萧宴着急上火，林尧臣还浑然不知的样子。他的目光转回画纸，挑了支更细的笔，停顿了一下，继续以之前的速度落笔。

萧九念道，“可以了，着急就过去看。”

萧宴听他发话，想都没想就奔向长桌。

画纸上，紫檀木椅，小方桌。椅上坐着萧九念，长袍玉带黑靴，折扇开了一半，扇面上还是空白。椅后站着萧宴自己，林尧臣随意几笔，勾出一个身材健硕的青年。别说，还挺像。

只是。

萧宴盯着画纸，“这姿势是怎么回事？”

萧九念刚才那一通整理压根是白搭。画纸上，折扇青年懒懒地靠在椅上，眼神虽看着前方，但动作神情显然是在和后面的人交谈。他身后健硕青年弓着腰凑过去，眉眼带笑。让人不由想问，这两人到底在谈什么。

萧宴压低声音，“你这不是瞎画吗？我什么时候笑着和萧九念说话了？”

林尧臣闻言一顿，像是忽然回过神来。

香只剩约一个指节的高度。

画纸上，人物栩栩如生。只是背景除了一支腊梅，还是大片空白。

“快把背景画完。没时间了。”

林尧臣的面上尽是茫然。他明明在这里，却像是丝毫没听见长乐郡主和萧宴的一通讨价还价。

萧宴指着那根香，“你母亲加了时间限制，香燃完，你画不完就要跟她走。”萧宴看向林尧臣，“本来也是我和禹卿硬将你押来的，如果你现在还是想回去，那就搁下笔，我不会再拦你。”

林尧臣仿佛没听见似的，看着那幅画，“你觉得怎么样？”

萧宴正要回答‘画得跟真的似的’，还没说出口。

林尧臣道，“很好是不是？你瞧，我有时都不敢信这会是我这种笨蛋画得出的。”他说，“阿宴，我确信我喜欢作画。所以，感谢你们带我出来。”

萧宴指着香，指着画纸的大片空白，“你画得完？”

“不知道。这种时候，只能学你的态度，画了再说。”

香即将燃尽。

画纸上，近景清晰可辨，远景全是空白。

长乐郡主站起身，不知她从哪里看出没有画完，“臣儿，跟我回家。我为你请了新的名师，这次乡试你定能考过。”

萧九念道，“香还没燃完。”

长乐郡主走向长桌，瞥一眼那空白，“放弃吧，你画不完的。”

时间已经不够细细涂描。

萧宴心里非常难过，好不容易将人带了出来，好不容易尧臣接受了自己对作画的喜爱，好不容易画到了这里，为什么最后还是功亏一篑？

林尧臣还是不松笔，他已经够快了，可是来不及。

萧九念走了过来，“真是两颗榆木脑袋，就想不到还有写意画一说吗？”

萧宴一时没听明白。

却见林尧臣眼睛一亮，拿起那盏洗笔用的灰墨水，哗地泼在那片空白。

灰墨印在画纸上，是阴沉的天气，是远处的山影。这幅画人是实、景是虚，景冷人暖。

最后一截香灰落下，香燃尽了。

“画完了。”萧宴看着那副画，完整的，清晰的。

林尧臣眼圈发红，没等说话，萧宴扑过来把他抱住，狠狠拍打他的后背，“厉害，尧臣，你有天分，绝对有。”

长乐郡主阴沉着脸，对萧九念道，“这也算他们赢？”