围着人木走了一圈，青竹盯着地上的血迹若有所思。
四周杂草丛生，只有他们走过的这一条路还算平坦。
“嗯……”青竹蹲了下去，用手扒拉着道路两旁的杂草，眼睛渐渐眯了起来，“大人，这条道似乎是有人刻意留出来的，不然那孩子也不能自己就走到这里来了。”
“的确。”鹤也点了点头，目光严峻，“这里荒僻，即便是大人也鲜有涉足，若不是我恰好巡查到此处，怕是救不下这个孩子了。”
“难道那孩子被人控制了心智？可又是谁这么做呢？他还只是个孩子。”青竹站了起来，用手对着人木敲了两下，“还有这人木，也似乎是凭空出现一般，虽然不会杀人，可看着也太瘆人了。”
人木上的脑袋听到这话，都“咯咯咯”地笑了起来，有一个还贴着青竹的肩膀掉了下来。
“哇啊啊！”
青竹吓得跳到鹤也身后，脸都发白了。
“真……真恶心……”青竹捂着嘴巴，只觉胃里一阵翻江倒海。
“是有点异常。”鹤也笑笑，拍了下青竹的脑袋，“给南北两司传讯，重新排查各自负责的区域，凡有异常，即刻上报。”
“是，大人。”青竹领命离去。
鹤也低头瞧了一眼地上的脑袋，转身离去的同时，手中的黑折扇扇了两下，身后的人木无火自焚，不消一会儿便化为灰烬，在风中消散了，仿佛从未在这世间留下过痕迹。
回到府上，一个瘦瘦高高的灰发男子正蹲在花圃旁给风信子浇水。
他的左手戴了一副单指手套，皮质的指套紧紧贴合在他的中指上，显得更加修长且别有韵味，腰间配了一柄长剑，刀把上若隐若现的龙纹给人一种极大的压迫感。
“隐老大！”青竹高兴地招着手，“你回来啦！”
青竹口中的“隐老大”名为隐龙，是鹤也最得力的亲信。
隐龙对着青竹点了下头，快步跑到鹤也面前，恭敬地下跪行礼，道：“大人。”
“比预计时间回来得要快，看来那边的问题解决得不错。”鹤也笑了一下，将隐龙扶起，“这么多天舟车劳顿，辛苦了。”
“多谢大人关怀，隐龙只是做了分内之事，不算辛苦。”
鹤也看了青竹一眼，后者会意，立刻跑向客厅，将原本的茶水换成了花茶，然后乖巧地退下去传讯了。
给隐龙讲了碎蛇的事后，隐龙也说出了自己在南郡遇到的异事。
“九尾啊……如果是妖的话，这倒是有点联系。”鹤也的手指在扇柄上敲了敲。
“不过属下也只是看到一点残影，不敢确定，南郡的水虎祸乱之事应该与她无关。”
“嗯，我已经让青竹给除妖司传讯了。”鹤也捏了捏眉心，轻叹一口气，“才刚刚安稳几年，希望别再生出什么大的祸端才是。”
“大人放心，只要是对您不利的东西，他就不该出现在这个世上。”隐龙紧握茶杯，说话间，杀气四泄。
“若只是针对我的还好，就怕……”鹤也慢慢睁眼，清俊的面容蒙上一丝忧虑。
隐龙将茶杯放下，再次起身下跪，言辞恳切道：“属下自请参与除妖司的巡查，还请大人宽心。”
鹤也闻言一愣，随后温柔地笑了下。
“不必，宋淮他们完全有能力做好这件事，比起让我宽心，你倒是先安心做个甩手掌柜吧。”
见隐龙仍旧跪在地上，即使戴着面具也能感受到浓浓的焦虑感，鹤也俯下身，轻声问道：“你我之间的话，不用遮遮掩掩。”
隐龙身子一颤，缓缓抬头，紧盯着鹤也的左臂。
“大人，你的伤……”
“已经完全感觉不到痛了，不用担心。”鹤也晃了晃自己的胳膊，轻笑出声，“好像我不经常受伤，所以突然受伤后，你们就都特别担心我。”
“属下的这条命是大人给的，如果这条命还在却让大人受伤的话，只能说明，隐龙无用。”隐龙极为认真地回答道。
“隐龙，你不必……”
眼看隐龙没有要起来的意思，鹤也把后面的话咽了回去。
“好吧，既然你一定要参与调查，明日便去司主那里报到吧，至于去南郡还是北郡，你自己选择就好。”
“是，大人。”隐龙的语气听上去很开心，在他看来，自己有了赎罪的机会。
像他这样肮脏的人，明明早就该死了，可却让他遇到了鹤大人，毫不嫌弃地给了他重生的机会，那么这条新生命，他将全部用来效忠鹤大人。
青竹的传讯发出去后，南北两郡的除妖师就已经开始秘密探查了。
“果然有古怪。”宋淮一剑劈在人木之上，眉头紧锁，语气严肃，“上次负责巡查这里的是谁？”
“是我。”
人群之中，一个红发的小男孩举起了手。
“司主，我拿性命起誓，上回巡查的时候绝对没有见过人木。”
“嗯，我知道你不会说谎。”宋淮呼出一口气，“这也说明，人木是最近才出现的，神不知鬼不觉，竟然长了这么多。”
“真是歹毒，这分明就是要栽赃我！”赤翎哼了一声，将手里的火缨枪转了一圈后狠狠立在地上，“别让我抓住他，不然用火把他烧得连根毛都不剩。”
“个子不大，口气却不小。”一旁的南追忆笑了几声。
“臭女人！你少在一旁幸灾乐祸，这一片的人木都是我和司主清理的，不靠我难道靠你吗？就你那三脚猫的功夫，能保护好自己就不错了。”赤翎气得冲南追忆吼道。
“喂喂喂，你可睁大眼睛仔细看清楚，这么多块碎蛇，姐姐我难道张张嘴它们就死啦？”
宋淮咳嗽了一声，打断他们道：“别拌嘴了，抓紧时间去下一个区域。”
“是，司主。”
两人立刻安静下来，互相给了对方一个大大的白眼。
北郡也同样发现了人木，数量比南郡还要多。