“我一定好好挑选。”谢鼎心思一转，立刻决定要把自己的宝贝儿子塞一个到太子身边去。

他的子孙大多数文不成武不就，谢鼎早就为此愁白了头，若是能在太子身边谋个一官半职…

不，现在太子只有十二岁，只要有陪太子长大的情谊就够了！

他的前任已经被廖建柏以失职渎职之罪扔进了大牢，有太子这份情谊，他谢鼎一定能坐稳这陈州知州之位！

见谢鼎已经有了想法，宁直眼底流出一丝笑意，“谢大人不妨多想想。”

“殿下这次来陈州，能回去的人恐怕不多。”宁直道，“为了补缺，殿下给我的名额是这个数。”

宁直竖起一个巴掌，“在下还有廖大人那边没有知会，太子一时半刻不会离开，您再考虑吧。”

“我送宁公子。”谢鼎起身道。

“不劳烦谢大人了。”宁直婉拒，转身离去。

快到饭点，宁直从怀里取出干粮随意吃了点，他自知廖建柏大约是不会想看见他去蹭饭的。

一群乞丐眼睛发绿，躲在街角死死地盯着宁直，若不是他一手拿着饼，一手搭在腰上的长刀上，那群乞丐早就冲上来将他和饼子啃噬殆尽了。

宁直吃光了自己手里的饼，对着其中一个小乞丐招了招手。

“贵人。”小乞丐受宠若惊，连滚带爬地跑到宁直面前，行了个不伦不类的礼，“有何吩咐？”

“我什么都能干。”小乞丐如数家珍道，“我能做饭，砍柴，还能缝衣服！”

“我接下来要给你讲个故事。”宁直从怀里拿出了一个饼子，“我只需要你把这个故事讲给他们…”

他指了指远处那一群乞丐，“讲给越多的人，我就给你越多的饼子，如何？”

小乞丐咽了口唾沫，接过宁直手中的饼子，飞快地塞进了嘴里，噎得直翻白眼也没停下来。

他知道这个饼子一旦脱手，绝对会立刻被其他大乞丐抢走。

宁直开始慢慢地讲起一个故事，小乞丐听的认真，他的嘴唇一直动着，死死地把宁直的话印在脑子里。

宁直笑得满意，他之所以叫这个孩子，是因为这个孩子是那群乞丐里年纪最小的。

乞丐可不管什么道德伦理，谁力气大谁就能抢到更多粮食，这个最瘦最小的孩子能在这群乞丐里活下来，一定是有自己特别的本事。

“我姓宁。”宁直讲完了故事，从袖口撕下一节布条系在小乞丐手腕上。

“三日后，如果我从陈州城的第二个路人口中听到了这个故事，我会回这里找你。”

“如果那时你还没死的话，我就会给你足够你后半辈子都饿不死的粮食。”宁直恶劣地笑了笑，转身离去。

“多谢贵人。”小乞丐给宁直的背影狠狠地磕了个头。

宁直把这件事抛在脑后，揣着袖子去拜见廖建柏。

廖建柏现在住在原陈州知州的一座宅子里，宁直递了太子的腰牌，又把四皇子的令牌递了上去。

还廖府家丁的时候，宁直悄悄地把四皇子的令牌扣下了。

盛阑又没说必须还不是？

宁直深谙“有便宜不占王八蛋”的道理，他上次留意了几个家丁中有些不错的苗子，他准备慢慢地都挖过来。

廖建柏前几天大约是收到太子不日到达的消息，跑出去巡查了。

但无论如何，作为臣子来拜见太子他都绕不开，今天他还是心不甘情不愿地回来了。

“宁公子，我们家大人有请。”果不其然，门房很快便开了门，请宁直进来。

“廖大人。”

“宁公子。”

两人带着同样如沐春风的笑容给对方行礼，廖建柏开口道，“宁公子此来，是有何要事？”

“明人不说暗话，太子想修一条运河方便他回京。”宁直睁着眼睛说瞎话。

“来陈州第一天就又哭又闹的，我是劝不动他了，廖大人就想办法满足他吧。”

廖建柏捋了捋自己漂亮的小胡子，沉默不语。

“不过劝谏还是要劝谏的。”宁直道，“这份贤名就算是我的投名状，您可知会京城的四皇子一声。”

“这事劳民伤财啊。”廖建柏道，“如今饿殍遍地，太子强征民夫服徭役，恐生民怨。”

“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。”廖建柏道，“不知太子起心动念，宁公子是罪大，还是罪小呢？”

助长君主的恶行是小，君主明明没有恶行，你却引起他的恶念，那罪行可就大了。