢狱之中，母亲难忍分别之苦悬梁自缢，胞弟年幼无知不知踪迹，唯有我入了那花楼侥幸得了一命。”

也不知是不是侞卿这段故事让秦姨娘也感同身受，她握紧绢帕的手不由轻颤了两下，才缓过神来替侞卿抹泪。

“竟未曾想过你还有如此痛事，一切皆是造化弄人啊。”

侞卿见她有所反应，索性就呜呜咽咽哭得更凶起来:“事后父亲的旧案虽然已翻，但双亲不再，幼弟难寻，而我亦非完整之身，早已无事于补。”

屋内围着的多是些苦命的女眷，一时之间无不转面掩泪，侞卿正欲将话题转到秦姨娘之际，却见一小女使急匆匆跑了进来。

“秦姨娘不好了，东苑那边出事了。”