寅时，天干物燥。

一双重脚踏在干泥路上，“呋呼呼”巨斧的铁脑袋划出一道痕迹，似乎对官府张贴的狩猎场，极其不满。

利刃蜿蜒，重新绘一层纤细的、富有沟壑的曲线。

一只被断舌的“提线木偶”现身，充满红血丝的眼睛睁大，“呜呜”喉咙里咕噜着字，没人听清，徒增恐怖。

他被那双巨手摔在地上，浑身剧痛似的来回翻滚，口中不断干呕。磨蹭之下，显露出的皮肤竟然是嫩红色的，浴火重生一般，布满伤痕。

细看，他脸上黑色疤痕纷杂，只有求救的眼白雪亮。

屋门大开，雨后月色明亮，铺天盖地卷走黑暗，留下女人身后的一道残影。

那眼睛女人认识，想起什么惧怕的往事，立马跑到窗边，慌不择路用拳头砸木格窗。

碎木屑割伤自己手脚不说，弯腰瘸腿，披头散发，依然想跑出去求救。

女人瞳孔紧缩，胸口心脏快跳出来，视线摇晃不停，还差一步……

“啊！你是……你是晚……晚—啊—香……”女人的声音在颤抖，恐惧，戛然而止。

巨人慢条斯理地扯住她的头发，轻而易举斩断她生的欲念。

此时恍若青面獠牙的判官，手起斧落，尖细的猫叫声下行刑。

猩红的血浆在虔诚碧亮的巨斧引导下，顺游细细窄沟，画上句号。

“咯哧……”

血气散了一地，脏器随意丢在一侧，巨人缓慢把一兜“大礼”塞进去。

女人还有意识，肚子鼓起来肿成高峰，她拼命用手指伸进嘴里，又开始扣挖胸.口、小腹。

我要活！我要活！

她惨白着脸如此想着，大脑发黑，寒气入体，浑身上下空落落的，唯有腹中沉重。

凭什么，我要死了，我不服！

女人拼尽全力伸出手指，伸长脖颈，满屋子秽血里，挣扎着写下一个字：万。

巨人没走，面无表情地欣赏“闹剧”，钳住女人粗糙的手，摁下一点，改成了：方。

她恨恨地死去了，呕不出一点血液，浑身上下，僵成一具干尸。

他拎着巨斧，摘下面罩，背着一个昏死的中年男人，娴熟隐没在巷子里。

晨起，苏十三大摇大摆敲响一户人家，门内露出一鬼祟脑袋，弯腰作揖：“十三爷请。”

另几位皇亲早早等在里面，苏三发问：“事办的怎么样了？”

苏十三吞咽一口热茶：“亏了五哥往我那送人，事办妥了，不出三日，满城皆知，等着瞧好了。”

他有些愁苦地盘腿坐在圆椅上：“三哥，你怎么就能确定小皇帝和叶无言一起出宫？这么快就要宰了他？”

苏三端起茶杯：“急什么，两人一块看天命，杀他还不是时候。玄煜越发不听话了，竟然杀了我的探子，断叶无言一条胳膊、一条腿，抵一命不过分吧？”

他倏然想到自家十三弟热络其中的缘由：“苏齐纯，你还不死心？真是荒唐，一个两个都沉迷祸国之色，就连童清也参与其中，孺子不可教也！”

苏十三越发觉得下手晚了一步，羡慕说道：“哥，让我去吓唬他吧，苏玄煜疯成那样，不多加怜香惜玉，多少人要丧命婴怒之下，棋盘搅乱了怎么继续玩？让我的人稍微使劲，把那小神官吓疯魔，玩.起来更.爽。”

苏三不可置否，提醒道：“留下童清，那帮孩子，要有个状元郎来教。”

苏十三撇嘴，随即摩挲大腿，急不可耐：“真想再见他一面，解我相思之苦。”

——

大煊寝宫内，苏玄煜欣赏叶无言的睡姿，卷成一团，全身遮的严严实实，如此招人喜欢。

不一会儿，叶无言手指动弹一下，习惯性摸身下的软褥，两臂撑起艰难爬起来，眼前朦胧。

苏玄煜伸手，想捏掉叶无言脑袋上的一片鸟羽。

未料想到，叶无言圆睁眼睛，警惕后猛地扭头看他，并下意识踉跄躲开，一时不察“哐当”摔在床榻上。

苏玄煜僵着脸，把那鸟毛捏在指腹间，轻轻吹走。

叶无言摔得眼冒金星，尴尬地看鸟毛飘荡，仰着脸问天：这日子什么时候是个头啊。

苏玄煜叹气：“你一觉快睡到了晌午，城内第二起案子，尸体都要凉个透彻。”

叶无言抱着锦被，正色起来：“不过七日，时间太短了。巡查的衙役说什么？”

苏玄煜凝神：“衙役说轮换的功夫，地上多出了斧头划痕，连在一块，就如同你说过的，是个‘死’字。”

叶无言打断：“等一下，我什么时候同你说过？”

苏玄煜脸不红心不跳解释：“童清呈上的折子。”

叶无言信了：“泣浊兄连这个都写，一点功劳不占，如此清高。”

苏玄煜凶着脸曲起手指敲他：“认真听。”

叶无言捂着脑袋，急忙点头。

“那衙役觉得不对，粗略检查各家各户，都没有私闯的痕迹。其余几个衙役临时有事，还未回来，以防出现危险，只好跑回去报信。”

叶无言点评：“凶手要的就是这段时间。”

苏玄煜：“不错，等他回来，一众人看着蒋家门前，用血和脏器，围成了一个空心圆。”

叶无言突然想到什么：“是蒋家家主一人遇难？”

苏玄煜点头：“确实，那人肚子里被塞入的，不再是石头，却换成了稻草和鱼鳞。”