牧荆藉酒醉退下后，随口问了木槿一句，北方锦阳门靠天际线的边上，有没有一颗形色偏红的明星，与北方柳星西方昴星呈巨大三角之势。

星宿堂的诸位星宿公子，便是以天上星子名称命名的，木槿虽不知牧荆口中的红星叫什么名字，却靠着柳星与昴星，找到了它，

木槿点了点头，道：＂不错。＂

牧荆面上无甚表情，而后，她打发木槿去太乐府找一个叫纪瑛的琴师，藉此支开这两人。

牧荆心明眼亮，以木槿与她这几个月相处的时日，可能隐约感觉到了什么，只是这感觉过于扑朔，不足以证明什么。

趁木槿想通之前，将她遣离身边，免得木槿阻止她做她即将要做的事。

牧荆即将要做的，若得以成功，不仅能拯救戟王，挽回先前的颓势，更能为自己铺一条海上之路，逃离京城。

因为，那颗来得巧妙的红星，叫做天杀星。

古来于海上行船之人，惯以天上星子做为方向指引。

天杀星出现在东方，加上今夜南风狂肆，乃是海上即将有涛天大浪的凶兆，是以东海岛国两位船主，必得在宴会后即刻启航，否则便得被迫滞留在京城港口。

这又是一个剑走偏锋的赌注，而牧荆赌他们选择离开。

纪瑛是太乐府新进琴师，牧荆早留意到，不知什么缘故她被留在太乐府中，没在这次表演的琴师名单中，但也因为如此，给了牧荆一个伪装的机会。

牧荆要用纪瑛的名字，去殿上弹奏合欢散。

因为，牧荆才是合欢散的传人，这世上唯一一个传人。

打从在东姨娘的肚皮中，她便听着这首曲子，之后，牧荆降生于世，匍匐爬行，第一次站立，第一次跑步，东姨娘总是眉眼含笑，纤手拨弦，用这首曲子陪伴牧荆长大，直到东姨娘离开师府。

牧荆深信自己能奏好这支曲子，因为，这本就是东姨娘为了牧荆随兴谱出来，送给她挚爱女儿的曲子。

只是有次不巧被师衍听入耳，将部分旋律记在脑中，瞒着东姨娘去权贵府上奏曲，这才惊为天人，合欢散自此打出名气，世人也因而误会合欢散是师衍的心血。

刘贵妃的那份琴谱，想来也是师衍记在脑中的那份，实际上东姨娘弹的合欢散，远比师衍精致且富有情感。

眼前唯一的问题，是如何骗过所有人，尤其是骗过戟王。

牧荆已经事先让木槿观察纪瑛的走路姿态，与弹琴的姿势，记下纪瑛的声线，甚至是身上的香味。

可牧荆仍旧害怕。

害怕被戟王揭穿，因为他对牧荆的身体与气息再熟悉不过。

他熟悉她身上每一处柔软与习惯动作，她腰窝的深浅，她平坦小腹的温度，她垂下纤颈时柔美的弧线，凭着胸前的峰峦，判断她是否被月信疼痛所苦，他连她手上的茧有几颗都数得出来。

而他锐利的目光总是像雄鹰一般逡巡，不由自主地寻找着她。

万一被戟王看出牧荆扮成假纪瑛，当场被逮着欺君，那么牧荆便死定了。

于是，牧荆决定，得在戟王猝不及防之下弹完这首曲子，而后两位岛主因为必须在天杀星升起前启航，匆匆带走太乐府一众乐工，牧荆将跟着悄无声息地离去。

待戟王反应过来之前，牧荆人已在大船上，这辈子也许可以再相见，也许永远不会。

牧荆想到这，心中蓦然缩起。

终究还是到了与这个男人临别之时，可纵然她怎么难以割舍，却还是得走。

因为，她已没有回头路。

－

戟王微皱着眉，淡淡地看着立于殿中的女琴师。

女琴师的姿态看起来相当眼熟，应该是一个名叫纪瑛的小乐工。

纪瑛是攀着皇后关系走后门进去的太乐府，资历满打满算不过三个月。

戟王向来以实力为上厌恶走后门的，可皇后的脸面驳不得，便命副主事将纪瑛排除在此次与东海岛国交易的名单之中，只让她干点整理乐器调调弦音的杂活。

戟王费解地瞪着她，此女不好好在后头待着，跑来这里干什么？

如今太乐府的人真是越发没规矩了，不经通传便迳自上殿！真以为自己是皇后的人便可以如此无法无天，不把他放眼里？

戟王正要挥手打发纪瑛走时，却被糜爪冬打断。

缺心眼的糜爪冬乐了一下，问：＂这可是今日的压轴？＂

听见糜爪冬的疑问，心思重重的众人这才齐刷刷地将视线放在女琴师身上。

本来一门心思全在气头上的皇帝，口气稍缓，居高临下地问：＂来者何人？＂

女琴师轻轻一福，自报姓名：＂太乐府纪瑛，为诸位献上合欢散。＂

众人一听，皆目露疑惑，原来现在才要上演合欢散，那刚刚霍如雪是来做什么的？

刘贵妃尚且还跪在地上，戟王鬓角边的血还没干，若霍如雪的曲子本就不是合欢散，那这两个人不就白白被冤枉？

真是有些诡异了。

不等众人反应过来，纪瑛迳自坐下，手指头轻压在弦上，恍若无人地奏起曲来。

她轻轻松松地以散版开场，手指头在七弦上随意撩拨，慢而从容，月白色纱衣随她手臂摇晃，在空中风流地画下莹白弧光。

几乎是下指的那一刹那，大殿之中的空气便微妙地振动起来。

前半段曲调平滑流转，和谐美好，旋律与霍如雪的合欢散极其相似，可又有什么不大一样。

然而再认真一听，便会发现相异之处，霍如雪的指法中规中矩，好听却不予人惊喜。

纪瑛的指法却随心所欲，你永远不知道下一瞬她的曲音要将人带往何处。

此时曲音勾勒出的画面是暮雨潇潇，是在夜静水凉的初春，是山深烟浅的那一种静谧祥宁。

偶有几个滑而不腻的挑音，更给人几许无穷无尽的缠绵春意。

弦凝指咽声停处，别有深情一万重。

半晌后，纪瑛以一个弦音作为主调，四个音调作为辅助，两者互相牵引包容，在反覆弹奏的过程中，空气中彷佛有什么在渐次蓄积，就像海面上平静的波浪，因着风起致使浪涛越来越巨大，越来越迫人。

于是，宾客们的心弦被琴音拉扯，一下子远离，一下子靠近，心弦与琴弦逐渐共振叠加，胸口涌出难以压抑的情绪。

就好像，曲调的终点有什么在等着他们。

直到纪瑛忽然转了一个调子时，他们才蓦然发现，自己已然逃离不掉，成为这首曲子的俘虏。

飞沙卷起乱石，暴风浪劈头砸下，气势陡然压迫，空气剧烈震动，烛火骤明骤灭，窗子都大力摆振，曲音刹那之间削壁千仞。

割人肠。

少倾间从花团锦簇的春日，跌入沙尘与狂风袭击的异地。曲音化成一粒粒的沙子，快速旋绕周身，将人不自觉地卷入漩涡之中，堕入黑暗过往难以自拔。

原来在终点等着人揭开的是──