晨曦初散，早朝方罢，静安侯步履匆匆，回府便直奔世子院中。

侯爷夫人闻讯赶来，只见侯爷满面怒容，父子二人正于院中僵立对峙。

见状，侯爷夫人轻移莲步，上前询问：“这究竟是所为何事？好端端的，怎又起了争执？”

静安侯余怒未消，没好气地说道：“何事？你且问问你的宝贝儿子，他都做了些什么！”

侯爷夫人转而望向徐知宴，语气中带着几分焦急与不解：“宴儿，究竟发生了何事？莫非是皇上……有何新的旨意不成？”

徐知宴尚未开口，静安侯已按捺不住，怒声道：“皇上并无什么旨意，倒是你的好儿子，竟自作主张上了个折子，请求前往戍边，要去的还是那苦寒的北方边境！”

侯爷夫人闻言，顿时面色惨白如纸：“宴儿！你父亲所言可是当真？你当真自请前往北方边境戍守？”

徐知宴神色坚定，沉声答道：“是，母亲，儿子已上折请缨，皇上亦已恩准。”

不等自家夫人开口，静安侯盛怒之下，一巴掌狠狠地落在了徐知宴的脸上。

“混账东西！身为侯府世子，何须你亲自上战场去拼命！你只需安安稳稳继承侯府，将来撑起侯府门楣，照顾好你的弟妹，便已是足够！”

静安侯这一巴掌可是实打实的不掺水分，瞬间，一个清晰的五指印便浮现在了徐知宴脸上。

徐知宴却只是微微扯了扯嘴角，冷静到近乎冷血地抛出自己的理由。

“父亲息怒！我北上征战，对侯府而言实则是一件好事。如今我身兼侯府世子之名与宣武将军之职，父亲大可借此机会奏请皇上改立二弟为世子。”

这看似是一个理由，实则更像是一场交易。

“倘若我不幸战死在北境，有二弟在，侯府也不至于后继无人。但若有幸在北境闯出一番名堂，那咱们侯府岂不是多了一条出路？”

徐知宴给出了让人无法拒绝的诱惑，原本盛怒的静安侯听完这番话后，瞬间冷静了下来，开始思量此事的可行性。

的确，若此时请旨改立世子，因着贵妃娘娘之事，皇上大概率是不会拒绝的。

眼见静安侯已有所动摇，侯爷夫人眼眶不禁泛红，她心疼长子即将北上，却也不得不承认，同样也被长子提出的建议拨动了心弦。

为人父母，虽说手心手背都是肉，但人心嘛，总是偏的，总有更偏爱的那一个。

小儿子自幼文不成、武不就，平日里骄纵成性，散漫惯了。若能承袭世子之位，将来再觅得一位贤能贵女做世子夫人，他的一生也算是有了稳妥的依靠。

徐知宴是算准了，父亲母亲定不会拒绝他的建议，可若要问，他究竟为何执意北上？

其实，不过是选了一条对自己、对静安侯府都最有利的路罢了。

凭时清的才貌，入宫必得圣宠，如若他一直留在上京都，日后恐怕只会沦为上京都的边缘人，地位尴尬，进退两难。

倒不如借此机会，去北境搏上一搏，运道好的话，或可平步青云，全了自己的一番野心。

他自幼聪慧过人，师从名门大家，文韬武略无不精心，自认也称得上文武双全。

少年人心中，谁不认为自己文能安邦、武能定国？谁又不渴求金戈铁马，向往权势朝堂？

徐知宴是标准的世家公子哥，说话做事前惯会权衡利弊，仿若与生俱来的能力，所做抉择必是谋定而后动、有利可图的结果。

但他自己都没有意识到，自请戍北，或许还藏着另一个原因——想要逃离这个有严时清的上京都，逃离那个虚伪怯懦的自己。

江南苏州府的府衙后院，一个头戴金冠、身着锦袍的男子正端坐于桌案旁处理案牍。

这时，一名身着玄色衣裳的侍从走进屋内，双手呈上一张字条。字条上，赫然写着六个字：「事已成、清入宫、宴北上」。

锦袍男子接过字条，随即递给了一旁侍立的中年男子，中年男子仔细审视着字条上的字迹，片刻之后，他轻轻一点头，随即将字条投入炉火中，化作一缕青烟。

“公子，严家此番真是下足了本钱，竟将嫡长女送进了宫。”中年男子眉头微皱，语气中透露出一丝顾虑，“只是不知日后他们是否会心生异念，暗中扶持自家的血脉。”

锦袍男子闻言，嘴角勾起一抹淡笑：“先生勿忧，她大概率是不会诞下子嗣的。即便真的生下了，有她那继母在严家掌权，严家也绝不会轻易扶持她的孩子。”

中年男子闻言，脸上仍带着几分疑惑：“公子究竟为何要将严小姐送进宫呢？”