意识如同沉入冰冷污浊的泥沼，每一次挣扎都带来刺骨的疼痛和更深的窒息。肩头的伤口不再仅仅是灼痛，而是一种阴寒的、仿佛有无数细小毒虫在啃噬骨髓的麻痒与剧痛交织，顺着经脉蔓延，让她的视野明暗交替，耳边充斥着嗡鸣和自己粗重困难的呼吸声。

就在身体彻底失去控制，即将向那散发着腐臭的地下河栽倒的瞬间，一股并不温柔、却异常稳定的力量扶住了她。那力道精准地扼住了她倾倒的势头，同时，另一只手带着某种微凉的药膏，不由分说地按在了她不断渗出黑血的肩胛伤口上。

刺痛！短暂的麻痹之后是更加剧烈的刺痛，仿佛伤口被烙铁烫过一般，但那股阴寒的麻痒感似乎被暂时压制住了。

“嘘……别出声……”

一个刻意压低的、带着奇特金属摩擦质感的沙哑女声在她耳边响起。尽管音色伪装过，烬还是一瞬间辨认出了对方。

千面？！

她怎么会在这里？是巧合？还是她一直在跟踪自己？那个陷阱，她到底扮演了什么角色？

无数疑问瞬间涌上心头，但毒素和重伤带来的虚弱让她连开口质问的力气都没有。她只能凭借着最后一丝清醒和深入骨髓的警惕，强迫自己没有完全昏厥过去，任由对方半拖半扶地带着她，没入旁边一个更加隐蔽、更加黑暗的狭窄岔道。

脚步声在湿滑的石壁间回荡，被刻意放得很轻。千面的动作没有任何多余，支撑着烬的手臂稳定而有力，另一只手则时不时地在岔道石壁上摸索着，似乎在寻找着某种标记或机关。她们在迷宫般的地下水道中穿行，周围是令人作呕的气味、滴水的声响以及远处隐约传来的、不知是水流还是别的什么东西移动的怪异回音。

烬能感觉到自己的意识正在快速流逝，肩头的疼痛虽然被药膏暂时缓解，但毒素的侵蚀并未停止，寒意从四肢百骸深处渗出。她知道自己必须保持清醒，至少要知道千面要带她去哪里。她奋力咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她模糊的视野稍微清晰了一瞬。

她看到千面在一个毫不起眼的、布满苔藓的石壁前停下，用一种复杂的手法按动了石壁上几处微小的凸起。

“咔嚓……”

一声轻微的机括响动，石壁无声地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的漆黑入口。里面吹出的风带着一股干燥、略带陈腐却远比外面水道干净的气息。

千面没有丝毫犹豫，搀扶着几乎失去意识的烬，闪身进入了密门。在她们进入后，石壁又无声地合拢，仿佛什么都没有发生过。

门后是一段向下的石阶，同样狭窄而陡峭。千面几乎是半抱着烬走下去的。石阶尽头，是一个不大的、用石头砌成的干燥房间。房间里陈设极其简单，只有一张简陋的木板床，一张桌子，两把椅子，以及墙角堆放的一些箱子和陶罐。一盏发出昏黄光芒、没有丝毫烟气的奇特油灯悬挂在房间中央，驱散了黑暗，却无法带来丝毫暖意。

千面将烬放在木板床上，动作依旧谈不上温柔，却十分利落。她没有理会烬几乎涣散的目光，径自走到墙角的箱子旁，打开其中一个，拿出了一套干净的布料、数个大小不一的瓷瓶以及一些造型奇特的金属工具，看起来像是某种外科手术器械。

“别乱动，也别试图反抗。”千面头也不回地说道，声音恢复了几分之前的沙哑，“你中的是‘蚀骨凝血散’混合了至少三种地下沼泽的瘴毒，鬼叟给你的那些草药只能暂时吊住你的命。不想变成一具失去神智、只能凭本能撕咬血肉的毒尸，就老实点。”

她转过身，脸上依旧是那张覆盖了上半张脸的薄面具，露出的下巴线条紧绷。她走到床边，不由分说地撕开了烬肩头已经浸透黑血的衣物。

当看到那狰狞的伤口以及周围蔓延的、如同黑色蛛网般的毒素纹路时，即使隔着面具，烬也能感觉到千面目光的凝重。

“真够狠的……居然让你活到了现在。”千面低声自语了一句，随即动作迅速地开始处理伤口。

她先是用一种带有刺鼻气味的药水清洗伤口，那药水接触到毒素，立刻发出“滋滋”的声响，并冒起难闻的青烟，带来难以言喻的剧痛，让半昏迷的烬都忍不住发出一声压抑的呻吟。

紧接着，千面拿起一把薄如蝉翼、闪烁着寒光的小刀，毫不犹豫地割开了伤口周围发黑坏死的皮肉，黑紫色的毒血立刻涌了出来。她的动作精准而稳定，每一刀都恰到好处，既清除了大部分坏死组织，又最大限度地避免了伤及主要的经脉。

然后，她拿出另一个瓷瓶，倒出一些绿色的、散发着清凉气息的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。药膏所过之处，剧痛稍减，取而代之的是一种清凉舒缓的感觉，毒素蔓延的速度似乎也被遏制住了。

最后，她用干净的布料仔细地包扎好伤口，整个过程一气呵成，冷静得如同在处理一件没有生命的物品。

做完这一切，千面才后退一步，仔细观察着烬的脸色。毒素虽然被暂时控制，但烬失血过多，脸色依旧苍白如纸，气息微弱。

千面从另一个箱子里拿出一个小小的皮水袋，走到床边，扶起烬的头，将水袋凑到她干裂的嘴唇边：“喝下去，补充点水分。”

袋子里并非清水，而是一种带着淡淡药味的温热液体，流入喉咙后，化作一股暖流，迅速驱散了些许寒意，也让烬混乱的思绪稍微清明了一些。

“为……为什么救我？”烬用尽全力，才从喉咙里挤出几个沙哑的字眼。她不相信千面会有那么好心。她们之间，只有交易。

千面放下水袋，在旁边的椅子上坐下，目光平静地看着她：“你死了，我的交易对象就没了。鬼叟留下的那个布包里的东西，还没完全解析出来，我需要你活着提供更多的线索。而且……”

她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“我对鸦眼塔里发生的事情，也很感兴趣。特别是…那块‘镇魂玉’的出现，以及那个突然变得‘清醒’的杀手。”

烬的心猛地一沉。果然，千面对一切了如指掌。她当时也在附近？还是说，她在塔底留下了某种监视手段？

“那张图纸……是陷阱？”烬追问道。这个问题，她必须弄清楚。

“是，也不是。”千面模棱两可地回答，“图纸是真的，鸦眼塔和下面的‘骸坑’也是真的。只不过，有人比我们更早盯上了那里，也料到了你会去。他们顺水推舟，布下了那个杀局。”

“是谁？”

“主导者，应该就是你在塔底听到的那个‘沙哑声音’。”千面说道，“他的身份，我暂时还没查清，只知道他行事诡秘，手段狠辣，似乎与玄天司的瑶光殿高层，甚至更深处的一些势力有所关联。追杀你的缚灵骷，以及那个拿着‘蚀骨粉’偷袭你的杀手，多半也是他派出的。他的目的，恐怕不仅仅是为了杀你，更像是…为了鸦眼塔下面的某种东西，或者说，是为了验证什么。”