此言一出，堂内众人神色微变。

沈璟猛地转头，死死盯着跪在堂上的仆人，目光阴狠如刃。然而，他一向刻薄寡恩，惯于苛待下人，稍有差池，便轻则鞭笞，重则废去手脚。这些年，府中仆役更迭无数，留存者多是唯命是从、苟且偷生之辈，此刻情势逆转，哪里还肯为他赴死担责？

很快，有人噗通一声跪倒在地，身子颤抖如筛，战战兢兢地开口：“小人不敢隐瞒！太傅确是被关在偏院……沈璟与夫人合谋，将他囚禁数月，不给饭食，只留稀粥糊口……那五石散，也是夫人命人强灌的……”

话音落下，堂内落针可闻。

其他人见有人开口，再无侥幸之念，纷纷跪倒在地，争先恐后地诉说：“小人不敢欺瞒大人，太傅本已伤重，哪里经得起这样的折磨？他们母子每日仅给薄粥，稍不如意便断水断食，冬夜寒冷，连一床暖被都不曾给过……”

“……屋舍阴暗潮湿，太傅几次高烧不退，夫人却置之不理，连药汤都不许我们送进去。”

“那药……奴才亲眼所见，是夫人叫人压着太傅灌下的，太傅几次昏厥，他们都不肯罢手……”

“求大人明察，小人等实在不敢再隐瞒了！”

堂内众人听闻此言，无不变色，议论四起，怒声翻涌。

县令怒极，面色铁青，猛地一拍惊堂木，喝道：“好个畜生不如的孽障！竟敢如此谋害兄长，来人，将沈璟押入大牢，立案详审，再行定夺！”

话音一落，两名皂隶迅速上前，反手将沈璟按倒。他脸色惨白，四肢发软，挣扎片刻终是瘫软在地。

消息传至宫中，皇帝闻讯震怒之余，亦痛悔不已，下旨召沈玦回朝。

然圣旨送至小院时，沈玦却只是执笔缓缓写下：“臣已残躯，难再侍君。愿以微薄之力，兴学问，以教后学。”

皇帝见书信后，久久未语，最终叹息一声，准其所请。

数月后，江南水乡，一座书院于山水之间拔地而起，名曰“承道”，不久便声名远播，闻名天下。

沈玦将收回的家产尽数投于书院，不为商贾，不作积蓄，而是购地筑舍，延聘良师。于书院内设藏书阁与讲堂，更在书院之外设立义学，专为寒门子弟提供求学之所。凡才学卓绝者，不问出身皆可入学，贫寒学子还可得助学之资，使其无后顾之忧。

一时间，天下学子奔走相告，寒门子弟争相投帖，文人墨客更以入承道为荣，引其为平生之志。

庭院深深，青瓦白墙掩映于翠竹之间，晨光洒落，竹影斑驳，朗朗书声回荡在堂前堂后。

宽敞的屋内，学子们衣袂翩然，或伏案沉思，或低声诵读，窗棂半掩，晨曦斜照，一地澄明。讲学授业，不再是权贵门第的私享，而真正成为天下有志之士皆可求索的光明之途。

风过檐下，带着帘影微晃。沈玦倚靠在定制的轮椅中，膝上摊着一卷批阅中的文章，手中执笔，批改点拨，字迹虽不复当年锋锐，但仍可见一派清峻风骨。

而他的身侧，苏月静静看着他，目光温和。

微风拂过，竹影微曳。

这一生，他不再是庙堂的臣，而是天下人的师。

而她，也终于留在了他的身边。