无论是为了小弟们口中的踩点，还是认认真真找个适合他的活为将来做打算，这一趟都非常有必要。

黑市这地方，越往里面走就越有种难以言说的压迫感，这不仅仅是来自于狭窄街道上的摩肩擦踵，也是因为真实的黑市有着天然的排外性，他们讨论着只有自己能理解的事情，交谈时用着只有彼此能听懂的暗语，外来等级低一些的佣兵都没有随意进出的资格，更不用提孟十三这不过是个十五六岁大的混混小子了。

少年僵站在原地，略有些无措的吞了一口唾沫。

有人看见他，更多人选择无视他，或是以一种微妙的目光凝视着他，他在这里走动，身体是前所未有的僵硬笨拙，像是一枚被迫塞入凝胶的坚固硬物，无法被消化，被同化，只能这么存在着，格格不入的存在着。

他走到之前说好的地方，一处位于地下的狭窄入口，有个脏兮兮的中年人踩着脚手架修着破破烂烂的房顶，抽空瞥他一眼，冲着里面喊了一声：“顾小子，你说的家伙来了。”

里面有人含糊着应了一声。

没过一会，顾琮从窄小昏暗的里屋走了出来，他穿的并不是平日里在外面的那一身衣服，而是一件满是诡异脏污痕迹的无袖背心。少年人的肩膀轮廓已经开始舒展抽长，覆着一层并不刺眼的精瘦薄肌，某种黏腻黑浊的东西溅满他的小臂，顺着手指尖滴滴答答的落了一地。

孟十三几乎是在对方出来的那一瞬间就反射性后退了一步，用力皱起眉头。

“你身上什么东西？”他皱眉反问，他这样的人本来也算是很熟悉肮脏异味的，不至于说脏活累活干不了，可偏偏此时是生理性就无法接受顾琮身上的气味，不是纯粹的恶臭，更像是血肉与污泥混合腐烂之后的恶毒诅咒。

顾琮满不在乎地低头看了一眼，回答说：“黑潮的死骸身上分泌物的味道。”

孟十三也不算什么都不知道，他不愿意在这种事情上落了下风，咳嗽几声后，竭力板着脸，试图维持和对方一样的平静。

“你们这儿是做人造向导素的？”他问。

七十年前，甘露院与白塔合作，第一次成功深入黑潮核心，捕获了数只黑潮衍生物的死骸，并从中剖出了名为晶核的造物。此后，白塔以此作为基础，研制出了第一批人造向导素。

哨兵向导的存在比例从这个概念诞生之初就始终保持着极度失衡，人造向导素研制成功后，被誉为“天生兵器”的哨兵虽然仍然摆脱不了对向导的病态需求，但也有了可以缓解的余地，白塔常年储存大量人造向导素，极大程度减少了哨兵单纯因为缺少向导梳理导致感官过载，从而出现的崩溃自毁现象。

自那以后，死骸的晶核成了常年供不应求的热门货，伊里姆临靠黑潮边缘，晶核也是本地最主要的货物之一，只不过死骸即使脱离了黑潮仍然存在着一定的污染影响，解剖死骸的过程也并不是所有人都能接受——而且也不是说肯吃苦就能坚持下来，这也就导致了这活的报酬虽然够高，能干的人却寥寥无几。

孟十三很狂，但也不至于狂到没边的程度。

“……你该不会觉得我能接这个活吧？”他满脸狐疑地盯着神色平淡的顾琮，在想这小子是不是解剖死骸的次数多了脑子也已经开始坏掉了，少年瞥他一眼，平静道：“当然不是，只不过负责销毁死骸残肢的运输工最近扛不住回家了，这活现在缺人，你干不干？”

孟十三下意识反驳：“给多少啊就让老子干这种脏活……”

顾琮轻飘飘地吐出一个数字，足够让孟十三瞬间收声。

“……行。”少年悻悻收敛了一点不满的躁气，冷着脸又问：“那我能不能问问，因为什么事扛不住的？”

这次回答他的不再是面前的少年，而是身后那个修房顶的中年人。

他低头看了一眼一脸状况之外的小子，咧开嘴角，露出满口被劣质烟草熏得污黄的斑驳牙齿。

“天天和活死人身上拆下来半烂不烂的零件待在一起……你说他是因为什么扛不住的？”

“……”

孟十三喉咙一紧。

他想说点什么，又硬生生吞了下去，片刻之后，他慢慢转头看向还没走开的顾琮，眯着眼睛，表情愈发微妙起来了。

……你大爷的顾琮。

该不会真的想要趁机会弄死老子吧？

顾琮抱着手臂看着他慢慢消化信息，对孟十三几乎已经快要写在脸上的崩溃怀疑完全没有半点反应，甚至看起来心情很不错似的，还有余韵扯出个爽朗的笑脸，温声安慰道：“不愿意干可以不干。”

孟十三：“……”

“就是回头别和我妹说我没帮你的忙，”他轻飘飘的补充了一句，还算爽朗的笑容也变成了皮笑肉不笑的警告，“现在是你自己没本事，那就无论如何都怪不了我了。”