女店家犯了嘀咕：“我也就随口问问，那贵客走时身上带了伤，马背上都洇了血，若是回头有官家过来盘问，我好有个说辞不是。”

素萋心下一阵抽搐，想来她昨夜用了十成十的劲，纵是公子身手敏捷闪避了几寸，也不知到底伤得怎样了。

她心不在焉，也没多少心思同女店家打哑谜，留了该留的房钱，转身去院中牵马。

身后的女店家拿起刀币追了出来，闷头交还给她，说：“不必了、不必了，你们的房钱早有人付过了。”

“可是跟我一同的那位付的？”

素萋下意识地问。

“不对不对。”

女店家连连摆手。

“是那几个楚国来的蛮子付的。”

她喜笑颜开道：“不过他们身上只有楚国的贝币，我这儿也不收，他们其中一个给我留了块儿铜牌，估摸着也能值不老少。”

“我也没料到几个楚蛮罢了，出手竟如此阔绰。”

“所以啊，你这几块齐刀，我是万万不能再收了。”

素萋接过刀币放回身上，又问道：“那他们几个也走了？”

“走了，比跟你来的那位贵客走得还早。”

“半夜就走了，说是还要赶路回楚国，片刻耽误不得。”

“多谢。”

素萋谢过女店家，扬鞭起马，往着西南方向的曲阜赶去。

路上风餐露宿了几日，她赶路赶得急，没废多少时日就到了鲁国。

走在曲阜的大街上，人声鼎沸、车马喧闹，家家酒肆门前都站了几个当街叫卖的酒保，一见着过客就点头哈腰地高声呼喊。

偶有几间女闾夹在其中，小门小户并不起眼，门前虽挂着各色各样的霞光绸子，但内里却是静静悄悄的，若是不仔细看，还当是谁家宅院。

素萋沿着街边走了一段，忽闻身后传来一阵轻盈舒缓的歌唱声。

“明月登楼，笑对伊人，纵马奔前程。”

“雾里落花，雨中听琴，世事不由人。”

女子的歌声如山涧松风，清脆缭绕，恍惚间把她带回了身在凝月馆的那段日子。

音娘善歌，天生一副妙音，因而才得了音娘这个名字，并由此名动莒父。

这女子的歌声虽不如音娘那般空灵优美，却别有一番娇柔韵味，听上去也是分外勾人。

而她此时唱的一首《杏花恋》，正是素萋再熟悉不过的曲儿。

那是音娘最爱的一首歌儿，也是音娘最擅长的一首。

她不由顿足回眸，只见身后一处三层小木楼的顶上，有一方空幽小亭。

亭中四面透风，并无凭栏窗棂，唯有朱砂色的华幔随风飘荡。

亭内有一年轻女子坐于案前，素手抚琴，口中吟曲，身前焚香。

余烟袅袅的浮香之中，有一束发男子盘坐于亭下中央，他身穿酂白色直袖袍，面容隐在香烟中看不清晰，手握的杯中酒兀自倾斜而下。

不知是何处来的机缘，就在素萋怔神的顷刻，那男子也似是有所感应般转头看向街边。

素萋立在人群潮涌的街头，与那男子的目光，在不期而遇中撞了个正着。

偏在这时，一小商贩挑着扁担从她身边经过，不经意将她往人群正中又挤进去了些。

她被带着原地转了几个圈，好不容易站稳脚跟，再往那处小亭上看去，却再也不见那男子身影，唯剩那一脸愁容的女子，依旧沉静抚弦，唱着一曲《杏花恋》。

素萋决定先在曲阜找间像样的旅店住下，再随处从几家女闾中一边打探公子的下落。

既是公子要她到曲阜来的，想必先走一步，他也是定是来了这里。

在旅店安顿好后，素萋不敢多作歇息，她从店家的口中打探到，曲阜最大的女闾叫红香馆，就坐落在曲阜的北阙长街上。

平日亦是生意繁忙，近来则更是门庭若市。

要说缘由，还当从鲁国大夫修阳的家里说起。

大夫修阳属鲁国季氏，是鲁国当之无愧的卿家贵族，季氏手中有封邑、有私卒、人口和粮食，权势一度凌驾于鲁国公室贵族之上。

而修阳家里还有个家宰来头不小，他名叫支武，原先曾在齐国受齐国国君重用，后卷入齐国后宫纷争，继而闯下塌天大祸，不得已才从齐国出走，逃到鲁国安身。

这个支武负责管理大夫修阳家里的所有事务，是季氏名副其实的掌权者，就连封地邑宰见到其也要退避三分。

在鲁国，公权由季氏掌控，而在季氏，家权则由支武掌控。

说来说去，这支武竟还误打误撞，成了鲁国真正的掌权者。虽只是个家宰，却拥兵自重，从他手上传出的行令，朝发夕至，无敢不从。

所谓陪臣执国命，无不如此。

可这支武纵是权势滔天，也依旧摒弃不掉男子一贯的秉性，权钱酒色，无一不是。

而这其中，又以狎妓最胜。

此间红香馆生客兴隆，无非是占了这位家宰大人的光。

近日，听闻他广派下属游走在曲阜的各个女闾之中，无论规模大小从不疏漏，为得就是选出最貌美、最出挑的妓子收为家妓，并以此献给大夫修阳，亦或鲁国的国君，从而进一步掌控整个鲁国。

素萋听到这，蓦然想起公子曾经的嘱托，心下愈发蠢蠢欲动。