武则天点了点头，话锋一转：“说到识人，今日尚书省送来的名单上，有几人朕看着不甚满意。你若有兴趣，不妨替朕挑挑看。”

安平公主微微一愣，随即明白武则天的用意，连忙应道：“女儿愿为母后分忧。”

武则天微微一笑，将一份名单递给她：“去吧，记住，选择之人，才德缺一不可。”

司衣宫内，阳光透过雕花窗棂洒在地面上，柳凝儿抱着一件未完成的战士棉衣，站在窗前发呆。

边疆战事吃紧，战士们的棉衣需求量剧增，最近接连几日加工，不免有些疲乏。正当她尽力控制打瞌睡时，江采蘋推门而入，手中捧着一盘果子，笑着说道：“凝儿，累了吗？”

柳凝儿回过神，忙行礼：“江姐姐。”

江采蘋摆摆手，走到她身旁，将果盘递给她：“江南新下来的果子，尝尝看。”

柳凝儿接过果盘，感激道：“谢谢江姐姐。”

江采蘋笑道：“你呀，也别总是太拘谨。等忙过这段日子，多去走动走动，结交些人也是好的。”

柳凝儿却低头沉默了片刻，轻声说道：“江姐姐，宫里的人情冷暖，我看得明白。许多时候，越是靠近权贵，越是容易招祸。”

江采蘋一愣，随即轻轻叹了口气：“你年纪不大，心思倒是深沉。可你在这宫里生存，总要找个依靠。”

柳凝儿微微一笑：“姐姐的好意，我心领了。只不过……我更愿凭自己的本事安身。”

江采蘋看着她倔强的模样，不禁摇头：“随你吧。不过你记着，有什么事，别一个人扛着，宫里还有我呢。”

柳凝儿点点头，目送江采蘋离去，心中却涌起一阵复杂的情绪。在这繁华的宫墙之内，她从未感到过真正的归属。但她也明白，只有站得稳，才能看得远。

如今，她的命运已不再属于她自己，而是与这座皇城紧密相连。无论是仇恨还是宿命，她都只能一步步走下去。