未见其人先见其带。

姚淮序跟在乔杳杳身后进门福身做福礼，乔万屹笑着让两人起身。

乔杳杳立在书房中央，双手背于身后，朝姚淮序的方向做拜托状。

姚淮序余光瞥到，低头致意，随后坐于乔万屹左下方。

“不知父亲今日考什么？父亲刚从庄子上回来累吗？元娘给父亲捶捶背呀！”

乔万屹随手拿起一书翻看，制止道，“元娘就不要耍那点小心思了，为父不累，今日就是考查你功课的。好好作答，苏小姐也在，别叫苏小姐瞧了你笑话。”

乔杳杳吐舌，“我才没有呢。”

乔万屹笑着放下书，“你在庄子上呆了多长时间？”

乔杳杳一愣没想到是这个问题，以为父亲还会问之乎者也之类的，下意识站直回答道，

“不足两月。”

“可有什么见闻？”

乔杳杳不知所以，认真回答道，“三位管事各有心思，庄子上的账看着杂乱其实很好理清。”

“具体说说呢？”

“李管事为人狡诈实则耳根子软，心思活络却不缜密；吴管事看着老实实则心思缜密，有城府，极能能耐；至于王管事，他是墙头草，贪财却不出头，胆子比两人稍怯懦所以他不温不火也翻不起什么浪。”

乔万屹笑了两声，看向姚淮序，“苏小姐也在庄子上，不知元娘说的对否？”

姚淮序点头，乔杳杳勾唇，心情愉快又问道，“且不说三位管事，目前庄上盈亏元娘具知，凡收益支出明细元娘皆可给父亲道上一道，父亲是想让我重回庄子里吗？元娘愿意！”

乔万屹摆摆手手指相扣，“这可不行，庄子被方大人查封了。元娘还是要好好读书的。”

乔杳杳撇嘴，“那父亲问这些是做什么？”

乔万屹弯着眼睛道，“看看我家元娘这两月都学了点什么，听你母亲说你还扬言道不耽误功课，既如此我便考你些书本上的，从先生老来催我也还有个交代。”

“父亲——

错了错了，元娘知错了，不买弄了，父亲饶过元娘吧。”

乔万屹看向姚淮序，“早听府上下人说苏小姐字写得好，不知可否给老夫一瞧？”

姚淮序拿不准乔万屹想做什么，总归小心应对错不了，她福礼行至书桌前，乔万屹站在一旁看他端笔游走。

起初还笑着，后脸色越来越严肃，“苏小姐心怀大志，不知今后可有何打算？”

乔万屹眼光毒辣，姚淮序再收敛仍是能让他瞧出这字里的野心与桀骜不驯。

姚淮序放柔了笔锋写道，“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

乔万屹打量她，“既如此老夫也打开天窗说亮话，苏小姐若是想报仇乔家可助苏小姐一臂之力。”

“父亲？”

乔万屹抬手止住乔杳杳的话头一眨不眨看姚淮序。

姚淮序垂首摇头，避开与乔万屹对视。

乔万屹等了一会儿道，“但苏小姐没这个意思自然也好，冤冤相报何时了，想必苏庄主的意思，乔某在此许诺，乔家会护苏小姐往后余生平安。”

姚淮序拱手做江湖谢姿，一举一动染上江湖气息，又生动三分。

乔万屹想起多年前在他接过睡着的乔杳杳朝他道谢后，苏庄主也是这么一个动作，他一人在漫天风雪中站的笔直，简单一个抱拳就能让人感受到他满腔热忱。

乔万屹伸手抚摸乔杳杳的的头，一脸欣慰，眼中慈祥，“好了，你的功课你娘会亲自考核，和苏小姐回去吧。”

出了书房，行至清华泉，乔杳杳忽而开口问道，“姐姐，你记不记得小时候我被苏庄主救了以后庄子上很害怕，一直哭一直哭，是你给我拿了桂花糕哄我才不哭。”

姚淮序握起乔杳杳的手，写道，“绿豆糕，冬日。”

乔杳杳将视线移向清华泉，听见水声哗哗作响，仰头对他笑道，“是啊，是绿豆糕。”

姚淮序不知道乔万屹发现了几分，也不知道乔杳杳觉出来什么了，但他明晚就要夜探书房。

翌日傍晚有小厮进院子问，

“小姐，公子问您今年十六岁生辰送他什么？”

“先等着，下个月才是生辰，叫二哥不要着急。”

彼时姚淮序正在给乔杳杳上药，这事本来是沉月的活，但乔杳杳非要姚淮序帮忙，他也没推脱。

两人撞进对方眼里，毫不避讳，丝毫没有骗人的半点心虚。

她之前和姚淮序说自己十四，其实已经十六岁，豆蔻年华，姚淮序也说了谎，年至十七却说小两岁。

好啊，一个两个，都是骗子。

姚淮序勾唇拿药棍从药罐里剜出一块儿，反手贴在伤口处，冰冰凉凉的药膏贴在温热的皮肤上，已经不痛了，可乔杳杳还是觉得刺激伤口忍不住想躲。

姚淮序用另一只手摁住乔杳杳的脖颈，似笑非笑，挑眉睨她。

乔杳杳呲牙一笑，抓上姚淮序的手，暗自发力。

手下力道渐重，谁也不服气。

向外眺望，小厮没走，

乔杳杳咬牙切齿道，“怎么，还有什么事吗？”

小厮道，“门外有一对儿老夫妇说想见小姐，自称是春娘的父母，姓刘。”

姚淮序动作不停，力道缓和，余光留意乔杳杳的反应，乔杳杳如常道，

“不认识，叫于伯打发了去吧。”

“是。”

姚淮序心想，这丫头真记仇。