通往黑石城的路，并不平坦。

烬墟大地，自“焚世”之后，便再无坦途。昔日繁华的官道早已被扭曲的植被和崩裂的岩石所吞噬，只剩下蜿蜒曲折、危机四伏的小径，如同大地丑陋的疤痕，在荒野中延伸。

烬拖着伤痕累累的身体，在崎岖的山路上艰难跋涉。每一次呼吸都牵扯着胸口的钝痛，双腿如同灌了铅般沉重。惑兽散制造的混乱为她争取了宝贵的逃生时间，但玄天司的追捕如影随形，她能清晰地感觉到，至少有两拨人马正从不同的方向，不紧不慢地向她逼近。

他们似乎并不急于立刻抓住她，更像是在玩一场猫捉老鼠的游戏，或者说，是在等待某个特定的时机，某个让她插翅难飞的绝境。

这种无形的压迫感，比正面的厮杀更令人窒息。

烬不敢有丝毫大意，她不断变换着行进路线，利用复杂的地形和自己对烬毒气息的精准控制，一次次险之又险地避开追兵的侦查范围。她像一只受伤的孤狼，在黑暗的丛林法则中挣扎求存。

两天后，当黎明前的最后一抹黑暗笼罩大地时，烬终于抵达了目的地——“忘川渡”。

这并非一座真正的渡口，而是一个坐落在黑石城与内陆交界处的混乱集镇。三教九流汇聚于此，走私贩、亡命徒、情报掮客……各色人等在这里寻求庇护，或者进行着见不得光的交易。这里是秩序的边缘，也是玄天司力量相对薄弱的灰色地带。

对于此刻的烬来说，这里是她进入黑石城前，唯一可以稍作喘息、补充给养，并获取关键信息的地方。

忘川渡的主干道，泥泞而肮脏。道路两旁，歪歪斜斜地矗立着各种简陋的木屋和帐篷。空气中弥漫着劣质酒精、汗水、牲口粪便以及若有若无的血腥味混合在一起的难闻气味。

烬裹紧了破旧的披风，将脸藏在阴影里，尽量不引人注意地走进了镇上最大、也最混乱的酒馆——“鬼脸愁”。

酒馆里光线昏暗，烟雾缭绕。粗鲁的笑骂声、骰子碰撞声、酒杯撞击声混杂在一起，形成一种喧嚣而压抑的氛围。形形色色的人围坐在油腻的桌子旁，眼神警惕而充满戾气。

烬没有靠近吧台，而是选择了一个靠近角落、背靠墙壁的位置坐下。这个位置视野开阔，便于观察，也利于在发生意外时第一时间做出反应。

她点了一杯最便宜的浊酒和一份粗糙的黑面包，然后便默默地观察着酒馆里的每一个人。

她在寻找一个人。

或者说，是寻找一个能接替玲珑角色的人。

通宝斋的情报网络遍布烬墟，玲珑虽然死了，但她的死必然会在组织内部引起震动。忘川渡这种地方，是情报流通的重要节点，必然会有通宝斋或者其他情报组织的人在这里活动。

她的目光扫过一张张或麻木、或凶狠、或狡诈的脸。

突然，她的视线停留在吧台旁一个不起眼的女人身上。

那女人看起来很普通，穿着灰扑扑的粗布衣服，脸上带着几分风霜之色，像是常年奔波的旅人。她正低着头，慢慢地擦拭着手中的一个银质酒杯，动作一丝不苟，仿佛那是什么稀世珍宝。

但烬却从她身上，捕捉到了一丝不同寻常的气息。

那是一种经过刻意收敛，却依然无法完全掩盖的精明和警惕。她的眼神看似随意地扫过酒馆，但每一个角落、每一个客人的细微举动，似乎都落入了她的眼中。

更重要的是，烬从她擦拭酒杯的动作中，看到了一种特殊的节奏。那是鬼叟曾经教过她的一种用于传递秘密信息的指法。

难道是……？

烬的心跳微微加速。

她不动声色地端起酒杯，抿了一口劣质的浊酒，辛辣的味道刺激着她的喉咙。然后，她用手指在沾满油污的桌面上，轻轻敲击了几下。

那是一种同样隐晦的暗号，代表着“寻人”和“交易”。

吧台旁的女人擦拭酒杯的动作微微一顿，随即又恢复了正常。但她抬起头，目光看似不经意地扫了烬一眼。

仅仅是一眼，却仿佛洞穿了烬所有的伪装。

烬感到一股寒意从心底升起。这个女人的眼神，比玲珑更加锐利，更加深不可测。

女人放下了酒杯，对酒保低语了几句，然后便转身，向酒馆的后门走去。

烬没有立刻跟上去。

她等了几分钟，确认没有其他人注意到刚才的交流，这才起身，同样走向了后门。

后门外是一条狭窄而肮脏的小巷。

女人正背对着她，站在巷子的阴影里。

“找我？”女人的声音有些沙哑，带着一种雌雄莫辨的质感。

“玲珑死了。”烬开门见山，声音压得很低。

女人的身体几不可查地僵硬了一下，但很快就恢复了正常。“我知道。”

“现场有烬毒的痕迹，指向我。”烬继续说道，“但人不是我杀的。”

“我知道。”女人再次回答，语气平淡得没有一丝波澜。

“我想知道，是谁杀了她？为什么嫁祸给我？”烬紧紧地盯着女人的背影，试图从她身上找到一丝破绽。

女人缓缓转过身。

她的脸上，不知何时多了一张薄如蝉翼的面具。面具覆盖了她的上半张脸，只露出了线条优美的下巴和一双深不见底的眼睛。

“我是‘千面’。”她自我介绍道，声音依旧沙哑，“玲珑是我的下线。她的死，组织自然会调查清楚。至于嫁祸……哼，这潭水，比你想象的要深得多。”

千面？这个代号，烬似乎在哪里听说过。据说此人精通易容，变幻莫测，是情报界一个传奇而神秘的存在。

“你想要什么？”千面问道，她的目光如同实质般落在烬的身上，“玲珑接了你的单子，却死在了交易前。这笔账，可不能就这么算了。”

“我需要情报。”烬说道，“关于玲珑的死因，关于追杀我的人，特别是那个使用烬毒的骷髅怪物，还有关于玄天司内部最新的动向。”

“情报可不便宜，尤其是在你被玄天司两大派系同时盯上的情况下。”千面嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“而且，据我所知，你现在可是身无分文。”