清晨的针叶林里雾气飘飘如薄纱，笼罩在蜿蜒的林间道路上。晨光穿透密林间隙，洒下斑驳的光影。三辆越野车隐蔽地停靠在一片草木稀疏的空地。仓鸮靠在防弹车门旁，叼着一支没点燃的烟，翻看着那罐被拒绝的罐头。

理查德从头车的驾驶座下来，和副手维克托直奔他而来：“仓鸮，车队向南绕了一夜，我判断贝瓦反抗军已经被我们甩开了。昨晚在检查站，你没留下什么痕迹和证据吧？”

“没有。”仓鸮说。

他把烟卷从唇边拿下来。他的烟所剩不多，而其他人的烟草也像他一样紧缺。接下来的路程他得省着抽。

“我们马上就要进入德尔维亚山区，那是斯特拉索夫军团的地盘。”维克托说。“虽然由于斯特拉索夫的关系，他们不一定会攻击我们，但谁也不敢保证他们不会打军火的主意。”

“我怎么记得这周围还有塔赫尔民兵？”仓鸮问。

“是，但塔赫尔民兵总是分散驻扎在村里和镇上。”理查德提醒他。“只要我们一直走山路和林区，就不太可能与他们发生冲突。倒是斯特拉索夫军团可能有些麻烦。”

“即使在野外发生冲突，他们也占不到便宜。民兵们的装备很差。”仓鸮说。

理查德：“我们得去某个村子弄来向导，避开大路，免得被游击武装伏击。在林区，无人机不能代替本地人。”

维克托想了想：“头儿，从无人机刚才传回的画面来看，附近有一个小村庄，像是有人住的。我们可以从那里找个向导。”

冬日的阳光就像金子一样珍贵。过了不多时候，沉沉的阴云就从天空压了下来。车队向理查德看了看天空说：“天气预报说近期这一带将要下雪。”

“那我们更要加快速度了。”仓鸮问道：“昨晚连夜和贝瓦反抗军兜圈子，会比计划时间耽搁多久？”

“大概半天到一天吧。”理查德说：“我会给你们一个上午用来休整。午后我们就出发。”

“队长，她是不是也可以放出来一会儿？”仓鸮说。

“谁？”理查德没反应过来。

“她。”仓鸮抬起夹着烟卷的那只手，指了一下次车的车尾。

“随你的便，她现在是你的人。所以如果人逃跑了你要为此负责。”尽管这样说，见识了仓鸮在桥头做下的活儿如何干净漂亮，理查德并不认为她逃得掉。

仓鸮打开了笼子。在给“流弹”打神经抑制剂的过程中，他第一次仔细打量了她。她依然穿着被捕时的衣服：一件深灰的户外夹克，几个裂口露出了里面的内衬，还有几丝干涸的血迹，显然是那时有什么人弄伤了她留下的；普通的战术裤，已经刮破了几处，同样渗出了暗色的血，膝盖的位置磨得泛白。即使在白天，她也依然披着毛毯，仓鸮注意到了这个细节。

“你为什么一直披着毛毯？”他问。

“显而易见，我很冷。”

“这不是贝尔瓦利亚最冷的季节。”

“显而易见，我不是贝尔瓦利亚人。”她的回答干脆而戏谑。

仓鸮并没有因为话里小小的火药味而气恼，继续试探道：“你叫什么名字？”

“在我的国家，轻易询问陌生女人的名字很不礼貌。”对方向他微笑，没有要透露半点的意思。

“听上去你们国家的女人都是特工。”他说道，着重强调“特工”这个词。

她盯了他半晌，突然哈哈大笑：“可以这么说吧。”

仓鸮把针剂的冷藏盒收起来，放到前座，又接通了压缩机的电源。她安静地看着。他说：“你可以在附近走走，但别想着逃跑。”

“我逃不掉的。他们抓到我之后就收走了我的作战靴。”

他注意到她仍然赤着脚。“很常见的手段，用来控制俘虏。”他说。

“是的，在我的国家，这个手段还曾被用在新娘身上。”

仓鸮挑眉：“……你们国家的女人果然都是特工。”

她嗤了一声：“没见识的家伙。在有国家以前，女人就是特工了。”

队员们这些天来头一次得到了休整的机会，要么在抓紧时间补充食水，要么在车里小睡，有的在围着无烟炉烤火玩象棋。这副棋子似乎是维克托带来的。仓鸮站在尾车旁边，一边看格鲁巴翻找他点名要的东西，一边注意着她的动向。他看见她披着毛毯走向他们，说了几句什么，然后在他们中间坐了下来，从棋盘的一头拿起棋子。

“终于找到了，拿去吧，这都是最小尺码的。”格鲁巴递给他一双便鞋和一套冬季作战服。“不过，有必要让她穿得这么暖和么？”他问。