进了天字一号的包厢。

“有什么事不妨直说。”盛阑挥退众人，坐在首座上。

宁直单膝跪地，抱拳道，“四殿下，为了见您一面，草民不得不出此下策。”

“本宫认得你。”盛阑上前两步，虚托了一把宁直的手臂，“你是姑姑的义子，太子哥哥的伴读，怎么能跪我呢？快快请起。”

宁直低着头，他掩盖了自己的表情，盛阑托他手臂的动作压根没使力气，现在不知道看自己这个太子党跪他，心里有多么爽呢。

若是盛阑知道了自己是他母妃梅贵妃的眼中钉心头刺，宸妃之子，现在岂不是要翘尾巴得飞上天去了。

宁直仍是没有起身，哀哀地道，“草民实在走投无路，请四殿下救我。”

“哦？你在太子哥哥身边，有什么事是太子哥哥也解决不了的么？”盛阑问道。

“这…”宁直做一副欲言又止的模样，“草民实在不愿连累殿下啊。”

盛阑眉头一皱，“本宫命你速速说来，至于是否连累，本宫自会分辨。”

呵，宁直在心中冷笑一声，四皇子盛阑分明什么事都想掺一脚，偏偏他自己不愿动手，要留一个清白高冷的名声。

他现在递了太子的把柄，不信盛阑不接。

宁直挑挑拣拣，将三人出行遇上土匪的事说了一遍。

“四殿下有所不知，我和姚姑娘青梅竹马，一同长大。”宁直情真意切地道，“原本我母亲打算等再过两年，就去姚家提亲。”

“太子殿下他一意孤行…虽然我等二人侥幸逃脱，草民的心上人却被扣在了那虎狼窝之中。”

“求四殿下借我几个人手，救我未婚妻于水火之中啊。”情至深处，宁直想到前世老皇帝最后给他的那一杯毒酒，不由得放声大哭了起来。

厌弃他的父亲，发了疯的母亲，生死不明的舅舅，受他连累含冤而死的一众乡亲，阴差阳错误终身的爱人，怎能叫人不潸然泪下？

宁直善于审讯之术，有些穷凶极恶的犯人动上什么刑罚都不肯开口，反而是以他们家中幼子的身份晓之以情，他们就会将情报尽数吐露。

如今略动了些真情，宁直哭得真情实感，他知道怎么哭最能引起别人的恻隐之心，何况眼前心思深重的四皇子还不过是一个少年。

“快快请起，快快请起。”盛阑为难地将宁直扶起，“太子哥哥这事做的实在…唉，可惜父皇宠爱他，本宫也无能为力。”

见盛阑已经开始动摇。宁直用袖子按了按眼角的泪，“草民愿为殿下效犬马之劳。”

“草民虽跟在太子身边，心却是一直向着殿下的。”宁直道。

“草民每每入宫，都见殿下于藏书阁中苦读，心中便佩服不已，草民相信陛下其实更欣赏如殿下这般上进的皇子，而不是如太子殿下那样胸无大志之人。”

“住口，你怎能如此妄议父皇和太子哥哥？”盛阑怒道，他那住口二字轻飘飘的，听着一点威慑力都没有。

那你怎么不在我说一半时就打断我？宁直从善如流，跪在地上道，“草民失言，还请殿下恕罪。”

“你的事还容本宫想想。”盛阑挥袖，“人命关天，本宫自然不能袖手旁观，三日后你再到此处，本宫会叫人给你留出包厢。”

“多谢殿下仁慈。”宁直对盛阑行了一个大礼。

“回去吧，你来得久了，太子哥哥该疑心了。”盛阑道。

“是，草民告退。”宁直又行了一礼，恭恭敬敬地离开了。

廖学海自包厢中屏风后走出，“殿下以为，他是否是真心归顺？”

“这宁直不过是一市井小民，不知撞了什么大运才恰好得了一张药方，治好了盛静姝的病。”盛阑道。

“他不过跟在盛闻身边半月，能有什么忠心？如今他来见本宫，自然是弃暗投明，还算聪明。”

“殿下当真要借给他人么？”廖学海问，“昌原山上的土匪，那可是…的人啊。”

“本宫自然知道。”盛阑道，“若是宁直懂事，本宫收了他也无不可，既然他喜欢那姑娘，本宫也该撮合这一段好姻缘。”

“他有这么一个进过土匪窝的未婚妻，日后就是取得了功名，也没有哪个贵人愿意把女儿嫁给他了吧。”

“重情重义，甚好。”

盛阑又道，“若是太子和那位斗起来，斗一个两败俱伤才妙呢。”

“母后啊母后。”盛阑意兴阑珊地摆弄着桌上精致的茶杯，“你怎么死的这样早？”

他喃喃地叹道，“怎么偏偏就死在父皇最爱你的这一年了呢。”

——

盛闻等了又等，宁直终于姗姗来迟。

“等你好久啦。”盛闻牵了宁直的手，到卫屏面前一礼，“多谢舅舅陪我，夜深露重，也请舅舅早些回去歇息吧。”

“我今年还不到而立呢。”卫屏笑道，“这个时候正是玩乐的好时机，舅舅还约了人吃酒，你们小孩子应该早睡，我就不远送了。”

盛闻宁直二人行礼告辞。

卫屏看着那二人的背影，不由得轻叹一声。

“二爷。”松烟上前，轻声道，“现在可要赴宴？”