“戚海主说笑了，我此番来，是给海主送份大礼。”

赵经年笑着看了眼戚准，眼神顺势瞥过旁边的宁尹楼，随即拍了拍手。一列黑衣卫押送一群小灵兽上来。后头跟着一男一女，其中的黑衣商人，正是那天宁尹楼在营外见到，与士伍讨价还价的那个。

黑衣卫将小灵兽们推到众人跟前，尾队的傩婆走到正中，傩杖一挑一跺，连带宴台正中的紫光幻象，也随之顷刻化烟。黑衣卫带来的小灵兽们，随着身上的紫光褪却，逐渐复原了人类的肌肤和肢体。

刺目的光雾还未散去，就听到人群中已有老迈的声音惊呼，“小宝儿？！是小宝儿吗！”

席间混乱，李老爷原本紧紧护着失而复得的小孙儿，一步不敢马虎得跟在高青将军的身后，但也是他，最先认出了一堆小灵兽中，有另一个李小宝的身影。

他下意识指着那只小灵猴惊呼出声，却在低头看到身旁的李小宝时停了声儿， “不对啊…怎么会有两个…小宝儿？”

高青拍了拍公翁的肩膀，向大督请示了一下，就要上前检查。

与此同时，众人身后的黑衣商人，先是向赵经年鞠了一躬，转身对中席的离炎海众将道， “诸位军爷应当眼熟小人，小人是替离炎海搜罗藏匿在外的昆伦族的。前些时日按往常的惯例，送了批昆伦奴来，这批昆伦奴是在中军帐行的身。这事原是没什么稀奇，但问题就出在，这批昆伦奴，在送过来的当口，途径海谷关曾被扣下来过。扣押昆伦奴的小将军，行海主的中军令，正是戚海主的侄子戚应星。足足过了两日才放行，而放行后交到小人手里的，就是诸位现在看到的这批。

小人无能，当时没察觉出异样，照常将昆伦奴送至了岩西城行身为灵兽。那日后，小人离开西北域，机缘巧合下，却见着了先前明明抓到过的昆仑族孩童，竟然好端端藏匿在海谷关外的镇子里。

小的思前想后，是夜不能寐，人一旦变为灵兽，依照离炎海的秘术等级，是断不能逃出的。只有一种可能，就是押送岩西的昆伦族孩童，被调包了。又思及当初途径海谷关，闹得沸沸扬扬的士伍子弟失踪案，小人不敢往下联想了……”

黑衣商人一番话滴水不漏，嘴上说着不敢，却处处埋坑，引着众人往下大胆猜测，他侧身向后示意， “诸位军爷，若是有丢失过自家孩子的，不妨都上前一认。”

人群蠢蠢欲动，但离炎海军纪严明，除了最初请示过的高青将军外，无人上前。

高青在哭嚎的小孩童堆里，找到了李小宝。这个李小宝倒是一副天不怕地不怕的样子，胳膊上还挂着几缕未褪去的灵猴儿毛，拍着身旁哭得一抽一抽的小童安慰。手上比划，嘴里囔囔着，别哭了别哭了，不然我再带你玩一下六耳大王的无敌坐摔？！

高青忍俊不禁，不禁脱口而出，“处变不惊，这胆识，确实是我高青的儿子。”

她抱起由灵猴儿变回的李小宝，转身向大督点点头。

离炎海士伍虽然军纪严明，但离炎氏族的长老们，可管不了这么多，几个位高权重的宗族族长，家中子弟从军，孙辈先前也曾丢失过，正在其中。看到高青的确认，纷纷走上前来。

千百年来，离炎海将昆伦奴行身为灵兽的秘密，本就是由这些离炎氏族长老们负责监督执行的。离炎海的驭兽秘传要延续，就得有“人”去消耗，消耗昆伦奴在他们眼里再正常不过。但如今，有人在其中动手脚，竟然大费周章狸猫换太子，用离炎的孩子去换低贱的昆伦奴。

大督走出来，向首座行军礼道， “禀海主，现已明了这些孩童正是被替换掉的士伍子弟……是否应该派鸓鸟传令，先将外派的戚应星就地扣押，再做排查？”

“海主，我家小儿还未找到，他也是那批丢失的孩子啊……听说…听说人身行兽的过程中，会有身弱的人殒命，呜呜呜难道……” 有宗族的夫人带着哭腔抽泣，被旁边身着盔甲的夫君搀住，才未晕倒。

自打赵经年不请自来后，这件事情就变味了。他带来的消息，是在戚准治下，有人把将领亲信的子弟拐走，替换抓来的昆伦奴变成灵兽，这相当于触犯了整个离炎海的众怒。

离炎内部逐渐出现了不同的声音，但士伍们，仍是戚准的兵，自然不会被三言两语牵着鼻子走。

“请海主明察！” 几位离炎氏族长老，一并正色上前。

有将士当即厉声道， “你们这是做什么，来问责海主吗？”

长老道，“戚应星在海谷关持的是中军令，在离炎，中军令除了海主，无人可发。”

将士回道，“即便是和戚应星、中军令有干系，也得查了再做定夺。”

打从一开始，首座就静得吓人，戚准一言不发望着底下一众。

“够了。”

戚准终是开口。

将士们闻言，退回军列中。

“赵经年，这就是你给我的大礼？” 他冷笑问道。

人群后方静静看戏的赵经年突然被点到，笑嘻嘻走出来，拍拍衣袍， “哪里哪里，戚海主，这才哪儿到哪儿。”

赵经年提溜起那个黑衣商人的衣领，拎到众人面前，“我有人证证实，此事海主是无心为之。”

他笑眯眯指着宴台旁的宁尹楼，

“戚海主是听信了妖人馋言，才被利用做出有违祖宗的事。”