老爷爷只道唬住了他们，捋着白须幽幽道：“知道怕了，便早些离开吧。”

杨婉竹笑道：“老爷爷您这么和蔼可亲，我怎么会怕呢？我和我弟弟闲来无事，到村子里来玩，日常斗个嘴，让您看笑话了。对了，这个村子叫‘恶虎村’，您方才还说有什么大老虎，这是为什么呀？”

老爷爷没料到杨婉竹不仅没被吓到，还这么自来熟，他清清嗓子，压低了声音：“实不相瞒，姑娘，我们这个村子敬仰虎神，月月都要一对童男童女饲养虎神。你们这对金童玉女，还是听老夫的话赶快走吧，免得叫神社的人发现，把你们绑去了喂老虎啊。”

“虎、神？”杨婉竹没忍住笑了出来，“你们村子的人可真奇怪，我长这么大听说过魔神、仙神、太阳神、月亮神，就是没听说过什么虎神，是什么吓小孩子的志怪故事吗？”

老爷爷被问得噎住了，着急之间，胡子居然掉下来一缕，他连忙捏着假胡子，用力往下巴上粘。

杨婉竹吃惊道：“老爷爷，你的胡子！”

老爷爷心虚一笑，把胡子一扔，转身跑走了，瞧那矫健的步伐，哪里像个白胡子老头。

杨婉竹呆呆道：“我们，被骗了？”

顾青莲把飘着的假胡子捏住，按在杨婉竹的人中处。

“不是我们，是你，障眼法看不出也就算了，这么低级的易容术……”说到一半，意识到自己的语气不善，咳嗽了两声，柔声道，“阿姐怎么会被骗呢，阿姐心善，都赖那个糟老头子，要装就装得像一点嘛。”

更扎心了。

杨婉竹郁闷地把胡子揪下来，丢在脚底踩着玩。

大抵是瞬移术又出了问题，把他们送到了另一个村子，不然为何眼前的恶虎村同之前看到的大相径庭。

不过眼前的这个有人烟的村子，才更像她印象之中的虎村。

如果恶虎村是真的，那么之前把她差点困死的村子又是何地？

杨婉竹灵机一动，笑盈盈地看向身边的少年，逗弄的语气说道：“顾青莲，你怕大老虎吗？”

顾青莲定定道：“怕得很。”

鬼才信，杨婉竹翻了个白眼，什么都没说就往人群中走去。

走了几步偷偷往身后瞧，唇角不禁勾起一抹笑来，少年藕粉色的衣衫扬啊扬，霎是好看。

杨婉竹蹦蹦跳跳地走在前边，一会和这个说两句，一会和那个说两句，她性子活泛，样貌可爱，人们也都乐得和她说上几句。

顾青莲不疾不徐地跟在她的身后，少女的身影始终在她的视线范围之内。

那味道，他又闻见了。

不似竹骨的清香扑鼻，而是散发着黑色力量的腐朽与溃烂。

这个东西，一定要比那些只够塞牙缝的漏春怪要美味的多。

找了一间馆子坐下歇脚，这里的人平均年岁都不小，甚至人至中年还在跑堂，端菜盘子的手都颤颤巍巍的，看着杨婉竹好一阵惊心，忍不住帮他搭把手。

“老伯伯，你家的儿女呢？”

跑堂的双目灰然：“走了。”

杨婉竹：“居然撇下您走了，也太不孝顺了吧！”

跑堂的目露痛色，摇了摇头，不愿意再多说些什么，搁下菜肴便转身慢吞吞走了。

老板闻声过来解释道：“客官，您有所不知，这跑堂的老阿三家中愿有两个儿子一个小女儿，一个个水灵的和墙上贴得年画似的，前些日子却无故失踪了，到现在都没能找回来。有传闻说呀，是被山上的老虎吃了，可是传言毕竟只是传言，我们虎族早在千年以前就已经化为人形，又怎么可能吃小孩呢，这不笑话嘛！”

杨婉竹落寞道：“早知如此，我方才就不该提这些叫老伯伤心。”

顾青莲道：“阿姐，不知者无罪。”

“是呀是呀，小公子说得是，不知者无罪。”老板打圆场道，“近几月来丢失孩子的情况越来越多，好在我们族长已经想出了办法，所以二位客官也无须过于担心，相信族长大人一定会给我们一个公道的。”

杨婉竹：“上报仙府缉查？”

“此等小事，何须上报仙府，我们族长大人自有办法。”老板压低了声音，悄悄说道，“我们族长请人看过了，说是村子的风水不好，恐怕已经惊扰了地下的虎神，虎神大人灵力受损，才会出来讨要童男童女。不过这事也并不难办，只要我们每个月向虎神大人献祭一对童男童女，让虎神大人吃好，就不会再找我们的麻烦了。”

杨婉竹筷子一摔：“你说什么？”

老板见势不好，忙把菜盘放稳：“姑娘这盘咸水鸭是我友情赠送给你的，趁你还没有被抓走献祭，还是多吃两口吧！”

杨婉竹忍住追上去凑他的冲动，一筷子扎在鸭头上，愤愤不平道：“什么人啊，人家丢孩子，他像是幸灾乐祸似的，还有这个什么族长，怎能如此迷信？都说虎族厉害，如今一看，假威风罢了！”

她这么一闹，引得邻座的食客纷纷回首，指指点点，大都是笑她年少无知，又或许怜惜她年纪轻轻即将命不久矣。

十三年前小竹弟弟那件事发生之后，倚竹山庄便不再与虎族往来，倒不是倚竹山庄怕了它们。

虎族臭名在外，据说那族长大人的府邸，左联一个白纸黑字不讲理，右联一个黑纸白字不讲理，横批更是一绝，蛮不讲理，其中族人不讲道理的程度可见一斑。

仙府明令百家修好，当年之事，虎族又占了一份理在，倚竹山庄的让步也只是无奈之举。

爹娘自幼教导她，仙门百家以和为贵，打打杀杀的是魔头行径，应当引以为耻。可是面对无耻之徒，难不成要和他一字一句地讲道理吗？

“实在是太没天理了！”

顾青莲像是没听到杨婉竹的话，他看着桌上的菜肴，蜜乳糕、松仁奶皮酥、糖蟹、奶白葡萄、珍珠翡翠汤圆，终于看不下去了，憋出一句：“都是甜的？”

杨婉竹抓了一颗蜜饯，塞进他的嘴里：“是呀，包甜的。”

她看着横扫天下的大魔头穿着藕粉的衣衫，木讷地嚼着葡萄蜜饯，糖汁粘在他寒如冰雪的唇角，顶着这一副玉树临风的皮囊，居然还有点惹人怜爱。

顾青莲不喜欢吃甜，她拿命换来的消息，自然是刻骨铭心地记着。

杨婉竹把一碗甘蔗水推过去，热切地说：“喝点润润嗓。”