魏少顷领命前去,待一切准备妥当之后,蔚安安下令启程回京。
康熙的上谕宣召甚急,一行人在途不敢耽误停留,不免少了许多的招财纳贿的机会。
沿途得讯,吴三桂起兵之后,云南提督张国桂、贵州巡抚曹申吉、提督李本深等归降,云南巡抚朱国治被杀,云贵总督甘文焜自杀。
几乎所有不归降于吴三桂的云南官员,全部被他一一杀害,有的官员不愿与之为伍,吴三桂便用其家人威胁。
这日行至山东,地方官抄得邸报,呈给钦差大臣,乃是康熙斥责吴三桂的诏书。
蔚安安按照惯例,命师爷诵读解说给手下众官兵武将听。
那师爷一点点的解说,康熙诏书中斥责吴三桂忘恩负义,决然不提半句的满汉之分,也不提他是如何杀害明朝王室,可是十分高明,好让天下都觉吴三桂造反是大大的不该。
一旁侧听的张勇、赵良栋、王进宝、孙思克面上均带着笑容,身边的天地会群雄等心中暗自想小皇帝恩威并施,收买了不少人心。
那师爷继续解说道“皇上答应,只要谁能抓到吴三桂献到军前,皇上就封他为平西亲王。”
众官兵武将纷纷对视一眼,心道:皇上为了对付吴三桂,真是下了血本。一时间也都有些心痒难耐,可都知道吴三桂兵多将广,要抓他是谈何容易。
天地会群雄均想:若是香主立此大功,倒也不妨做了平西亲王,在云南操练兵马,再来造反,倒也不错。
吴三桂这老小子,恐怕难斗的很。蔚安安暗自摇头,问道“没有了?”
师爷说道“回大人,没有了。”
山东巡抚恭敬说道“启禀钦差大人,皇上派人沿途给各省巡抚下令,接待钦差大人后,需将催促大人尽快回京,不可耽误。”
蔚安安说道“好,我知道了,你退下罢。”
山东巡抚行礼退出,蔚安安冲四将说道“全军整备,尽快启程。”
四将齐声说道“是。”而后迅速退出,安排启程。
行军迅速,这一日来到香河,离京城已近。
蔚安安吩咐张勇率领大队,就地全军休整,严密看守钦犯毛东珠,不能有一丝放松。
她吩咐魏少顷带着烟、雨、柳、絮还有数十人手下押着吴之荣另走小路折向西南,去庄家大屋,若是他们提前到达,便在大屋附近等待。
而自己带着双儿和天地会群雄,从官道走向西南庄家大屋的方向,之前收到陆高轩的传信,谁知道瘦头陀或者神龙教的人会不会突然发难,万一趁乱吴之荣偷跑了,那就得不偿失了,还是兵分两路才是万全之策,奸贼吴之荣必须要亲自交给庄家三少奶奶,来报答她收留、相赠双儿的厚意。
曾柔、阿珂、沐剑屏也想跟着前往,蔚安安顾念几女的安全,还是让她们待在军营中为好,一路上有曾柔开解,阿珂也比以前开朗许多,脸上也逐渐露出些许的笑容,偶尔还会发愣沉思。
傍晚时分,蔚安安、双儿和天地会群雄从官道来到一处镇上,距离庄家大屋还有二十余里。
一行人到一家饭店打尖,大家全部都换了便服,因为人数众多,蔚安安吩咐小二将两张板桌拼成一张,众人围在桌旁,等着饭菜送上。
徐天川开口问道“香主,咱们往西走是为何?”
天地会群雄一齐看了过来,蔚安安笑道“双儿的祖家在这边,也想祭奠一下,正好我们回京顺路,过来看看,拜祭一下也好。”
一路上双儿的英勇和机智,天地会群雄都看在眼里,玄贞道人开口说道“是了,不能忘记先祖,咱们一齐给双儿姑娘的先祖祭拜。”
众人纷纷答应,双儿秀丽的脸庞变得微红,糯声说道“多谢诸位英雄。”她不会撒谎,但相公说的也是事实,只是不明白相公为何会隐瞒天地会的英雄们,相公应该有她的理由,便没有说破。
饭菜送了上来,各人正吃着。
忽然十几个官兵走进店中,为首的一人是一名守备,店外马嘶声不绝,两名兵士自行打水饲马。
一名把总大声斥喝,吩咐赶快杀鸡做饭,说有紧急公事,要赶去京中报讯。
掌柜诺诺答应,催促小二侍候官老爷,亲自替那守备抹扶桌椅,生怕伺候不周,自己就倒了大霉。
徐天川暗自啐了一口,低声骂道“这些鞑子,只会欺负老百姓,应该给他们个教训瞧瞧。”
蔚安安皱眉说道“徐大哥,这次出行要掩人耳目,不能惹事。”
徐天川说道“是、香主。”
玄贞道人责备的看了一眼徐天川,一时间众人自顾自的吃着饭菜。
这批官兵刚刚坐定,镇口传来一阵车轮马蹄声,在店前面停车下马,几人走进店来。
当先二人的是精壮大汗,第三人是个痨病鬼模样的中年汉子,又矮又瘦,两颊深陷,颧骨高耸,脸色蜡黄,没有半分血色,隐隐出现黑气,走得几步便咳嗽一声。
众人见他人不人、鬼不鬼的模样十分嫌弃,暗自均想:千万要离我们这桌远一些。
紧接着一个老翁、一个老妇并肩走进店中,他们岁数不小,看样子已年过八旬,那老翁也是身材瘦小,但精神矍铄,白须长长,飘在胸口,满脸红光。
那老妇比那老翁略高,腰板挺直,双目炯炯有神,最后两个是二十来岁的少妇。
瞧这七人的打扮,那病汉衣着华贵,像是个富家员外,两男两女或许是护卫和仆妇。
只是那老翁和老妇都身穿青色布衣,十分简朴,却很干净,分不清是什么身份。
蔚安安仔细打量七人,那两男两女不足为惧,只是老翁和老妇,还有那病痨鬼的汉子,这三人内息浑厚,寻常之人根本察觉不到,只见他们三人不管做什么,都是轻飘飘的样子,两个八旬老人和一个重病之人,还能有这般造诣。
凭借着洗髓经的探查,这三人的内功外功恐怕与九难师父不相上下,蔚安安太阳穴突突的跳,总觉得遇到这三人不怎么好,立即低声道“吃完赶紧离开,不要突生枝节。”
众人一愣,不明白香主为何这般谨慎,不过香主高深莫测,行事自有他的理由,纷纷点头答应。