天京城，皇宫内院秩序井然。

侍奉女皇的女官客气地将萧宴引到宁安殿。

萧宴抬头瞥见一身常服的女皇，连忙下跪行礼，“萧宴叩见陛下。”

女皇摆手让女官退下，对萧宴说，“行了，没外人，起来吧。”

萧宴嬉皮笑脸上前两步，又行了个家礼，“给老祖宗请安。”

女皇的辈分算起来有些复杂，她的母亲姓萧，是萧宴曾曾叔祖父的女儿。论辈分，萧宴的祖父镇边侯萧文仲应该喊女皇一声姑姑，到萧宴这儿，只好喊一声老祖宗以示尊重。

女皇说，“不用那么客套，我年轻时向来不耐烦这些长辈晚辈的俗礼，印象中老王爷也不太在乎繁文缛节。当年在北疆，我和文仲，就是你祖父，我们到处撒着欢的闹，闹出天去也有老王爷负责收场，现在想来也是有趣。”

萧宴嘀咕了一句，“这么说来小叔父的脾气像了我曾伯祖父了。”

萧家长辈本来也没几个人，听女皇的意思祖父萧文仲也没有守规矩的传统，想来想去，现在萧家能影响萧九念的好像只剩那位性格严厉的曾伯祖了。

“怎么，九念又欺负你了？”

萧宴来的目的就是告状，这下女皇把话递到了这里，他紧跟着把萧九念怎么打他的，怎么罚他的，桩桩件件一股脑全都跟女皇说了一遍。

他还给女皇看了他红肿的手掌心，卷起裤管看了他乌青的膝盖，要不是怕羞，他还要给女皇看看他身上的伤，条条檩子都能证明萧九念的心比石头还硬。

女皇果然皱眉，“这个孩子慈悲心少，他是让老王爷宠坏了。”

女皇因为自小没养大萧九念，也不好插手把萧九念处置一番给萧宴出气，这些萧宴都知道。女皇留他吃了顿饭，饭后，萧宴行了大礼，“拜别陛下。”

听得女皇怜悯心大起，“好孩子，怎么像生离死别似的。”

“不瞒陛下，萧宴这次进宫没有事先请小叔父允准，等我回去，指不定还要挨板子呢。”

女皇蹙起眉头，“这个九念怎么这般蛮横。你先别回去，就在这宫里住下，他若来寻你，朕给你出气。”

萧宴压下得逞的微笑，“多谢陛下。”

不用给他出气，只要留他住个十天半月的，萧九念找不着他，看萧九念还能给谁立规矩。

——

长洲，费七营地内，一缕缕炊烟还没有散尽，在山间清晨的雾气中隐匿形迹。

早饭时间刚过，张瑞阳就看见主厨找了过来，匆匆地叫他到一个角落，问他，“那个，我拜托你的事儿你还记得不？”

给住在竹林，传闻中费七的相好送饭嘛，他记得。

张瑞阳想明白苏禹卿借失忆骗他之后满腔火气就压不住，主厨不提他还差点忘了，苏禹卿可以啊，短短的时间已经和费大人发展了亲密的关系，竟然一点风声没跟他提过啊。

张瑞阳故意夸张地‘哎呀’一声，“我还以为今天就不用我去送了。”

主厨讪讪的，“那个，苏公子那边说还是你办事周到，费大人也说，要是可以，以后让你去送。”

张瑞阳面露难色，“我手头事情也不少，实在忙不开。”

主厨又说了几句，张瑞阳只是不答应，主厨只好离开。没过一会儿张瑞阳就看见他去了费七的营帐。

一个上午相安无事，主厨没再来找他，也不见得了消息的费大人来找他。

张瑞阳不知道苏禹卿和这个费大人之间是什么关系，其实他自己也清楚，这不是他该知道的。

他和苏禹卿早都不是少年人了，多年前的天京，他在求学，苏禹卿也是，两个人年龄相仿，性格相投无话不谈。多年后的今天，无论是天京城苏禹卿的两个好友萧少将军和林公子，还是现在这位费大人，都不是他能够平等对话的人。

被家族遗弃的贵公子拿回了自己的身份，与平民出身的他早就是天壤之别了。张瑞阳不能说自己是今天才明白的，其实早在他答应家里安排和原家姑娘见面之前，他就已经认清这个事实并接受了。

佛童和禹卿是最要好的朋友，张先生和苏指挥使却注定不能并肩而行。

到了中饭时间，张瑞阳站在井边，撸起袖子弯下腰淘米，余光看见一个高大的人影来到了他的身边，影子帮他遮住了刺目的阳光。

他假装没看见，继续淘米。那身影也不动，静静地看着他。

张瑞阳心里叹了口气，他能感觉到自己的火气还没消下去，“劳驾让让，挡光了。”

转眼看去，果然旁边站着苏禹卿。张瑞阳仔细打量他的眼睛，发现他目光一如昨日般懵懂，看上去还是‘失忆中’的状态。

“咳，佛童。”苏禹卿说。

张瑞阳笑的温和，开口说道，“你今天也没想起来我是谁吧，我这会儿比较忙，顾不上和你忆往昔，你要不再回去想个十天半个月的，想起来了再来找我。”