高科技实验室，一位身穿白色大衣的青年正专注于眼前的电脑屏幕。
白衣人听到命案两个字，轻滑电脑屏幕的那只手停顿了一下，“什么命案。”
彭副队说：“人口失踪。”
挂断电话后，祁笠起身走向实验室中央巨大的工作台，将工作台上摆放的形形色色的精密仪器、实验设备，从各类显微镜到已经观察完毕的透明载玻片一一摆放整齐。
“李助理，我现在去一趟城西刑侦支队，今天的课，你先代了。”祁笠说。
天花板上一排排灯具均匀分布，灯光所及之处的另一实验室里有一封闭的净化区，空气净化系统无声地运行着，祁笠戴着银丝眼镜，透过玻璃窗观察着里面的情况。
须臾，祁笠走向实验室角落一处的电脑显示屏，屏上显示净化区处的温度适宜、空气适宜。
祁笠将接下来的孢粉学实验课托给了那位青年助教，脱掉了白色实验服，走出了实验室。
一走出科研楼的大门，迎面吹来一股秋风，祁笠轻微抬了一下颌，认真吸入一口气，望着眼前的枫叶大道。
树上刚脱落枝丫尚未落入青色石板上的火红枫叶，正随秋风舞动上扬，已经掉落在石板上的枫叶在秋风的带动下螺旋上扬，一叶接着一叶。
祁笠抬起手腕看了一眼，“原来已经秋天了。”
最近一段时间，祁笠常泡在科研楼，穿梭于实验室、标本馆，室外的春夏秋季如何变换早已忽略了。
祁笠穿过枫叶大道，走在松树下的木桥之上，枝叶在清风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，空中偶尔飘落几片干枯的松针，随风翻转而下，蓦然间听到一声，“祁教授！祁教授！”
祁笠驻足，偏身望向枫叶大道另一端，青色石板小道埋藏于绿色植被中，一女生奔跑而来，秋风吹拂着发丝，植被丛遮挡了她的双膝。
急刹脚步，女生弯着细腰，两手撑着大腿，呼哧呼哧地喘着气，驻足在祁笠面前，“祁……祁……”
祁笠左手食指小幅度挑了一下银色眼镜框。
“祁……教授，我们小组发现了一张照片，是一网友拍摄的。一种植物，我们搜索了数据库并没有找到类似的样本。”女生停顿了几秒，叹了一口气，继续说：“翻遍了图书馆，还是没有找到与之相关的记载。”
女生一手点着手机，找到那张照片指给祁笠看，“祁教授，你看这张照片。我们一收到助教老师的消息，才知您又要出门了……”
女生声音越来越轻，微微抬头，偷瞄眼前之人，“祁教授，您告诉我们，关于学术上的疑问，先小组内讨论解决，确实无法解决的再来问您。”
女生低着头，视线斜向地面，“知道您要出门，不知道什么时候才能见到您。所以就……”
祁笠注视着手机，凝神陷入思考中，脑海中浮现出形形色色的植物，还有孢粉在显微镜下的样态成像，标本库里的三维图。登时眉头微微一蹙又瞬间消失，“这株植物，标本库里确实没有。照片真伪如何。”
女生抬头，眼皮一合一闭，比平时眨眼频繁，耳朵边缘泛起一抹淡淡的红晕，从耳根蔓延至耳廓，“祁……教授，我们联系过那位网友，他是一名专业探险家，这张图片是在荔州拍的。”
女生点着手机将图片发给祁笠，内心自言自语，“咦？祁教授没听我解释？”
转动了一下眼珠，“祁教授，您又要去寻图片上的植物了？什么时候去啊，能带上我们吗。”
祁笠摘下眼镜将其挂在胸前的衣襟上，“不确定。”
女生骨碌碌地转动着黑眼珠，身体微微前倾，好奇激动地问：“祁教授，这算得上发现新物种吗。”
“如果信息来源没问题，我想，应该是。”祁贽说。
“晓得了！祁教授，再见了。”女生又蹦又跳地原路返回，指尖点着手机，一条接着一条发送语音消息，“好消息！”
“快说！我已经好多天没安安稳稳地睡个美觉了，即使闭着眼，满脑子里都是这株植物，它在前面跑，我在后面追，每次差一点就能抓住它了，我就醒了。好崩溃！啊……”
“祁教授说，标本库里没有这株植物。好消息就是，我们应该是发现了新物种！”
一串激动的表情包投来。
“还有坏消息。”
群里一阵沉默。
女生大喘一口气，一气呵成，“坏消息就是，祁教授也不确定什么时候能与这株神秘植物，摸一摸了。”
“也就是说，入不了植物标本库和花粉标本库了。”
“它是如何生长起来的，对环境有什么要求，土壤的酸碱度、湿度值又是多少，它的花是什么样的，它的孢粉又是什么样的，三维图也建不成了。”
“还有它为什么生长在哪里，它的种族又是谁，向阳还是背阳呢，能不能在实验室生长，这一连串的问题，我们都无法知道了。”
女生在秋日沐浴下，跑跑停停，红润覆盖面部，神色担忧，“最重要的是，万一只有一株，天气恶劣了，一场大风刮得连根都不剩。”
“一场大雨连根带土冲干净了，又或者被其他小动物吃秃了，一不小心又被其他探险人员一脚踩烂了，可怎么办啊？”
“这可是我们小组的重大发现，如果我们把它保护好了，我们是不是可以名垂青史了啊！”
“还有什么比这更紧急、更重要的事吗，祁教授为什么不能立即动身。”
“我问过助教了，祁教授去给警察办事了，搞不好要花很长时间，估莫着也得半个月。”
“啊？？？？？？？”
“所以，这次也是丧失机会跟随祁教授外出采集了？！祁教授一次也没带我们出去采集数据啊。”
“我们还没出头，就被扼杀了？”
“借机旅游不存在了？那我这段时间苦逼的实验算什么啊！我枯燥乏味的生活啊，什么时候到头。”
“救命啊！”