院中干净，也不用多打扫，魏恒的厢房乌蔓没靠近，只跟思儿收拾了下带来的行李。

安顿下来后，乌蔓找了张纸开始给在宛城的谷春写信，这是说好了的，一到地方就报个平安。

她的字不漂亮，只勉强算得上娟秀，思儿就趴在一旁看她写，没一会就觉得无聊，掏出路上买的点心，抱着茶壶专心啃了起来。

乌蔓认不少字，会写的却不多，书信也就能简就简，没说两句自己，更多的还是在提醒谷春要顾好戏班的那些孩子们。

临走的时候，魏恒给了乌蔓不少银子，她只留了一点傍身，剩下的都留给了谷春。

宛城那边的麻烦，魏恒虽然跟她说都没问题了，但如今人都走了，还是小心为上，有那些银子，几个月不开张都够活了。

乌蔓写了两张纸，仔细地叠了起来，抬眼一看，思儿已经抱着点心睡着了。

她轻笑了两声，小心将碾碎的渣子从她手心掏出来，又拿手绢给她擦干净。

瞧着小小的人儿熟睡的脸蛋，又瞧了眼宽敞的厢房，阳光透过窗棂漫进来，洒在小桌上，像铺了一层精贵奢侈的金光。

乌蔓看着看着，唇角的笑便淡了，取而代之的，是眼眸里愈来愈深的决然。

*

魏恒一直惦记着家中，一下午心神不宁。

刚下值往外走时，便碰上了来接人的初元。

初元一见他便笑：“老太太刚从佛寺回来，便听闻二公子回来了，命小人来接。”

初元是他贴身的侍从，此次离京办事，事出紧急，便留他在府中。

怪不得那会回院子没碰着他，原今日是陪老太太念佛了。

魏恒便问：“老太太回府了？”

“是，说要回去吩咐做桌好菜给二公子洗尘呢。”

魏恒便也不多话，只闷头往回赶。

脚步较之以往，不知快了多少。

一回到魏府，早在门口候人的陈嬷嬷上前迎了两步：“二公子回来了！你们兄弟两此番离京，可把老太太憋坏了。”

魏恒视线先是往自己院子方向扫了一眼，见没什么动静，才道：“下午才回的，母亲今日念佛去了？”

“是啊，也怪老太太今日想着去，与二公子错过了，厨房那边已经在上菜了，二公子去老太太那用吗？”

魏恒都走了两步，听闻脚步一顿，硬生生转了方向，往老夫人院中去了。

见人走了，陈嬷嬷便偏头往他那院子远远瞧了一眼，瘪了瘪嘴。

进屋的时候，魏老夫人正慢吞吞地喝茶，魏恒一别数月，只觉她白发好似又多了些。

魏恒恭敬跪下行礼：“母亲。”

魏老夫人抬眼，眼尾沟壑皱纹显得模样十分沧桑。

她望着魏恒，许久没有出声。

魏恒便一直跪下去，连头都不曾抬起。

直到魏老夫人叹息一声：“起来吧。”

又对赶来的陈嬷嬷道：“吩咐厨房传菜。”

魏恒起身，微皱眉头：“还未带蔓娘来拜见母亲。”

魏老夫人摆摆手：“乡野女子，你收作通房便是，不必拜见我。”

通房，那连个枕边人都不算，地位也就比侍女高些。

魏恒缄默许久，才郑重道：“儿此一生，原是打算只娶一人，举案齐眉的，此次遭人暗算，强行辱了人家清白……”

魏老夫人大骇：“你别告诉我你要娶她。”

魏恒无奈：“母亲说什么胡话，饶是我不对，蔓娘的身份也够不上。”

他停顿道：“我是想纳为妾室，再娶个贤良姑娘做正妻，将来也好不苛责她。”

魏老夫人知道这个小儿子向来是最认死理，讲道理的，若搁寻常公子哥，便是一夜风流，牡丹花下的韵事，只当玩笑一桩。

再无情些，赔点银子随手打发了也不是没有。

偏他认死理，将人带回来，还要好好安顿。

也罢，她这小儿子往日最是省心，如今只是想要个妾位，等将来说亲时多贴些彩礼，费点心思便是。

魏老夫人哼了一声：“你自己房中的事，我才不管。”

见她是同意，魏恒这才露出一点笑来。

他五官生得深邃，面无表情时一副生人勿进的模样，但只轻轻一笑，便会淡了那些硬朗，多出几分纯真来。

“那我明日一早，便带她来向母亲请安。”

魏老夫人道：“但你要记得，长幼有序，得先你兄长娶妻之后，你才能纳她进房。”

魏家几世书香，魏恒自小礼教道义训诫，自是明白这个道理，他点头：“在此之前，她就住在我院中，蔓娘是个安稳的，不会生事。”

魏老夫人瞧他一副不值钱的样子，恨铁不成钢地摇了摇头。

原打算母亲这关不会好过，没想到根本没费功夫。惦记着院中那人，没吃两口便匆匆告辞。

魏恒一出来，见到初元，便吩咐道：“去厨房端些饭菜去院中。”

初元奇怪：“公子没吃饱吗？”

一想起临行前说的那句等他，与此刻安安静静一直在院中等着的乌蔓，那双抬起来时，恍若有湖泊涌动的双眸，魏恒便不自觉笑了起来。

他拍了初元的头：“让你去就去。”

初元有些悚然地看着魏恒加快离去的脚步，摸摸脑壳，觉得自家公子这次回来，好像换了个人似的。

*