部落掌权者既称鬼主，也称首领。

来找他们的是青竹部落，鬼主名阿图古。

戚雪婴几人跟随引路人来到青竹部落聚居地，放眼望去，成片竹楼依山而建，檐角挂着的青铜铃在微风中发出暗哑低鸣。

当穿过挂满兽骨的竹板长廊时，脚底传来一阵阻塞的黏腻感。

戚雪婴低头看去，发现靴底黏上了某种胶质状的红色液体。

她和谢书臣对视一眼，对方显然也发觉了，两人佯作未觉。

兽皮制成的帘幕被门童掀开时，一股浓烈的异香扑面而来，紧随其后是一道硬朗的男中音。

“贵客远道而来，某有失远迎。”

几人闻声看去，一个方头虎目的中年男人站在屋中，正笑盈盈地望着他们。

男人身穿黑色对襟长袍，脖子上佩戴着一条银质胸链，头上抹额和腰带也具是银器制成。

虽然面带和善微笑，却不乏上位者的威严。

此人想必就是青竹部落的鬼主——阿图古。

引路人已经退下，这屋子里除了戚雪婴五人，就是鬼主和他身旁的彩衣侍女。

阿图古主动引着他们在桌前坐下，“外面春寒料峭，还请贵客饮杯蛇胆酒暖暖身子。”

说着看了一眼身旁的侍女，侍女看起来十五六岁，收到鬼王的指示，端起桌上银壶斟酒。

清色酒水从银壶中倾泻而下，落在竹筒里泛着诡异的青黑色。

人生地不熟的，他们一来就被人盯上，谁知是不是鸿门宴。

戚雪婴直接开口，“喝酒就免了，不知鬼主邀我等前来，有何贵干，不妨直言。”

阿图古道：“贵客客气，叫我阿图古就行。”

见戚雪婴几人一脸戒备，阿图古摆手，彩衣侍女退了出去。

他这才开口道：“我知几位贵客都是玄门中人，灵力高深，请你们前来是有事相求。”

戚雪婴没说帮或不帮，也没问他是如何发现他们身份的，道：“愿闻其详。”

阿图古眉心拧起褶痕，把事情跟他们娓娓道来。

说是不久前，他们有族人陆陆续续失踪，起初只以为是意外，可随着失踪的人越来越多，阿图古才惊觉不对劲。

他派人去查，发现失踪者加起来竟已有二三十名，而且人数还在持续上升。

他既是鬼主，也是部落的大祭司，主管占卜祭祀。

不出他所料，根据占卜得出的结果来看，失踪众人都显示在同一个地方——无方岭。

无方岭虽然名字带“岭”，周边却是被赤水河环绕而过，形成一座平缓的小岛。

他欲上岛查探，却发现岛被设了阵法结界，根本无法进入。

又恰好有小鬼来报，镇上出现几名玄门弟子，他这才把他们请了过来，毕竟玄门精通阵法符咒。

玄门弟子扶危济世义不容辞，戚雪婴提议现在就去那个无方岭，阿图古却说不急于一时。

“几位贵客舟车劳顿，某还未尽地主之谊，替几位接风洗尘。”

话音未落，竹楼外突然响起沉闷的鼓点声。

阿图古笑道：“贵客们来得巧，今日正是我族的三郎神节。”

“三郎神？”流萤来到这样一个新奇的地方，早就按捺不住好奇心，少女疑惑地歪着头问道：“三郎神是什么神？怎么我从未听过？”

阿图古解释道：“三郎神是第一位夜郎王——竹王和他的两个儿子，皆是为保卫我夜郎而死。”

“民众感念父子三人的恩德，常常在每年三月三祭奠他们，后来就把这一天称为三郎神节。”

说着引着几人走出竹屋，只见广场上竖起几丈高的竹王神像，中间最高一尊目测有三丈，左右两尊神像稍小一点，目测也两丈多高。

神像皆以金竹编织而成，眼眶处镶嵌着绿色玛瑙石，头戴银冠，身上披着华贵服饰及各种银器饰品。

几名头戴青铜傩面的祭司，正绕着神像跳舞，每跳几步就往地上掷一支兽骨筊杯。

以阿图古为首，众人围着三郎神神像环坐，中间火堆上烤着滋滋冒油的鹿肉。

青竹部落的族人坐在外围，都是围着火堆而坐，大概有上百人，像是一个大型篝火宴会。

那位彩衣侍女提着一个银壶过来，谢书臣看得皱眉，不会又是那什么蛇胆酒吧。

他正准备给戚雪婴说让她不要喝，谁知道里面放了什么东西，就看到了阿图古把酒倒在竹筒里，一股清冽的竹香合着酒香扑鼻而来。

似是明白几人的顾虑，阿图古自己先喝了一口，这才看向他们。

“诸位贵客放心饮用，这是用青竹晨露和五谷酿造而成，没有放其他东西。”

几人心驰稍懈，各自倒了一杯品尝。

戚雪婴抿了一口，一股淡淡的竹香在唇齿间萦绕不散，甘醇浑厚，回味无穷。

“这酒还真不错。”孔见深好酒，这酒是好是坏他一口就能尝出来，既然鬼主如此诚心，他们也不好扫面。

戚雪婴性冷不善言辞，师弟又心里眼里只有戚雪婴不管其他，至于剩下的两个小鬼……

看来这外交的差事还得他来做，他让侍女给他倒满，端着竹筒对着阿图古道：“多谢鬼主盛情邀约，我等敬鬼主一杯。”

几人收到他的暗示，纷纷举杯与鬼主共饮。

一时间宾主尽欢，酒肉盈香，期间还观赏了夜郎独有的几场芦笙演奏和马术表演。

欢乐的时光总是短暂，月上中天，宴席过半。

阿图古撕下一块带血的鹿腿，摆在神像身前，“时辰已到，该向竹王扶乩问卦了。”

他话音落地，楼下突然传来凄厉惨叫声。

戚雪婴握剑的手一紧，看着下方神情戒备。