黑暗，在匕首抵住咽喉的瞬间，仿佛凝固了。

空气中只剩下壮汉粗重而压抑的喘息，以及他心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。提灯摔碎在冰冷的地面上，仅存的光源来自头顶洞口那一片狭窄的天空，勾勒出烬冰冷的面具和壮汉惊恐扭曲的脸。

“你是谁？你想干什么？”壮汉的声音因为恐惧而嘶哑变形，他能清晰地感觉到脖颈处传来的刺骨寒意，以及那柄看似纤细却蕴含着恐怖力量的匕首上，若有若无的、属于烬毒的独特波动。

烬语者！这个突然从废弃密道里冒出来的女人，竟然是一位烬语者！壮汉的心沉到了谷底，他比谁都清楚，在黑石城这种地方，一个暴露身份的烬语者会引来多大的麻烦，也明白眼前这个女人既然敢现身，就绝非善类。

“回答我的问题，或者死。”烬的声音没有一丝温度，如同来自九幽的寒风，“这条密道，除了这里，还有其他出口吗？通往哪里？”

“我…我不知道…”壮汉结结巴巴地回答，“我…我也是第一次下来…是老王头说这是祖上传下来的……”

匕首微微用力，锋利的刃口压迫着皮肤，带来一丝尖锐的痛感。“我没有耐心。”烬冷冷地打断他，“想清楚再说。”

“我说的是实话！”壮汉急了，冷汗顺着额角滑落，“这条道废弃很多年了！据说以前是通往城外的‘鸦巢’，但早就塌了！我们也是前几天听到上面有动静，才发现入口封印松了…就想下来看看能不能修复……”

鸦巢？烬在脑海中搜索着这个地名。似乎是黑石城外一处废弃的古战场，因常有食腐的乌鸦聚集而得名，地形复杂，多有洞穴和废墟，是许多亡命徒和逃犯藏匿的地方。如果密道真的通往那里，倒不失为一条退路，可惜似乎已经坍塌。

“上面，你的那个同伴，老王头，他是什么人？这个铁匠铺，是你们的产业？”烬继续问道，同时耳朵警惕地听着上方的动静。老王头似乎暂时被客人绊住了，但随时可能回来。

“老王头…就是这家铺子的老板…我是他雇的帮工…”壮汉不敢隐瞒，“这铺子开了几十年了，一直很普通…我们……”

“普通？”烬的语气带着一丝嘲讽，“普通的铁匠铺，会有通往城外的秘密通道？普通的铁匠，会知道这条废弃了几十年的密道？”

壮汉被问得哑口无言。他只是个帮工，很多事情并不清楚，只知道老王头脾气古怪，懂得东西也多，似乎认识不少三教九流的人物。这条密道，确实透着古怪。

“除了你们，还有谁知道这条密道？”烬追问。

“应该…应该没有了吧…老王头也是偶然提起的…”壮汉越说越心虚。

就在这时，上方再次传来了脚步声，这一次更加清晰，似乎正朝着洞口走来。同时，隐约还能听到远处街道上传来的、不同于铁匠铺敲打声的、更加杂乱的呼喝和兵器碰撞声——玄天司的人在铁匠铺外面的搜查似乎还在继续，甚至可能与本地势力发生了冲突。

时间不多了！

烬眼中寒光一闪，不再犹豫。她不能在这里杀死壮汉，血腥味可能会引来下面通道里可能存在的追兵。最好的办法是让他暂时失去行动能力。

她用匕首的侧面，精准而迅速地在他脖颈侧面的一个穴位上猛地一击。

“唔！”壮汉闷哼一声，身体立刻软了下去，失去了知觉。

烬没有丝毫停顿，立刻抓住壮汉的衣领，将他沉重的身体拖到阶梯下方相对隐蔽的角落，并用一块破布塞住了他的嘴，防止他醒来后发出声音。

做完这一切，她迅速攀上阶梯，重新回到洞口下方。上方的脚步声越来越近，伴随着老王头不耐烦的抱怨：“催什么催，打铁不要时间啊…柱子？柱子！死哪去了？灯怎么灭了？”

老王头似乎走到了洞口边，探头向下张望。

烬屏住呼吸，将身体完全隐藏在阶梯侧面的阴影里，甚至收敛了自身几乎所有的烬毒气息。

“柱子？！”老王头又喊了一声，声音中带着疑惑和一丝警惕。他似乎察觉到了不对劲，但又不敢确定。

就在这时，外面街道上的混乱声似乎更大了。

“玄天司办案！所有人待在原地不许动！”

“放你娘的屁！这里是铁砧会的地盘！轮得到你们撒野？”

“拿下！胆敢反抗者，格杀勿论！”

外面似乎打起来了！

这突如其来的混乱，反而为烬创造了机会。

趁着老王头被外面的动静吸引了注意力的瞬间，烬如同狸猫般，悄无声息地从洞口蹿了出来！

她动作迅捷无比，落地无声。出来的一瞬间，她没有回头，而是立刻向着铁匠铺的后门方向冲去。

“谁？！”老王头终于反应了过来，他猛地转过身，只看到一个模糊的背影消失在后门的阴影里。

但他没有立刻追赶，老奸巨猾的他第一时间注意到了地上摔碎的提灯和下方昏迷不醒的壮汉（柱子）。他脸色剧变，立刻意识到出事了，而且事情恐怕不小！外面玄天司和铁砧会打得不可开交，铺子里又冒出个神秘人，还打晕了他的帮工……

他没有声张，而是迅速弯腰，看似查看柱子的伤势，实则从怀里掏出了一个类似哨子的东西，塞进嘴里，用力一吹！

那哨子发出的声音极其尖锐，频率特殊，人耳几乎难以察觉，但似乎能传出很远。

……

烬并不知道老王头的动作。她冲出后门，发现这里是另一条更加狭窄、堆满了煤渣和废弃零件的小巷。外面的喊杀声、兵器碰撞声越来越清晰，火光也映红了巷子口的墙壁。

她不能从巷子口出去，那里肯定已经被玄天司或铁砧会的人堵住了。

她目光迅速扫过小巷。小巷的尽头似乎是一堵高墙，但墙角堆着一些废弃的木箱和油桶，或许可以借力翻越。

她没有犹豫，立刻朝着巷子尽头跑去。

就在她即将跑到墙角时，旁边一个不起眼的柴房门突然“吱呀”一声打开了。

一个瘦小的身影闪电般蹿出，手中寒光一闪，一把淬毒的匕首直刺烬的后心！

偷袭！

烬的反应速度快到了极致！在对方匕首即将及体的瞬间，她猛地一个侧身翻滚，同时手中的匕首反手向上撩去！

“铛！”

一声脆响，两把匕首在空中碰撞，溅起一串火花。

偷袭者显然没料到烬的反应如此之快，他“咦”了一声，借着碰撞的力量向后飘退，拉开了距离。

这时，烬才看清偷袭者的模样。正是之前她在无名铁匠铺外看到的那个穿着灰色斗篷、身形瘦小的人！

果然是他！他是玄天司的人？还是千面安排的后手？或者是……第三方势力？

“反应不错。”瘦小身影开口了，声音尖细，带着一丝玩味，“看来，那些废物栽在你手里，不冤。”

烬没有回答，只是握紧了匕首，警惕地盯着对方。这个人的身法诡异，出手狠辣，实力恐怕不在之前的烬鬼之下。

“把东西交出来。”瘦小身影说道，“那张图纸，不是你该拿的。”