她缓了缓神，带着敬佩的眼神冲着身前的老妇人郑重的行了一礼后又接着问道：“那林尧原姓迟，他父亲也姓迟，那您？”眼神里满是探寻。

老妇人神色平静，不紧不慢地回道：“老身也姓迟。她父亲随我姓，不随她阿爷姓。”

语气平淡，仿佛这只是一件不值一提的小事。

流徵扯了扯嘴角，脸上的表情十分复杂，她不可置信地说道：“那这茶楼？”目光再次扫视着这破败的环境。

“老身开的。”老妇人言简意赅，语气里透着一股不容置疑的自信。

流徵转头看向林尧，脸上似笑非笑，调侃道：“原来林妹妹此前开茶楼是因为家学渊源啊！”

那语气里既有惊讶，又有几分恍然大悟后的戏谑。

老妇人拉着林尧和流徵走到一旁还算干净的桌椅旁，抬手轻轻拂去桌上的灰尘，示意两人坐下。

她自己则转身走向柜台，在一个陈旧的柜子里翻找着，不一会儿，拿出了两个有些年头但擦拭得还算干净的茶杯，又从炉子上提起热水，为两人沏上了热气腾腾的茶。

“坐。”老妇人的声音低沉，带着久经岁月沉淀的醇厚，简短的一个字，却自有一股让人安心的力量。

流徵坐在椅子上，双手捧着茶杯，目光依旧在茶楼内四处打量。她的心中充满了疑惑和好奇，终于忍不住问道：“迟老将军，您为何会选择在这里开茶楼？以您的身份和地位，完全可以……”

老妇人听得这话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中闪过一丝不屑，望向茶楼外，仿佛透过这市井街巷看到了那繁华却又腐朽的朝堂。

她微微仰头，语气里尽是傲然：“老身的身份和地位？哼，那些所谓的身份地位，不过是朝堂上的蝇营狗苟、争权夺利换来的。老身当年驰骋沙场，为的是保家卫国，护百姓周全，可不是为了去参与那朝堂上的勾心斗角。”

她端起茶杯，轻抿一口，热气模糊了她的面容，却遮不住她眼中的英气，“这里虽破旧，却能少受些污浊之气。每日在这听听市井的嘈杂，看看这人间烟火，可不比在那金殿高墙中自在得多？”

此言一出，满堂寂静。流徵不敢接话，她捧着茶杯的手指微微发颤，茶汤在瓷杯中漾起细碎涟漪。

无论那金殿中有何晦暗，都不是她们能摆在明面上言谈的。

她望着迟老将军鬓角的白霜，恍惚间仿佛看见几十年前那个身披玄甲、一杆银枪挑破敌阵的女将军。

迟老将军竟是丝毫不怵，实乃，妙人豪杰！

她在心底默默地赞叹了一句。

“祖母，可还有酒？”林尧突然开口问道。

老妇人忽然屈指叩了叩流徵面前的桌面，惊得她差点泼了茶水。

“姑娘，”迟老将军从袖中抖出一把生锈的铜钥匙，随手抛在积灰的茶盘上，“去后厨把第三个灶膛扒开，里头有两坛埋了十五年的竹叶青。”

流徵刚起身，又被老将军下一句话定在原地：“搬酒时仔细着点，别碰翻了灶台上的锅。”

林尧闻言轻摇摇头，指尖摩挲着茶杯豁口：“祖母还是这般爱在厨房藏暗器。”

她轻笑着，冲豆芽道了一声：“小心。”

流徵也轻笑着颔首离去。

“当年你爹学走路时，”迟老将军突然伸手捏了捏林尧的耳垂，浑浊的眼底泛起温柔，“总爱扒着灶台偷吃桂花糕，有次还差点碰翻我的短箭。”

她说着突然掀开左臂衣袖，一道狰狞箭疤横亘在松弛的皮肤上，“这伤还是永昌元年救驾时落的，那帮文官却在庆功宴上说女子不该掌兵……”

话音戛然而止。

老妇人抓起茶壶猛灌一口，喉间吞咽声混着茶楼外忽远忽近的梆子声，她握壶的手背青筋暴起。

“不说这些陈芝麻烂谷子的事了，”老妇人放下茶壶，一抹嘴角，目光直直地看向林尧，神色恢复了几分淡然，“你此次来，因着何事？”

“祖母，我想瞧一瞧黑云骑最先的虎符样式。”林尧坐直身子，神色变得郑重，语气诚恳且坚定，“另外，我想借你的住处，容纳一些人，暂住一二。”

林尧挠挠头，抿了抿唇，这才略带羞涩的说道：“孙女的茶楼被查封了，如今囊中羞涩，所以……”

未待她说完，老妇人立即起身，做了个“请离开”的姿势，毫不留情地就要转身离去，被林尧眼疾手快地一把扯住了手臂。