今日与千忠的那番交谈，算得上是真假掺半吧。他与她确实曾有过一面之缘，可绝非仅仅是一饭之恩。

昔年，他不过是个寄身于上京都南城破庙的孤儿，以乞讨为生，自幼便卑微如尘芥，艰难度日，挣扎求生。

自他记事以来，世间百态，尽收眼底。

这世上的坏人，总是坏得花样百出，仿佛恶无尽头。而好人，也总是好得千篇一律。

左右不过是瞧人可怜，囊中羞涩者给个饼子，稍有资财者施舍几枚铜板，家境殷实者则赏些碎银罢了。

初次遇见严时清，是明德十七年冬。

那年冬天，寒意彻骨，冷冽异常。听闻北方闹了雪灾，饿殍横尸遍野，就连南方那些素来无雪之地也飘起了细雪。

上京都亦被大雪笼罩了大半个月，积雪深及膝盖，目之所及，皆是白茫茫一片，人人道是天罚异象，皆闭门不出。

虞墨蜷缩在城门的墙根下，身上裹着一件破麻衣，寒风如刃，单薄的身躯瑟瑟发抖，冻得牙关直打颤。

他已整整三日滴水未进、粒米未沾，还被其他流民赶出了原本栖身的破庙。

此刻，只觉眼前金星乱冒，意识渐渐模糊，怕是熬不过今夜了。

忽听得环佩叮咚，隐约还夹杂着些许抱怨声。他勉强撑开眼皮，只见鹅毛大雪中，空荡荡的街道上，三个身影踉跄而来。

当先是一位约莫八九岁的小丫头，她身着一件青绿斗篷，斗篷上绣着祥云纹，金线在雪光里若隐若现。

她身侧跟着两位年轻的侍卫，皆身姿挺拔，腰间佩刀，一位为她执伞遮雪，另一位则小心翼翼地搀扶着她。

那伞檐上，竟系着一圈精巧的白玉铃铛坠，随着他们的走动，发出清脆悦耳的叮咚声响。

搀扶的那位侍卫嘴里不停地嘟囔抱怨着：“姑娘，您可仔细着脚下。姑娘您这般偷偷逃出府，若是让老爷知道了，怕是又要责罚您了。”

话音还未落，小丫头已用力挣脱了他的手，跌跌撞撞扑到虞墨跟前。

她冻得鼻尖通红，肌肤却似雪白，微微歪着脑袋，一双大眼睛清澈明亮，好奇地看了他片刻。

随即，清脆悦耳的声音在风雪中响起：“云三，把我的桂花糕拿来。”

说罢，只见那位执伞的侍卫，从怀中掏出一个油纸包，递到了她手里。

她伸手轻轻打开油纸包，捧到他面前，笑着问道："喏，吃吗？这桂花糕可好吃了。"

顿时，一股浓郁的桂花甜香扑鼻而来，他怔怔地望着递到眼前的桂花糕，那甜香仿佛还混着她身上淡淡的香气。

这香味，诱得他本就饥肠辘辘的肚子一阵咕噜作响，喉咙也不自觉地滚动了一下，来不及答话，便颤巍巍地伸出手去拿。

那是一只苍白得近乎透明、瘦弱如皮包骨头的手，冻疮布满了手背，有些地方已经化脓，皲裂的口子如同干涸的河床，看上去触目惊心。

许是被他的手吓到了，她下意识地捧着桂花糕，连连后退了几步，斗篷扫过地上的积雪，溅起星星点点的雪沫。

但很快，她镇定下来，转头对着搀扶她的侍卫说道：“云四，你喂他，再喂他一些水。”说罢，便把桂花糕塞到了云四手里。

那个叫云四的侍卫依言，掰下一小块桂花糕，半蹲着身子，轻轻喂到他嘴边。

他狼吞虎咽地吃了下去，那香甜软糯的味道瞬间在口中散开，仿佛一股暖流，流进了他冰冷的身躯，让他感受到了久违的、活下去的希望。

看他吃得香甜，她眼中满是笑意。等他吃完一块桂花糕，又喝了几口温水后，她向前走了几步，认真地看着他，笑着开了口。

“哎，你愿意跟我走吗？不必卖身为奴，也不用再挨饿受冻。我会让人教你技艺，等你长大后，去留皆随你。”

闻言，他微微抬起头，看着眼前这个小丫头，眸中闪过一丝犹豫。

不知道跟着她走会面临什么，是福是祸，在这个弱肉强食的世界，他已经经历了太多的苦难和欺骗。

但此刻，她就像无尽黑暗中突然出现的一束光，说出的话也让他心动不已。

他微微张了张嘴，想要说些什么，可喉咙却像是被什么东西堵住了，一时却不知道该如何回答。

她似乎看出了他的犹豫，轻轻走到他身边，伸出手，动作轻柔地拍了拍他头上的细雪，那细雪簌簌地落下。

她丝毫不嫌他身上的污秽，轻声说道：“阿公曾说，雪夜遇人当结善缘。这马上就要入夜了，若不跟我走，你当真会死的。莫怕，今日，我就是你的善缘。”

她的声音轻柔而坚定，带着一种让人安心的力量。

终于，他忍不住缓缓地点了点头，那微弱的动作，仿佛用尽了全身力气。