天刚鱼肚白。
离炎海一行士伍过来押解昆家班上岩西，领头的是焚桑。
这小笨蛋果然还是不放心，特地央了戚准，要来亲自盯着他。焚桑作为千年前西岳守山灵官的坐骑，活了没有万年，也有千年了，怎得还如此幼稚。
有些事情，只要开头儿放了水，后面盯得再紧，也无济于事。
宁尹楼暗自肺腑，嘲笑间，行首巨兽的金色瞳孔寒光一现，瞥向他。他随即正色，郑重朝焚桑点了点头，拍拍胸脯，装得一片忠心。
焚桑这才转头。
“冯兄弟！”
尤黑挤到驴车前头，屈腿坐在宁尹楼身边，递给他一块烙饼，“尤花叫我给你的。”
宁尹楼向尤花点头致谢，回头啃了口饼。
“冯兄弟，你说咱们此去岩西，是吉是凶？”
“尤大哥觉得是吉是凶？”
尤黑挠了挠脑袋，低下头叹了口气， “我不知道。”
他和尤花从小四处流浪，见惯了人世冷暖，好不容易才遇到森班主收留。未想没过几年安生日子，如今又要颠沛流离，还要涉险去西北域的腹地——那个视昆伦族人命为草菅的地方。他们这帮昆伦族戏侩，因得森老班主的庇护，未经历什么残忍的血腥离别。
他有幸未见过昆伦奴被抓后是何等惨状。因而面对前路，还带着一丝侥幸。
“如果…我说如果，到了岩西，我们免不了要死，可以答应我件事吗？” 他问得云淡风轻，像是已把生死置之度外，但他还有唯一一个牵挂， “尤花还小，我想把她托付给你。你是个有本事的人，我知道你有法子跑，你带着她跑。”
尤花不是尤黑亲生的妹妹。尤黑没有小时候的记忆，勉强记事起，便被一个昆伦族的哑巴阿姑收留着，哑巴阿姑有个女儿，就是尤花。阿姑白日蒙着面卖豆腐，晚上回来教他兄妹些拳脚功夫，说是跑时能用得上。尤黑那时候不理解，不理解为何卖豆腐的阿姑会功夫，也不知道阿姑为何要教他们随时跑。直到那一天，一队士伍冲进小屋，抓走了阿姑。阿姑被拖走前，将兄妹二人塞进了挖好的地道，对他们说的最后一个字，就是——
“跑。”
尤黑回忆起往昔，不免低落，声音越来越小。
“不。我们不跑。”
宁尹楼摇摇头，“活着，我们都要活着。”
宁尹楼将手上的烙饼吞完，郑重其事得望着尤黑，“不瞒你说，我老家从小给我定过娃娃亲，我的娘子还等着我，等我云游回去，就结亲。”
他拍拍尤黑肩膀， “如果真到那时候了，你爬也要给我从死人堆里爬出来。你的妹妹，你自己照顾。”
尤黑被宁尹楼怼了几句，反倒清醒许多，想到自己确实给冯兄弟说了好些丧气话，呸呸呸，真不吉利。于是转了话头问道，“嗯？怎么没听你提起过你有未婚妻？弟媳长得漂亮吗？”
宁尹楼嘻笑回答，“嘿嘿，漂亮，怎能不漂亮。一等一的漂亮。”
为了增加这个谎的可信度，他脸不红心不跳，讪讪补充道， “她叫燕然儿。”
“这名字，听着倒像个富家大小姐。” 尤黑大掌一握，将宁尹楼脖子搂过去， “想不到嘛，看来我冯兄弟也是有故事的人，我猜猜，指不定是哪个大户人家落难的少爷？”
宁尹楼嘿嘿一笑， “尤大哥说中了，家里原先是从商的，树大招风，不幸家道中落。屁股后头跟了一堆债主，因而这些年总带着哥哥东躲西藏。”
他一番话说得绘声绘色，尤黑满怀同情得望着他。
宁尹楼胡编乱造一通，把自己怎么从债主手里逃出来，怎么和自己的漂亮未婚妻青梅竹马，怎么在年前再遇千里寻夫的未婚妻，怎么又为了不牵连未婚妻狠下心来诀别，编得那叫一个跌宕起伏，荡气回肠。
末了，他勉强挤出几滴泪水，深情道，
“不过我相信，债总有还完的那一天。等到那一天，我就回村，娶老婆。”
尤黑动情得听着他的故事，身后几个小戏侩也好奇围了上来，都被这感天动地的爱情故事，揪得心头一颤。
“……”
焚桑回头鄙夷瞪了宁尹楼一眼。
宁尹楼这家伙，果然不能轻信，满嘴跑马车，啊不，跑一整队马车，少说数百辆！
……
……
昆家班一行，走走停停。
走了约莫三日，到了岩西城下。
岩西是富庶的西北沙海腹地，此处地接中原与西域，中西互通有无，来往行商都需在此歇脚。又因此地有离炎海这么大的势力扎根，稳定之下，自然繁荣。
到达时，正是午夜。但城内街道两旁的商户未有闭门歇业的，市井街面儿上仍有熙熙攘攘的百姓。
岩西，也是一座不夜城。
昆家班一行戏侩走在押解的士伍中，争先伸头张望两边繁闹的夜市。除了花楼茶馆，酒肆商贩，最显眼的便是随处可见的小型鱼龙曼衍戏班。鱼龙曼衍这种幻术百戏，在西北域广受欢迎，是先由岩西掀起的风潮。
“老大！你看他们的戏，与我们的鱼龙曼衍差远了。”
“是啊，哪有这么演麒麟的？幻术下底裤都穿帮了…”
“就是就是，说不定这回离炎海叫咱们专程去大宴上头演戏，就是因为咱们，最在行！”
几个小的七嘴八舌，跃跃欲试。
尤黑苦笑两声，未说话。此去凶多吉少，这些小的乐观，他总不能直接给这帮小孩儿散播恐慌，但也万万做不到骗他们无事发生。
“说得对，没有错！海主没吃过细糠，咱们这回呀，就去离炎大宴好好露一手，让他们开开眼。” 宁尹楼叼了根从街边市贩那儿买来的芽糖，嚼了两下咂咂嘴，真黏牙，但也确实甜。他顺手分发给几个小戏侩，小戏侩们开心接过糖。
尤黑松了口气，他这冯兄弟，总有三言两语替人解围的神通。
正要接话，只见原先一直走在离炎海士伍最前方的，押解他们的少年走了过来。那少年五官生得极好，眉间带着几丝野性，眼神轻飘飘掠过他。
尤黑不由看得愣神。
“他们，留下。”
焚桑看了眼尤黑，昂头对着宁尹楼，