一朝恩赏，几家欢喜几家愁。

贤妃嘴角噙着笑，染着蔻丹的指甲却深深陷进了柔软的绢帕。

丽夫人轻轻抚摸着微微鼓起的肚子，眼神中带有几分艳羡和妒忌。

让人意外的当属婉昭仪，不知是真心恬淡无争，还是城府深沉至极，面上当真瞧不出丝毫不虞。

原来，这便是后宫，先是子凭母贵，后是母凭子贵。

自坤宁宫出来，严时清并未乘步辇回宫，而是携同随侍，往御花园的方向走去。

宫墙之内，岁月漫长，可能就在于这日复一日、永无止境的争风吃醋、勾心斗角。

终是无趣至极，不是演戏给人看，便是日日看人演戏，人人都在演，谁又能真正做自己。

竹瑶留意到自家娘娘神色恹恹，兴致不高，忍不住轻声问道：“娘娘怎么了，可是有什么烦心事？”

严时清微微一笑：“再过些时日，便是重阳节了。想起今岁不能像往年那般外出游玩了，心里难免有些失落。”

她不过随意寻了个说辞，可落在竹瑶耳中，却是会错了意。

竹瑶满眼心疼地看着自家娘娘，娘娘她……不，姑娘她怕是想起了徐世子吧。

去岁重阳，姑娘带她去了金陵，未能与世子一同出游，后来两人相约「来年重阳，同登妙峰山，共饮菊花酒」的。

谁也未曾想到，今岁重阳尚未至，姑娘已入宫，世子已北上，当真令人唏嘘。

这时，兰翡的一声「娘娘」骤然惊醒了沉浸在自己思绪里的两人。

严时清猛地回过神来，抬眸便见裕王携三皇子与四皇子正迎面走来。

三人皆身着蟒纹锦袍，头戴金冠，腰束玉带，虽装扮如出一辙，但气质大相径庭。

裕王气质冷峻，不怒自威；三皇子气质华贵，尽显雍容；四皇子气质文雅，肆意潇洒。

三人齐齐拱手行礼：“贵妃娘娘万安。”

严时清微微屈膝回礼，脸上挂着温婉笑容：“恭喜裕王爷，也恭喜两位殿下！各位这是要前往坤宁宫吗？”

四皇子与严时清最为熟稔，抢先一步开口答道：“正是，我们一同去给母后请安。”

裕王缓缓抬眸，目光不动声色地落在眼前的女子身上。

只见她身着一袭石榴红云锦宫装，面若桃花，眉如远黛，眸含秋水，当真是容色倾城。

三皇子也凑上前来，笑着说：“贵妃娘娘莫要只恭喜我们，娘娘同喜才是。”

严时清微微一怔，面露疑惑之色：“三皇子这是何意？本宫何来同喜？”

裕王不紧不慢地解释道：“原户部尚书已于上月告老还乡，今日临下朝前，父皇又下了一道旨意，严大人已被任命为现任的户部尚书了。”

此言一出，便瞧见女子笑容微滞，裕王不由勾起了嘴角，心中暗自思忖，她与旁的女子果真不一样。

上京都，严府。

严永观下了早朝，一身官服还未来得及换下，脚步匆匆径直朝着夫人院落而去。

他大步流星地步入内室，往那太师椅上一坐，整个人因激动而微微前倾，满脸喜色地对夫人说：“圣上升我的官了，户部尚书！夫人呐，我做梦都没想到，有生之年竟还能坐上尚书之位！”

严夫人闻言，眉眼间瞬间绽出欢喜之色，目光温柔地落在自家夫君身上，虽已过不惑之年，可欢喜起来竟如孩童一般。

夫人身边的嬷嬷奉承道：“恭喜老爷！贺喜老爷！老爷才华横溢，学富五车，如今得圣上赏识，荣升尚书之位，也是情理之中呐！”

闻言，严永观果断摆了摆手：“不不不，我自己有几斤几两，心里还是有数的，此番能得以擢升，全仰仗贵妃娘娘的福泽，这实属意外之喜，意外之喜啊！”

要说严永观这人，他最大的长处，并非出众的皮相，也非令人赞叹的诗才，而是有着难能可贵的自知之明。

听到夫君将功劳尽数归于严时清，严夫人脸上的笑容瞬间有些凝滞，但摸着良心说，夫君这话确实无从辩驳。

严永观是有真才实学的，但他的才华大多体现在文采斐然、诗才卓绝之上，而非实务理政之才。

他能一路官至户部侍郎，当年也是仰仗了严时清外祖父周太傅的威望。

真可谓是「少时靠老，老时靠小」，可话说回来，谁又能断言，运气并非实力的一部分呢？

罢了罢了，如今官运顺遂的是自家夫君，她理应满心欢喜才是。