萧宴拍了拍饱饱的口袋，里面的钱哗哗作响。“都是一家人，你的钱就是我的钱。”

萧九念扬扇要打。萧宴嗖地掠出几步，“我的钱也是你的钱。”

“你有钱？”萧九念喝，“站住。”

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远处传出少女们的高呼声，那声音透着欢喜和热情，像一股热浪瞬间吸引了所有人的目光。

声音越靠越近，萧宴回头一看，萧九念还在街中站着。他连忙蹿了回来，护着萧九念上到街边酒楼的二层。

从二层往外看，不远处五六辆四驾马车往这边赶。车是平板车，没有车顶，车上的一切都一览无余。各色鲜花堆在车子四周，车上挤挤挨挨站着不少妙龄少女，个个穿金戴银，一看就知是富家姑娘。

那几辆马车载着姑娘们的欢呼和尖叫声紧追着前头一匹乌红骏马。

那些女孩们喊道，“苏公子，你跑不掉的。我们都好喜欢你。你停下和我们说话吧。”

那乌红马上坐着一个男子。戴着京中最时兴的笠帽，看不清面目。但那身姿如松，一眼看去也赏心悦目。

女孩们穷追不舍，那男子频频催马，简直跑出了‘逃命’的架势。

萧宴见那男子那么狼狈，笑得直揉肚子。

“苏禹卿，要不要帮忙？”

萧宴一声喊出，马上男子仰头注目。灯光下，剑眉两道，星目一双。男子面容白皙透亮，见之忘俗。

这位美男子看清是萧宴，眉一立，大吼道，“萧宴，你他娘地别光喊，倒是下来帮忙。”

萧宴朝他挥挥手，“好兄弟，你再挺一会儿。我请示一下。”

苏禹卿骂，“滚你爹的，一会儿你顶多赶上给老子收尸。”

说着，骏马疾驰而过。

姑娘们的花车载着欢声笑语跟了过去。

“阿宴哥哥”，九月梅的声音远远传过来，声音响亮，透着无尽欢快之意。萧宴看过去，见雪娘拉着女儿的小手站在街上，只能摇动一只手的九月梅卖力地朝他们挥手。

萧宴双手舞起来以作回应，瞥一眼萧九念，见他满脸嫌弃往旁边挪了两步，一副‘我不认识这傻子’的模样。萧宴又往他那边凑了两步，“小叔父，人已到，准备开席了。”

萧九念面无表情走在前面，萧宴道，“大喜的日子，笑一个呗。”

扇子倒转，扇柄重重戳到萧宴肚皮上。“唔”萧宴揉着肚皮跟上，识趣地闭上了嘴。

上三楼的功夫，萧宴朝身侧的沈潮平嘀咕，“至于吗，拉着脸不知道的还以为去讨债。”

沈潮平偷偷瞟一眼萧九念的背影，声音低不可闻，“这算什么，大公子你是不知道，在祖爷的寿宴上二爷也是这幅模样，习惯就好。”

萧九念的脚步停住。

“属下知错。”

“我错了。”

两个怂人异口同声。

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到了三楼，先被一阵祝贺的声音惊到。原来三楼东边的包间有一家人正在办酒席。萧宴看一眼，门上挂着一个横轴，绸布上写着‘祝贺柳三千考取二甲头名’。

沈潮平初来皇都天京城，看上去不太清楚这考试，问道，“这是放榜了，怎么在冬天？”

萧宴道，“女皇陛下登基后，科考一直是冬天。”他在心里暗暗算了一下日子，放榜应该是三天前，说起来，不知道尧臣这次考得怎么样。

九月梅也到了，大眼睛看了一圈，问道，“臣哥哥呢？”

“臣哥哥在这儿。”林尧臣从她身后走出来，脸上笑嘻嘻的。他拿着一个雕花锦盒，递给九月梅，“冬至快乐，这是臣哥哥送你的礼物。希望小梅一直开开心心的。”

“谢谢臣哥哥。”

几人依次进了西边的包间，萧宴和林尧臣走在最后。林尧臣看着对面包间的横轴，脸上的笑容一点点消失。

萧宴站在他身旁，一句话也没开口问，只是默默地等着他。

“阿宴，你说我是不是废物？”

萧宴看向尧臣，见那张娃娃脸上流露出伤心的神色，他心中微酸，拍拍尧臣的肩头，“一次失败算不了什么。”

“那六次呢。”

萧宴不知道该怎么安慰了。一次失败确实不算什么，可是连考六年不中的压力除了尧臣自己，谁又能真的体会呢。

不等萧宴说话，林尧臣道，“好了，今天是小梅母女摆脱过去重新生活的好日子，不聊这些。”他脸上挂着笑，率先走进了包间。