沈仲的命令，如同投石问路，带着不容置疑的意味。凛（烬）没有过多犹豫，领命之后便立刻开始为前往乱骨滩做准备。她很清楚，此行名为查探虚实，实则危机四伏，每一步都可能是陷阱。沈仲看似给了她“自由行动”的权限，但暗中必然布有眼线，她的一举一动，很可能都在这位心思深沉的主事掌控之中。

她首先去了听风阁的外事房，申领了前往城外执行“勘查任务”所需的基础装备：一套更适合野外行动的深色劲装、足够的干粮和清水、几种常用的解毒剂和疗伤药膏、以及最重要的——一份黑石城周边，特别是东部区域的地形详图。

负责发放物资的依旧是那位沉默寡言的陆九。当凛特意询问是否有关于“乱骨滩”附近更详细的标注或勘探记录时，陆九扶了扶眼镜，眼神躲闪地翻找了半天，才找出一份年代久远、标注模糊的兽皮地图残片。

“这里…以前似乎是个古战场，后来又成了倾倒…某些‘废弃物’的地方…”陆九含糊地解释道，“地形复杂，多流沙陷坑，还有…不干净的东西。幽影卫也很少涉足那里。这份图…是早年勘探队留下的，信息不全，你…多加小心。”他的语气中带着一丝真切的担忧，不知是出于对任务本身的忌惮，还是对凛这个“新同僚”的某种特殊关切。

凛接过地图残片，道了声谢。她能感觉到，陆九似乎想说些什么，但最终还是欲言又止，这让她对这位看似边缘的司吏更加留意了几分。

离开格物司，凛没有立刻出城，而是先回到了玄字院。她需要一些时间，研究地图，整理装备，更重要的是…处理一些“私事”。

她仔细研究了那份兽皮地图残片。乱骨滩位于黑石城东南方向约三十里处，是一片广阔的、布满风化岩石和巨大兽骨的戈壁荒滩。地图上标注了几个危险区域（流沙、毒沼），以及几处可能存在的废弃矿洞或古代遗迹的模糊位置。结合沈仲提供的、瑶光殿和血手会可能活动的区域信息，凛在心中大致规划了一条相对隐蔽、又能最大限度接近目标区域的潜入路线。

随后，她检查了申领来的装备。干粮和清水充足，药物种类齐全，劲装也算合身。她将自己的匕首重新打磨锋利，又将那枚“枯骨之眼”和重要的残图、手抄本用油布仔细包裹好，贴身藏匿。做完这一切，她并没有立刻出发，而是静静地坐在房间里，调息凝神。

她在等待。等待一个合适的时机，也是在等待…某个可能的变故。

她不相信沈仲会让她如此轻易地“自由行动”。暗中的监视必然存在。她需要制造一个脱离视线、传递消息的机会。

夜幕悄然降临。黑石城的夜晚，喧嚣与死寂并存。凛估摸着时间差不多了，起身，没有走正门，而是悄无声息地翻出了玄字院低矮的后墙，融入了听风阁外围错综复杂的小巷阴影之中。她的动作如同一只夜行的猫，几乎没有发出任何声响。

而在玄字院不远处的一座瞭望塔上，负责监视的卫士甲打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。

“那‘凛’…好像一整天都没出过门？”他嘟囔着问旁边的卫士乙。

卫士乙放下手中的酒囊，眯着眼睛朝玄字院的方向看了看：“嗯，安静得很。估计是在研究沈主事给的任务吧。去乱骨滩那种鬼地方，不多做点准备可是会死人的。”

“说的是。不过…沈主事派她一个人去，是不是有点…太冒险了？”

“谁知道主事们怎么想的。”卫士乙打了个酒嗝，“也许就是想看看她到底有几斤几两吧。咱们做好自己的事就行了，别瞎操心。”他重新拿起酒囊，浑然不觉那个被他们议论的目标，早已用他们难以想象的方式，暂时脱离了他们的视线范围。

……

凛在黑暗的小巷中快速穿行，她的目标并非城门，而是东区靠近城墙的一处极其隐蔽的废弃排水口。这是她前几天观察环境时偶然发现的，可以避开城门守卫，悄无声息地离开黑石城。

在即将到达排水口附近时，她在一处三岔路口的阴影下停下了脚步。她没有立刻行动，而是静静地等待着。

片刻之后，一个极其细微的、如同夜枭低鸣的声音，从不远处的屋顶上传来，三长两短。

是千面约定的紧急联络暗号之一！