苏怿睫毛沾着水雾抬起头，正撞进言贤焦灼的目光里。

对方眼底翻涌着浓得化不开的懊悔，在天马池蒸腾的热气中洇成一片模糊的光晕。后背传来有节奏的轻抚，他能感觉到师兄半跪在池边的温度，可方才那场荒诞梦境残留的碎片还在撕扯神经。

胡乱抹了把脸上分不清是池水还是泪痕的潮湿，苏怿把下巴埋进水面。喉头滚动着无数质问，却在对上言贤欲言又止的神情时生生卡住。后槽牙咬得太紧，几乎尝到血腥味。

“都是师兄的错……”

熟悉的道歉词刚起了个头，苏怿突然像被烫到似的弹起身子。水花随着剧烈动作溅在言贤月白袍角，晕开深色痕迹。少年通红的眼眶里翻腾着言贤从未见过的情绪——裹着经年累月的委屈与不甘。

言贤更加懊恼，昨夜苏怿来探望杨玄知，竟也中了紊神散的招，都是他没看住。

“真的对不起，我应该……”

“别说这个！”

苏怿遽然转身激起层层涟漪，湿透的乌发贴在煞白面颊，眼尾洇开的薄红比池畔彩栾更艳烈。千万水珠悬停在半空，每滴都裹着幽蓝火苗。言贤怔忡间瞥见师弟眼底翻涌的暗潮，那不是寻常嗔怒，倒像是……淬了毒的恨意。

“你也在幻境里见过对不对？说什么对不起……你明明和他们一样都拿着刀！”

“轰——”裹挟真火的水箭破空而来，彩栾花树瞬间燃成赤色穹顶。言贤旋身避让，望见苏怿在烈焰彼端露出近乎破碎的笑。

“你疯了？！”言贤月白广袖卷起劲风扫开致命火雨，彩栾花却在触及焰光的刹那燃成连绵火墙。言贤踉跄后退时嗅到鬓发烧焦的气味，嘶声朝外喊道：“天马池走水了！快来人！”噼啪爆响的火圈将两人彻底隔开，他望着池中那个影影绰绰的身影，突然发现相处十年的师弟竟陌生得可怕。

言贤被热浪逼退三步，背后汗毛根根倒竖。这根本不是寻常道术——火舌舔过池水竟发出油脂沸腾的噼啪声，整片天马池已然化作熔岩炼狱。

“你究竟……”他徒手劈开迎面扑来的火蛇，掌心瞬间燎起水泡，“苏怿！看着我！”嘶吼混着焦糊味冲进鼻腔，却见池中少年周身浮着层幽蓝光膜，赤焰游龙般绕着他打转。

冷汗顺着脊梁滑进腰带。

修道者皆知三重铁律：

一重悟道，剑锋所指即杀意所至；

二重丹成，符咒为媒可呼风唤雨；

三重灵现……言贤喉结滚动，想起书中所述围剿魔时，那个徒手捏碎十八柄本命剑的魔灵——当时漫天星火也是这样诡异地悬停半空，像千万双猩红眼睛。

“不可能……”他反手折断袭来的一截火鞭，碎焰在指尖化作青烟。池中忽然传来玉石相击般的清响，苏怿周身蓝光暴涨，竟将满池烈焰吸成漩涡。少年发梢无风自动，眼底流转着熔金般的暗芒。

远处传来弟子们杂乱的脚步声，言贤却僵在原地。方才惊鸿一瞥间，他分明看见苏怿颈侧月牙印记此刻正蒸起着白烟。

千钧一发之际，言贤顾不得探查火气是否会伤及苏怿经脉，反手抽出余弦剑灌入灵力。剑锋嗡鸣着倒转方向，竟是要将漫天赤焰尽数吞入剑身。

他疾退数丈立定阵眼，剑诀划破灼热气流：“火德星君，万物归元——收！”

玄铁剑柄突然重若千钧，震得他虎口发麻。就在掌心即将脱力时，翻卷的火龙骤然凝成万千金线，如百川入海般涌向剑脊。赶来的弟子们正欲泼水救火，却见言贤突然踉跄松手——通体赤红的余弦剑竟悬空而立，剑身不住迸溅星火。

“水不克火！”惊呼声中，泼出的井水触到火苗瞬间汽化，反倒激得烈焰蹿高三尺。言贤瞳孔骤缩，但见流火金线突然调转方向，尽数汇向廊柱阴影处。

苏怿散着鸦青长发踏火而出，单衣在热浪中翻卷如白鹤振翅。那些暴烈的火流触到他指尖便温驯流转，最终消融在苍白的肌肤之下。

玄铁剑当啷坠地，蒸腾的水雾里，言贤盯着地上蜿蜒的赤色纹路，突然醒悟——

不在五行规则之中，除非这根本不是他们所修所见的普通真火！

“苏怿！”

言贤的喝声穿透人群，惊得四周弟子慌忙退开。众人这才注意到角落里异样的青年——素日温润的苏师兄此刻发丝凌乱，赤红双瞳在苍白面容上灼灼燃烧，仿佛暗夜里走火入魔的困兽。

“师兄的眼眸怎会……”

“当心！苏师兄周身那些火星子！”

言贤却死死盯着那些游走在苏怿衣袍间的焰色纹路，它们如同活物般攀附在青年身上，在衣襟处烙出焦黑痕迹。

榻上昏迷的杨玄知还泛着青灰脸色，这厢师弟竟已堕入更凶险的境地。

惊呼声此起彼伏。

言贤额角沁出冷汗，杨玄知此刻还因神魂受创昏迷在床榻，未料苏怿竟会先一步暴走。他暗暗掐诀镇住经脉，朝前踏出半步：“都别靠近他！”

苏怿缓缓转动脖颈，赤色眼瞳里映出言贤焦化衣袂。那些游走的火线突然暴涨，化作锁链形状缠绕周身，烧焦的衣料混着血腥气漫开。他张开发白的唇，字句像是从齿缝间挤出来的：“你……终是……来了……”

言贤呼吸骤停。

刹那间识海翻涌，残破画面刺入灵台：阴云密布的法场上，玄铁锁链穿透跪地之人的琵琶骨，他跪在台上，跪在众人身前。

而言贤的视角不远，就在台前。

台下的人眼底都是笑，被束缚之人长发遮面。

“今日我等集结于沉昭台，只为手刃仇敌！”

刑台景象在言贤识海中轰然铺开。他分明站在观刑台最前端，台下千万张模糊面孔发出刺耳欢呼。

言贤识海混乱，他觉得好吵。

好……

“轰隆隆——”灰暗中划开一抹白，天幕中雷鸣声炸开。

雨珠砸落，台上犯人抬头正对上言贤的眼。

血从他额上滚落，他眼中尽是猩红一片，满脸都是触目的血痕与伤疤，面庞甚至难以辨析。他看着言贤，龟裂的嘴唇缓缓翕动:“你、来、了……”

惊雷劈裂阴云，暴雨冲刷着刑台上蜿蜒血痕。那张布满可怖伤疤的脸孔绽开惨笑：“你、来、了。”

惨白的。

惊心的。

熟悉的。

熟悉……

“师弟！”台上之人竟有着苏怿一样的面庞。台下霎时燃起熊熊烈火将整个圆台吞噬其中，苏怿被铁锈斑斑的枷锁束缚着，血泪从他泛着凄怆的眼中流出，他的脸上写满了破碎。

好像一切都真真实实发生过，悲恸如今就在眼前上演。

“虚幻之地？”言贤指甲掐进掌心，刚想破解，却见刑场骤然燃起冲天烈焰。

苏怿脖颈处的月牙印记在火中发亮，锁链灼成烙铁陷入皮肉，血泪混着雨水淌过下颌：“连你也背叛我？”

“不……不！”灵台中闪现无数场景，他什么也抓不住什么也看不清。那是什么。那是什么。

言贤踉跄着掐诀念诵：“虚空、宁宓、混、然无物……”暴雨突然变成倾泻的火油，灼痛感从月牙胎记蔓延至四肢百骸。

有什么东西想要钻出，他支棱住身形只觉好痛苦。