一小时后莉拉来到小餐厅，餐桌上摆着一盘牧羊人派和几杯南瓜汁，还有一小碟莉拉最近发现自己意外喜欢的水果蜂蜜甜饼。她瞥了一眼这些食物，又看了看站在一旁的德拉科，挑起一边眉毛。
"看来你确实有认真观察我的饮食习惯，"莉拉说，故意让声音听起来比平时更加愉快，知道这会让德拉科更加恼火，"真是个贴心的堂弟。"
德拉科脸上闪过一丝恼怒，但很快恢复了那种刻意的冷漠表情。"别误会，莱斯特兰奇。只是告诉家养小精灵准备些食物而已。"
他在餐桌对面坐下，拿起叉子戳了戳盘中的馅饼。眼神时不时看向莉拉，似乎在等她先开口。
莉拉挖了一大块馅饼放进嘴里，咀嚼的时间比必要的长，就是为了让德拉科多等一会儿。
她不得不承认，虽然马尔福家的一切都令人窒息，但他们的家养小精灵做的菜肴确实无可挑剔。
"嗯，"她终于吞下食物，"诺特确实是个有趣的谈话对象。比你那些只会讨论魁地奇和血统纯正度的朋友有深度多了。"
德拉科的手指在桌面上敲击着，节奏略显不耐。"诺特家族的立场很复杂。他父亲是——"
"一个食死徒，"莉拉打断他，"就像我父母一样，就像你父亲一样。说真的，德拉科，在这个房子里，'我爸爸是食死徒'几乎是个家常便饭的话题。"
德拉科的表情变得更加难以解读。"你似乎对自己的家族历史相当坦然。"
莉拉耸耸肩，喝了一口南瓜汁。"我几乎不记得我的父母。维斯佩拉老夫人从不谈论他们，除了偶尔提醒我是多么不配做一个莱斯特兰奇。"她停顿了一下，"所以，是的，我对此相当坦然。就像对待一个我从未真正参与的故事。"
这段对话让小餐厅陷入一种奇怪的沉默。德拉科似乎在考虑该如何回应，而莉拉则假装对盘中的食物产生了极大兴趣。
门口传来的脚步声打破了这种平静。纳西莎·马尔福走了进来，她通常完美无瑕的妆容看起来有些疲惫，金发也不像平时那样一丝不苟。更令人惊讶的是，她手中拿着一封拆开的信，而不是通常的魔杖。
"莉拉，"纳西莎的声音比平时低沉，带着一种莉拉从未听过的严肃，"我刚收到圣芒戈魔法伤病医院的信。维斯佩拉老夫人...她去世了。"
莉拉的叉子从手中滑落，发出一声清脆的响声，却仿佛来自很远的地方。她盯着纳西莎，大脑突然变得一片空白，就像被施了一个特别有效的一忘皆空咒。
维斯佩拉老夫人……死了。
这个念头在她脑海中回响，却没有激起任何预期中的情感浪潮。没有悲伤，没有释然，甚至没有她以为自己会感到的那种复杂的满足。只有一种奇怪的麻木，仿佛她听到的是一则与自己毫无关系的新闻。
"医院要求你去处理一些...后事，"纳西莎继续说道，小心翼翼地观察着莉拉的反应，"作为她唯一的直系亲属。卢修斯已经安排好了飞路网。我们可以立即出发。"
莉拉盯着纳西莎，感觉周围的声音似乎隔着一层水。这个统治了她整个童年的女人，那个把她锁在地下室作为"教育"的人，那个从不叫她名字只称她为"孩子"或"你"的人，现在死了。
"莉拉？"纳西莎的声音从远处传来，"你听到我说的了吗？"
莉拉眨了眨眼，发现自己的手在微微发抖。她将双手平放在桌面上，强迫它们保持静止。"听到了，维斯佩拉老夫人死了。"她的声音出奇地平静，就像在讨论天气或晚餐菜单，"我需要去圣芒戈。现在就去吗？"
纳西莎和德拉科交换了一个眼神，显然对她的反应感到意外。纳西莎小心地开口："是的，最好立刻动身。信上说她是今天下午去世的，有些...手续需要家族成员处理。"
莉拉站起身，动作精确得像是按照某种看不见的程序在运行。"我需要带什么吗？魔杖？证明身份的文件？"
"你的魔杖还寄存在魔法部，亲爱的。"纳西莎说，声音柔和了一些，"我会陪你去，卢修斯正在客人那里，他会晚些赶来。"
德拉科突然站了起来，椅子在大理石地面上发出尖锐的刮擦声。"我也去。"
纳西莎看起来想要反对，但德拉科的表情异常坚决。"好吧，德拉科。去拿你的长袍，我们用主卧的壁炉。"
三人沉默地穿过走廊，德拉科走在莉拉旁边，保持着一种谨慎的距离。
纳西莎的主卧壁炉比莉拉见过的任何壁炉都要大，精美的雕刻爬满了整个壁炉架，形成复杂的蛇与龙的图案。纳西莎从精致的银盒中取出一把飞路粉，转向莉拉。
"我先过去，然后是你，德拉科最后。清楚地说'圣芒戈医院'，想象你要去的确切位置。"
莉拉点点头，看着纳西莎消失在绿色火焰中。当轮到她时，莉拉抓了一把飞路粉，踏入壁炉，说出了目的地。一阵旋转和拉扯后，她跌跌撞撞地走出了圣芒戈医院的公共壁炉。
医院的接待区比她想象的要拥挤得多。巫师和女巫们排着长队等待分诊，有些人明显带着各种魔法伤害——一个男巫的耳朵不断变大缩小，另一位女巫的手臂上长满了看起来像是小型曼德拉草的东西，它们发出微弱但令人不安的尖叫。
纳西莎已经在等她，一只手轻轻搭上莉拉的肩膀，引导她离开拥挤的区域。德拉科很快也从壁炉中出现，拍打着长袍上的灰尘。
纳西莎没有排队，而是直接走向接待处，接待女巫立刻抬起头，认出了她。
"马尔福夫人，"她恭敬地说，"有什么可以帮助您的吗？"
"我们是为维斯佩拉·莱斯特兰奇夫人而来，"纳西莎平静地说，"这是她的曾孙女，莉拉·莱斯特兰奇。医院发信通知她夫人已经去世。"
接待女巫的表情微妙地变化了，她迅速翻阅了一本厚重的登记簿。"是的，维斯佩拉夫人今天下午三点二十七分去世。您需要前往五楼的长期病房，然后..."她压低了声音，"我们有一个特别的...告别室，为去世的病人准备的。治疗师格林将在那里等您。"
纳西莎点点头，再次引导莉拉走向电梯。三人沉默地站在电梯里，周围是各种各样的医院工作人员和访客。莉拉感觉自己像是站在水下，周围的一切都变得模糊而遥远。
电梯里漂浮着一个小型备忘录，它不停地撞击着电梯顶部，发出轻微的"噗噗"声。莉拉发现自己无法移开视线，近乎痴迷地数着它每次撞击的间隔。一秒，两秒，撞击。一秒，两秒，撞击。这种重复的模式给了她某种奇怪的安慰。
"五楼，长期病房，咒语伤害科。"电梯宣布道，门滑开了。
他们走进一条安静的走廊，墙壁是柔和的奶油色，与楼下的喧嚣形成鲜明对比。走廊尽头站着一位中年治疗师，他穿着标志性的莱姆绿长袍，表情严肃而专业。
"马尔福夫人，莱斯特兰奇小姐，"他点头致意，"我是格林治疗师，负责照顾维斯佩拉老夫人的最后时刻。请跟我来。"
他带领他们穿过几道门，最终来到一个被称为"告别室"的地方。这是一个装饰简朴但庄重的房间，中央放置着一张床，上面躺着一个被白布覆盖的身影。房间一角摆放着几把椅子，墙上挂着平静的风景画。
"我会给你们一些私人时间，"格林治疗师说，"当你们准备好了，请按墙上的铃铛通知我。我们需要完成一些必要的文件，然后...做进一步的安排。"
门在他身后轻轻关上，房间里只剩下莉拉、德拉科和纳西莎，以及床上那个一动不动的身影。
莉拉缓慢地走向床边，每一步都感觉像是穿过浓稠的泥浆。她站在床前，凝视着白布下轮廓分明的脸。她应该掀开它吗？她想看见那张脸吗？那张曾经用冷酷目光审视她的脸，那张从未对她露出过微笑的脸？