自己是先皇的掌上明珠，金尊玉贵地长大，何曾过过仰人鼻息的日子。东海国最重礼仪规矩，自己去和亲怎能忍得了屈辱和束缚？许飞扬虽不是名震边关的大将军，但那桩婚事是她所钟意的。自己不比那些无宠的公主，被父王随手一指，草草嫁作人妇。后来夫君在边关杀敌而死，父王舍不得她青年守寡，把她接回皇宫，仍过着从前那种锦衣玉食、无忧无虑的生活。玉笙这前半生，只除先夫亡故，真可谓为得意至极，从不知忧愁烦恼是何滋味。而此时……

“是谁说要和亲的？”

呆坐着，玉笙双眼失神，喃喃道。众丫头面面相觑，却无一人应答。

先帝在位时是一位勤勉的君王，前二十多年一直休养生息。直到三年前，东海国国王驾崩，众皇子争夺皇位引发内乱。先皇趁机令守边将士东进，夺得西秦、云摩泰、可里、从金四地。后来听闻东海太子即位，联合九王子平定了内乱，即封九王子为征西大将军，率兵西讨，意欲夺回西秦等地，因而这几年边关战乱不断。此时和亲，难道我们已败了吗？这是何时的事？为何偏偏在先王故去后才战败？又是谁想出和亲的计策？

玉笙从不过问前朝之事，三哥也许久未见，芳草居又有意瞒着消息，战败和亲之事当真是半点音信未闻。若真要和亲，适龄的仅有自己一人。此事非同小可，须得速速弄个明白。

想到这一点，玉笙站起身来，抬脚便往芳草居走去。后面一大群丫头也低着头跟着，无人开言，只听得细碎的脚步声。

芳草居院门外，一个小丫头在那里给池子里的金鱼喂食，一个在那里折些柳条编着个小玩意儿，嘴里叽叽咕咕地同喂金鱼的那一个说着些什么。见玉笙一行人来，都站直了垂手侍立。玉笙径直走过，她两人对看了一眼，心知不好，一溜烟往后门跑去了。

玉笙进得院来，有两个丫头拿着手巾端着水盆正从里面出来，玉笙便问道：“娘娘在做什么呢？”一个穿柳绿衫子的小丫头回道:“回公主的话，咱们娘娘用过午膳，在屋里头逗了一会儿福哥儿。刚刚翡翠姐姐出来说，娘娘有些困倦，要歇歇，叫我们不要进屋去呢。”

正说着，只见珍珠抱着一只雪白的猫，琉璃拿着一个彩漆的木头匣子从那屋里出来。刚出屋门，那猫便挣开珍珠的手，溜下地，顺着百步廊往屋后枫叶林去了。这猫便是福哥儿。

珍珠见玉笙来了，忙笑着迎上前来道：“公主怎么这会儿过来？用过膳了吗？”玉笙并不答话，脚下也不曾住，只边走边问道：“娘娘在么？”身后晴烟冲琉璃努努嘴，又摇摇手，示意丫们不要多话。琉璃会意，用手肘轻轻碰了碰珍珠的腰，向玉笙行了礼，往后面丫头们的屋里去了。珍珠见玉笙进来时不似往日脸色，心中本有些疑惑，却见晴烟努嘴摇手，心知不好，也只得一面掀起软帘，一面向小丫头使眼色，一面答到：“太妃娘娘在里面屋里歇午觉，公主就在这屋里坐吧。”

小丫头正要往后面摸去，哪知这里玉笙刚跨进门，翡翠已经得了信儿迎了出来。还没来得及开口，玉笙径直朝里间走去。众人不敢拦阻，只有翡翠说道：“公主，有什么事您先吩咐奴婢，等娘娘午睡过后，奴婢必定转告。这会儿娘娘刚歇下，不敢惊动。”